伸手握住了对方的手，粗糙的掌心相触，仿佛握住了错失已久的和解。
放勋坐在田埂上，看着这一幕，衣襟上的桃花早已在雨里凋零，却仿佛有更鲜活的春意从心底漫出来。有个老者端来一碗热腾腾的米粥，碗里还卧着个鸡蛋，颤巍巍地递给他：公子，这是我们两族合煮的粥，你尝尝。
米粥的香气漫过鼻尖，放勋接过碗时，看见碗底沉着几粒红豆，像一颗颗跳动的红心。
离开曹州时，两族百姓夹道相送，孩子们捧着新摘的野果，老者们牵着最好的马匹，非要塞给他。放勋婉拒了所有馈赠，只收下了一块刻着协和万邦的木牌，那是两族的工匠连夜雕刻的，木纹里还带着松木的清香。
公子何时再回来？有人高声问。
放勋勒住缰绳，回望这片刚恢复生机的土地，阳光落在他的发梢，镀上层金边：等稻子熟了，我会再来。
一路向东，黄河的咆哮声越来越近。放勋站在堤坝上，望着浑浊的河水裹挟着泥沙奔涌而过，浪涛拍打着堤岸，发出震耳欲聋的声响。沿岸的村落大多空无一人，只剩下断壁残垣在风中摇晃，有只失去巢穴的水鸟落在倒塌的屋梁上，哀鸣着望向远方。
公子，下游的堤坝昨夜又溃了三里。随从捧着记录册赶来，纸页被风吹得哗哗作响，有部落首领说，这是河伯发怒，要用人牲献祭才能平息。