目光深邃。
他知道，自己在进行一场极其危险的游戏。将白莲教这股祸水引向自身，无异于玩火。但正如他之前所权衡的，巨大的风险背后，也可能蕴藏着巨大的机遇。若能借此掌控甚至利用这股庞大的地下力量，对其未来的计划将是极大的助力。更重要的是，他需要借此测试和完善自己这套“信息操控”和“心理引导”的谋略体系，这远比单纯消灭一个白莲教残部更有价值。
“唐赛儿…但愿你不要让本王失望。”他低声自语，“这盘棋，你才刚刚入局。”
……
数日后，山东兖州府外，白莲教秘密石窟。
唐赛儿看着手中一份刚刚由心腹拼死送回的血书密报，指尖微微颤抖。密报详细记录了一支精锐小队在乐安-济南交界处的“意外”遭遇：如何击溃一伙疑似边军溃兵伪装的山匪，救下了一支运送“精铁”的神秘商队，以及商队首领那些语焉不详却意味深长的“感慨”。
“……其人言谈间，对北虏忧心忡忡，谓东家‘深谋远虑，广积粮，高筑墙，非为逞一时之快，实为应对大变’，且对吾等身手颇为赞赏，有‘天下纷乱，正需豪杰’之语……接触后，商队旋即迅速离去，不知所踪……”
唐赛儿反复看了三遍，抬起眼，看向一旁同样面色凝重的董彦晖：“青岩，你怎么看？是巧合，还是…？”
董彦晖深吸一口气：“佛母，此事…太过蹊跷。时间、地点、冲突双方、乃至对方的话语…都像是精心设计好的。巧合的可能性，微乎其微！”
“那就是汉王…或者说，他背后的势力，主动递话过来了？”唐赛儿说着，但话音未落，她自己的脸色先骤然变得苍白，一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶，让她握着密报的手指都微微颤抖起来。
她猛地再次低头，目光如刀般重新刮过密报上的每一个字，不再是看内容，而是看其背后代表的意味。
“等等…不对…”她的声音陡然变得干涩嘶哑，带着一种难以置信的惊悸，“青岩，你发现没有…这出‘戏’，不仅仅是递话…它…它精准地打在了我们最痒的地方！它回应的是什么？回应的是我们连日来的密议和猜测！回应的是我们对‘练兵备虏’、‘忧心武缺’那些矛盾的探查结论！”
她霍然抬头，眼中之前的些许悸动已被巨大的骇然所取代：“我们刚刚还在猜测他朱高煦是忠是奸、所图为何！我们刚刚才推断他可能志不在简单造反！我们刚刚才动了‘或许可以借势’的心思！这‘巧合’就立刻发生了？！这递过来的‘橄榄枝’，其内涵，与我们方才密室中所思所虑，契合得…令人毛骨悚然！”
董彦晖经她一点，也瞬间想通了关窍，脸色唰地一下变得惨白如纸，冷汗顷刻间浸透了后背：“佛母…您的意思是…难道我们…我们连日来的密议…我们的一举一动…甚至我们…我们刚刚萌生的那点念头…根本就…全在别人的眼皮子底下？！这…这怎么可能？！”
“怎么不可能？！”唐赛儿的声音带着一丝压抑不住的颤抖，那是猎物发现自己早已落入陷阱最深处时的本能恐惧，“乐安是汉王经营多年的老巢！我们之前费尽心力也难窥门径，为何近来‘好消息’不断？为何偏偏是此时？为何是这般恰到好处？！现在想来，那些看似零碎矛盾的情报，根本就是鱼饵！是故意喂给我们，看我们如何反应的！而我们…而我们所有的困惑、所有的猜测、乃至刚刚萌生的侥幸…恐怕都已被对方窥破，甚至…可能本就是他们引导的结果！”
她踉跄一步，扶住冰冷的石壁，才勉强站稳。一种前所未有的无力感和恐惧感攫住了她。她以为自己是在暗处小心翼翼地试探深渊，却没想到，深渊从一开始就凝视着她，并且早已为她规划好了试探的路径和可能产生的念头。
“这不是递话…这是…”唐赛儿艰难地吞咽了一下，吐出一个令人绝望的词，“…收网的前奏。他在告诉我们，他知道我们来了，他知道我们在想什么，他甚至…知道我们想要什么。他现在，只是在用这种方式，优雅地、残忍地，向我们展示他的掌控力，然后…给我们一个‘选择’：要么，按照他暗示的方向，走进他设好的局；要么…”
后面的话她没有说，但董彦晖明白。要么，就被这深不见底的恐怖力量，彻底碾碎、吞噬，连一点浪花都翻不起来。
石窟内死一般寂静，只剩下两人粗重而压抑的呼吸声。那微弱的烛火，仿佛随时都会被这巨大的、无形的压力所扑灭。
良久，唐赛儿猛地直起身，眼中的恐惧渐渐被一种极致的冷静和破釜沉舟的决绝所取代。她擦去额角的冷汗，声音恢复了平日的清冷，却带着一种冰冷的硬度：“好一个汉王！好一个…深渊巨擘！这等心机，这等手段…难怪永乐帝当年也对他忌惮三分。”
“佛母…那我们…”董彦晖声音依旧带着后怕。
“我们还有退路吗？”唐赛儿打断他，嘴角勾起一丝惨淡而决然的弧度，“从他注意到我们的那一刻起，我们就已经没有退路了。现在，他不是给了我们一个选择，而是只给了一条路——按他的剧本走下去。不同的是，我们现在终于看清了，自己是在演戏，而导演，一直在幕后看着。”
她深吸一口气，目光锐利起来：“既然如此，那这出戏，我们就更要演下去！而且要演得逼真，演得让他觉得我们已然入彀！他要利用我们，我们又何尝不能顺势而为，借他的势，在他的棋盘上，为我们自己谋一线生机？！看最终，是谁利用了谁！”
董彦晖忧心道：“佛母，此乃虎口谋食！汉王朱高煦绝非善类，即便他真有什么‘保神州’的念头，我