自从那晚偷听到敖渊的传音，知道养魂丹可能被动过手脚、暗处仍有敌人潜伏后，阿禾的“禁足”生活便多了一项秘密活动——发展“听涛苑内线”。
她当然不敢大张旗鼓。每日的修行课依旧在敖渊的“严厉”监督下进行，撞墙、湿身、被水箭追得满厅跑等惨剧依旧时有发生，她抱怨撒娇的模样也一如既往，让人看不出任何异常。
只是在敖渊离开处理政务（他伤势未愈，但许多战后事宜仍需他定夺），或者晚上他于外间打坐疗伤、而她“睡熟”之后，阿禾才会悄悄行动起来。
她的第一个目标是偏厅小池塘里的那几尾锦鲤。这些锦鲤灵智不高，但胜在胆小敏感，对进出听涛苑的“陌生人”气息记得格外清楚。
“小红，小彩，花花，”阿禾趴在池塘边，用手指搅动着水面，用意识传递着友善和一点点零食（捏碎的灵藻饼干渣）的诱惑，“这几天，除了珠儿姐姐、贝儿姐姐，还有平时送东西的虾婶婶、蟹伯伯，还有没有别的、让你们觉得不舒服或者陌生的人进来过呀？特别是……靠近我房间，或者放丹药的那个小柜子附近的？”
锦鲤们甩着尾巴争食饼干渣，传递回模糊的意念：“……珠儿姐姐……贝儿姐姐……虾婶婶……送好吃的……蟹伯伯……扫地……没有……别的……不舒服……”
看来日常接触的这些人都没问题。阿禾不死心，又去“拜访”了梁上做窝的几窝荧光贝。这些贝壳开合缓慢，但感知环境变化却很敏锐。
“贝壳先生，贝壳太太，你们站得高，看得远，有没有注意到什么奇怪的光？或者奇怪的味道？特别是晚上？”
荧光贝们懒洋洋地开合着贝壳，传递来断断续续的信息：“……光……陛下身上的金光……很舒服……晚上……殿下房里的灯……温暖……别的光……没有……味道……药味……花香……没有……奇怪……”
连荧光贝都没发现异常？阿禾有些气馁。难道对方手段真的高明到连这些小生灵都察觉不到？或者，下毒是在更早的环节，在药材入库或者炼丹的时候？
她坐在窗边，托着腮发愁。目光无意中扫过窗台上，一只正慢悠悠爬过的、壳上有着螺旋花纹的海蜗牛。这蜗牛似乎是从窗外爬进来的，背上还沾着一点极细微的、不同于听涛苑内土壤的深色砂砾。
“小蜗，你从哪里来呀？”阿禾随口用意识问道。
海蜗牛慢吞吞地回应：“……花园……西边……角落……潮湿……好吃的苔藓……”
听涛苑西边角落？那里靠近苑墙，比较偏僻，除了定期打扫，平时少有人去。
“那里除了苔藓，还有别的吗？比如……有没有人去过？”阿禾心中一动，追问道。
海蜗牛停顿了好一会儿，似乎在努力回忆：“……人……前天……晚上……有影子……很快……蹲下……挖了一下……又走了……吓我一跳……缩进壳里……”
前天晚上？很快的影子？挖了一下？阿禾的心一下子提了起来！
“还记得那个影子大概什么样吗？高矮？胖瘦？有没有什么特别的味道？”她急切地问。
海蜗牛传递来的意念充满了困惑：“……影子……黑黑的……看不清……味道……有点……腥？和海泥不一样……有点苦……像……像坏掉的贝壳？”
腥苦？像坏掉的贝壳？阿禾努力思索。这描述太模糊了。但她可以肯定，深夜鬼鬼祟祟潜入听涛苑偏僻角落挖东西，绝对有问题！
她还想再问详细些，比如具体挖的位置，但海蜗牛的记忆力似乎仅限于此，反复就是“吓一跳”、“挖了一下”、“味道怪”。
这也是一条线索！阿禾决定，明天修行课结束后，找个借口去西边角落“透透气”，实地查看一下。
然而，没等到第二天，当天下午，就发生了一件让她更加警惕的事。
照例是修行课后半段，阿禾正跟那个不成形的水盾较劲，珠儿进来禀报，说药庐派了人来送新一批炼制好的养魂丹。
敖渊闻言，微微颔首：“让他将丹药交给外院值守，查验无误后，再由珠儿你去取来。”
这是敖渊定下的新规矩，所有送入听涛苑的丹药食材，都必须经过至少两道关口的查验。
“是。”珠儿应声退下。
过了一会儿，珠儿捧着一个玉盒回来了，身后还跟着一个低眉顺眼、背着个老旧龟壳（化形不完全）、看起来有些年纪的龟族仆役。
“陛下，殿下，丹药已查验无误。药庐的龟三说，这批丹药用的是新到的‘百年安魂花’为主材，药性更温和，丹房的掌事让他亲自送来，并需向殿下说明服用时需以温灵露送服，效果更佳。”珠儿禀报道。
那老龟仆连忙上前一步，跪倒在地，声音带着老年水族特有的沙哑和迟缓：“小……小龟龟三，拜见陛下，拜见殿下。掌事是这么吩咐的，说……说一定要当面告知殿下。”
敖渊目光扫过那龟仆，又看了看珠儿手中的玉盒，淡淡道：“知道了。珠儿，收好丹药。龟三，你下去领赏吧。”
“谢陛下恩典。”龟三叩头，颤巍巍地起身，倒退着就要离开。
就在这时，一直盯着那龟仆看的阿禾，忽然皱了皱鼻子。
一股极其淡薄的、混合着海腥和一种说不出的苦味的怪异气息，随着龟仆的动作，隐约飘了过来。这味道……和海蜗牛描述的“像坏掉的贝壳”的味道，有几分相似！而且，这龟仆身上，似乎还沾着一点极细微的、深褐色的泥土？
阿禾心中警铃大作！她立刻集中精神，尝试去感知这个龟仆的情绪。