敖渊不知何时已回到院中，他没有打扰阿禾，只是静静地站在厨房门口，看着她忙碌而坚定的背影，金色的瞳孔中映着灶膛里跳跃的火光，也映着她的身影。
几个时辰后，一大锅汤汁呈现出浓郁赤金色、散发着强烈辛香与暖意的“驱寒壮气汤”终于熬制完成。那热气蒸腾而上，竟让厨房周围的空气都温暖了几分，连躲在窝里的雪团子都探出头，好奇地嗅着这充满力量的气息。
阿禾用木桶将汤分装好，在村长的安排下，由几位信得过的村民协助，挨家挨户地分发下去，并再三叮嘱，务必每人喝上一碗，尤其是老人和孩子。
起初，有些村民对着那颜色奇特、气味辛烈的汤水还有些犹豫，但看到村长带头一饮而尽，又想到那可怕的蚀精虫，便也硬着头皮喝了下去。
汤水入口辛辣，带着一股灼热的暖流直冲腹内，随后迅速蔓延向四肢百骸，让人浑身暖烘烘的，甚至微微发汗，仿佛体内点燃了一个小暖炉，连平日里手脚冰凉的人，都感觉通体舒泰，之前的惊惧似乎都被这股暖意驱散了不少。
与此同时，村子外围的篝火熊熊燃烧，噼啪作响，跳动的火焰将黑暗驱散。家家户户也都点亮了油灯，原本入夜后便陷入沉寂和黑暗的落霞村，今夜竟是灯火通明，宛如白昼。
阿禾拖着疲惫不堪的身体回到小院，几乎连说话的力气都没有了。敖渊递给她一碗特意留出的、火候稍温和些的汤。阿禾接过，小口小口地喝着，感受着那熟悉的暖流滋养着过度消耗的精神和身体。
“有用吗？”她抬起有些沉重的眼皮，看向敖渊。
敖渊望向村子的方向，感知如同水银泻地般蔓延出去，片刻后，收回目光，看向阿禾。
“村中阴晦之气，已被驱散大半。今夜，应可无恙。”
阿禾长长地舒了一口气，一直紧绷的神经终于放松下来，浓重的倦意如同潮水般涌上，让她几乎要握着碗睡着过去。
看着她强撑的样子，敖渊沉默了一下，伸出手，轻轻拿走了她手里快要滑落的碗。
“睡吧。”
他的声音依旧平淡，却似乎比往常多了一丝不易察觉的温和。
阿禾含糊地应了一声，也顾不上许多，靠着身后的墙壁，脑袋一点一点，最终沉沉睡去。
敖渊看着她熟睡的侧脸，又抬眼望向窗外灯火通明的村落，目光深邃。
黑水蛟族的手段，越来越下作了。这次是蚀精虫，下次又会是什么？
他低头，看了看自己的掌心。伤势虽已恢复大半，但距离巅峰状态，尚有距离。
风雨，似乎越来越近了。而身边这个靠着灶台、已然睡熟的丫头，却在用她自己的方式，笨拙却又坚定地，想要撑起一片天。
夜色中，篝火的光芒映照着村落，也映照着小院里沉睡的少女和静立的龙君。