帝喾的棺椁停放在亳都大殿中央，梓木上雕着九州星脉图，覆着玄色丝帛，边角垂落的玉珠随着殿外的风轻轻晃动，发出细碎而肃穆的声响。
满朝文武皆着缟素，腰间系着白麻，沉默地肃立两侧，殿内只听得见偶尔的啜泣声。
十五岁的帝挚跪在灵前，一身斩衰之服，单薄的肩头微微颤抖，双手紧紧攥着灵前的白幡，双拳紧握。
许负缓步上前，将手轻轻按在少年的肩上。她的掌心带着星脉的温润，语气平静却有力量：
“陛下将九州托付于你，守住这片土地，便是对他最好的告慰。”
帝挚缓缓抬头，眼中噙着的泪光终于滑落，顺着稚嫩的脸颊淌下，滴在身前的青砖上：
“朕年幼无措，该怎么做才能不负先祖，不负万民？”
戎桀走上前，双手捧着一方玉玺，玉质温润，刻着上古龙纹，是九州王权的象征。地，将玉玺举过头顶：
“先完成登基大典，继位之后，我等自当辅佐陛下，共渡难关。”
许负看向殿内文武：“国不可一日无君，登基仪式从简，速行大礼。”
众臣齐齐躬身：“臣等遵旨。”
登基仪式简单而庄重，当内侍为帝挚戴上十二旒冠冕，系好玄色龙袍的玉带时，殿外突然传来急促的脚步声，一名斥候披甲带尘，踉跄着闯入大殿，高声奏报：
“启禀新帝！黄河中游决堤，洪水漫过三郡，百姓流离失所，灾情紧急！”
殿内顿时一片哗然，新任水正禺强应声出列，他身着青色官服，面容刚毅，拱手请命：
“臣禺强，愿即刻前往治水，疏导洪峰，护佑百姓。”
帝挚看向许负，眼中带着询问。许负微微点头，轻声道：“禺强治水经验丰富，可当此任。”
帝挚深吸一口气，尽管声音尚显稚嫩，却透着一股不容置疑的坚定：
“准。调五千士卒随行，所需粮草、器械，由户部即刻调配，不得延误。”
“臣遵旨！”禺强领命，转身大步离去，脚步声很快消失在殿外。
许负退回殿侧，暗中传讯种子：“密切监测黄河水情，此次决堤恐非偶然，吞噬者或许在借天灾生事，探查新帝的应对之力。”
种子的电子音在她脑海中响起：“已启动全域监测，黄河水域检测到微弱黑暗能量波动，正在持续追踪。”
治水队伍出发次日，边境的急报再次传入亳都。
一名传令兵浑身浴血，闯入大殿，跪伏在地：
“启禀陛下！有缗氏突然叛乱，勾结东夷部落，举兵进犯边境，已攻破三座城池，守军伤亡惨重！”
力牧猛地踏出一步，铁甲铿锵作响，他须发戟张，拱手请战：
“陛下，臣愿率军前往平叛，荡平叛乱部落，震慑东夷！”
帝挚这次没有看向许负，目光扫过殿内将领，沉声道：
“准。但切记，有缗氏本是九州部落，叛乱或有缘由，东夷亦是毗邻之邦，此战以抚为主，以剿为辅，不可滥杀无辜，伤及百姓。”
祝融随即出列，周身萦绕着淡淡的火气：“臣请同行。东夷部落擅用火攻之术，臣熟悉火系战法，可助力牧将军防范，亦可克制其攻势。”
“准。”帝挚点头，“赐你二人兵符，调三万大军，即刻启程。”
许负站在殿侧，静静观察着年轻的帝王。短短数日，他已从灵前哭泣的少年，快速适应着帝王的身份，虽尚有青涩，却已懂得权衡利弊，体恤百姓。
只是吞噬者的阴影始终笼罩在九州之上，这场叛乱与水患，恐怕只是试探的开始。
种子突然传来讯息：“检测到东境地脉异常波动，有缗氏叛军体内存在明显黑暗能量残留，疑似被吞噬者操控。”
“叛军或受黑暗能量影响，战力异常，且不惧伤痛，交战时需注意防护，优先净化其体内黑气，再行招抚。”
黄河决口处，洪水滔天，浊浪翻滚，裹挟着泥沙与断木，咆哮着冲向两岸的村庄。禺强站在高坡上，望着汹涌的洪水，眉头紧锁。
随行士卒们扛着沙包，一次次冲向决口，试图封堵缺口，却被巨浪瞬间卷走，连人带沙包一同沉入水中。
“将军！水势太急，沙包根本挡不住！”副将嘶吼着冲过来，浑身湿透，声音被洪水的轰鸣淹没。
禺强凝神闭目，调动自身水行之力，感应着水流的脉络。
片刻后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝凝重，当即传讯许负：
“许负国师，这不是普通的天灾，水中夹杂着浓郁的黑色能量，正在操控水流，加剧水势，是吞噬者的手段！”
许负的虚影在他身旁显现，目光扫过浑浊的洪水，沉声道：
“吞噬者在试探新帝的根基，也在消耗九州的力量。
你可借助星辰之力净化水中黑气，但需适度，不可过度动用本源，以免被吞噬者察觉破绽。”
她抬手一点，一道微弱的星光落入禺强眉心：“这是星辰净化之法，按此法运转内力，可引星光入水流，驱散黑气，再顺势疏导洪水，事半功倍。”
禺强颔首，立即盘膝而坐，运转内力，引动眉心的星光。
片刻后，一道淡淡的光柱从他头顶升起，连接上天空的星辰，无数星光顺着光柱洒落，融入汹涌的洪水中。
原本狂暴的水流渐渐平息了些