许，水中的黑色能量在星光的照射下，如同冰雪遇阳，缓缓消散。
“将士们！随我疏导洪水！”禺强起身，手持治水令旗，高声下令。
士卒们见状，士气大振，再次冲向决口，按照禺强的指令，开挖泄洪渠道，投放石料，封堵缺口。
与此同时，东境战场。
力牧率领大军与有缗氏叛军对峙，只见叛军战士一个个双目赤红，脸上布满黑气，悍不畏死，即便身中数箭，依旧嘶吼着冲向魏军，攻势异常凶猛。
“这些人不对劲！”斩断一名叛军的兵器，皱眉道：
“寻常战士受此重创，早已失去战力，他们却毫无惧色。”
祝融周身火焰升腾，形成一道火墙，挡住叛军的冲锋，沉声道：
“他们被黑气控制了心智，只剩杀戮本能，寻常战法难以奏效。”
力牧后退半步，沉声问：“如何应对？”
“用火。”祝融眼中火光一闪，“我的火焰可净化黑暗能量，但需控制范围，只烧黑气，不焚人身，避免伤及无辜。”
他双手结印，口中念诵咒文，周身火焰骤然暴涨，化作无数细小的火星，飘散向叛军阵营。
火星落在叛军身上，并未燃起熊熊大火，而是化作淡淡的红光，渗入其体内。
叛军体内的黑气遇到红光，立即发出滋滋声响，快速消散。
“醒过来！”祝融高声大喝。
被红光触及的叛军，眼中的赤红渐渐褪去，黑气消散，神智恢复清明，看着周围的战场，一脸茫然：
“我我这是在做什么？”
力牧见状，立即下令：“停止攻击！凡神智清醒者，一律招抚，顽抗到底者，再行围剿！”
战斗持续了三日三夜。在祝融的火焰净化与力牧的招抚政策下，有缗氏叛军渐渐溃散，大部分士兵选择投降。
然而，就在叛乱即将彻底平定之时，有缗氏首领突然狂笑起来，周身黑气疯狂涌动，身体迅速膨胀。
“不好！他要自爆！”力牧察觉不对，急忙下令撤退。
“轰——”一声巨响，有缗氏首领的身体炸开，浓郁的黑气冲天而起，化作一道黑色光柱，直冲云霄，在天空中形成一个巨大的黑色印记。
“他在召唤什么！”力牧急忙后退，护住身边的士卒。
许负的虚影突然出现在战场上空，双手结印，调动规则之力，化作一道无形的屏障，封锁住黑色光柱：
“这是吞噬者的信标！他想通过自爆释放的黑气，定位九州的准确坐标，为后续入侵做准备！”
她周身光芒大涨，规则之力不断压制着黑色信标，良久，黑色光柱才渐渐黯淡，最终消散在天空中。
许负的虚影微微晃动，显然消耗不小：“暂时封锁了信标，但吞噬者已经知晓九州的大致方位，后续的攻击只会更加猛烈。”
亳都大殿内，帝挚收到了治水与平叛的两份捷报，却没有丝毫喜悦。
他将捷报放在案上，眉头紧锁，望着殿外阴沉的天空：“水患暂平，叛乱已定，但朕感觉，这只是开始。
吞噬者的阴影从未离开，九州的危机，远未结束。”
许负上前一步，拱手道：“陛下明察。吞噬者此次借天灾人祸试探，未能得逞，后续必定会有更猛烈的攻势。我们需早做准备。”
戎桀出列，沉声建议：“臣以为，应即刻加强各边境防务，加固城池，增派守军；同时组织人手修复各地地脉节点，地脉是九州的根基，若被吞噬者侵蚀，后果不堪设想。”
明镜补充道：“还需注意民心。连番灾祸已让百姓人心惶惶，若不能稳定民心，恐生内乱，给吞噬者可乘之机。”
帝挚沉思片刻，目光变得坚定：“拟旨：减免黄河受灾三郡赋税三年，发放赈灾粮款，安抚流离百姓；犒赏平叛将士与治水士卒，赏赐金银布帛，抚慰伤亡家属。”
他看向许负：“国师，请继续监测吞噬者的动向，有任何异常，即刻禀报。”
“臣遵旨。”许负颔首。
深夜，亳都观星台。许负独自伫立在台顶，望着漫天星辰。
种子的全息投影在她身前展开，星图上无数光点闪烁，标注着各处的能量波动。
“吞噬者改变了策略。”许负轻声道，“它不再强行突破封印，而是选择渗透，借天灾、人祸消耗九州实力，同时寻找封印的破绽。”
“根据全域监测数据，除九州外，周边三个文明世界也同时出现异常，水患、战乱、瘟疫频发，均检测到吞噬者的黑暗能量残留。
它在多线作战，同时侵蚀多个文明。”
银羽的身影通过空间通道出现在观星台，她身着银色战甲，手持能量探测器：
“需要支援其他文明吗？若任由吞噬者侵蚀，待其整合力量，九州将面临更大的压力。”
许负摇头：“作为平衡者，我不能直接偏袒任何一个世界，干涉其文明进程，否则会引发法则紊乱。但”
她的目光投向亳都皇宫的方向，那里灯火通明，年轻的帝王或许还在批阅奏折：“我们可以培养这个世界的自救能力，助帝挚稳固统治，整合九州力量，待时机成熟，再联合其他文明，共同对抗吞噬者。”
铁腕的声音从通讯器中传来：“星盟可以暗中提供技术支援，比如改进守城器械、优化治水工具，只要不直