台城的阳光透过偏殿的窗棂，在青砖地上投下格子状的光斑，像谁用墨笔精心勾勒过。姜泥醒时，鼻尖先捕捉到一缕甜香，不是药味，也不是艾草的清苦，是莲子羹特有的绵密，混着点冰糖的甜，顺着呼吸漫进肺里，竟让胸腔里的滞涩感轻了不少。
“醒了？”徐凤年正坐在案前，手里拿着她那支狼毫，在宣纸上写着什么，侧脸被阳光照得透亮，鬓角的碎发泛着浅金，“刚热好的莲子羹，曹先生说你得补补。”
姜泥撑起身子，被子从肩头滑落，露出素白的中衣领口。她望着他握笔的手——指节分明，虎口处有层薄茧，是常年握刀留下的痕迹，此刻捏着温润的狼毫，却有种奇异的和谐，像北地的雪落在江南的梅枝上，硬气里透着点软。
“你在写什么？”她的声音还有点哑，却比昨夜清亮多了。
徐凤年放下笔，将宣纸推到她面前：“黑风口的布防图，给你看看。离阳要是真敢联合北莽来犯，咱们就这么应对。”
宣纸上的墨迹还未全干，线条凌厉，标注清晰，山谷、隘口、烽火台的位置一目了然，旁边还用小字写着“此处可埋滚石”“彼处宜设陷阱”，全是北凉军多年实战的经验。姜泥的指尖抚过“黑风口”三个字，笔锋里的力道仿佛能穿透纸背，让她想起徐凤年在含元殿补诗时的样子，同样的专注，同样的……让人安心。
“你把这些写下来，就不怕我……”她忽然顿住，后面的话没说出口——就不怕我泄露给离阳？
徐凤年像是看穿了她的心思，拿起银勺舀了勺莲子羹，递到她嘴边：“你若想给，我拦不住。但我知道，你不会。”
莲子羹的甜滑过舌尖，混着他眼底的坦然，让姜泥忽然红了脸。她别过脸，假装整理被角：“谁要给离阳……我只是觉得，你该把这些藏好。”
“藏不住的。”徐凤年笑了，自己也舀了勺羹，“真正的防务，不在纸上，在人心。只要黑风口的弟兄们想着守，齐当国想着拼，就算布防图落到拓跋菩萨手里，他也攻不进去。”他看向姜泥，“就像台城，只要你想着护，曹先生想着守，大臣们心里装着百姓，离阳的使者再能说，也动摇不了根基。”
姜泥没说话，却默默接过他手里的银勺，自己舀着羹吃。阳光落在碗里，莲子的白、羹汤的稠、冰糖的亮，搅在一起像幅温软的画。她忽然觉得，那些和大臣们争执的夜晚，那些对着地图失眠的时刻，好像都有了着落——原来再难的事，只要有个人能陪你一起想，一起扛，就会变得简单些。
午后，曹长卿带着太医来复诊。太医诊脉时，眉头渐渐舒展，对姜泥道：“女帝陛下脉象平稳多了，郁气散了大半，再喝两剂药，好好休养即可。”他看向徐凤年，眼里带着赞许，“看来徐将军的‘药方’，比老夫的汤药管用。”
曹长卿在一旁补充：“刚才接到淮水传来的消息，离阳的粮船在采石矶被扣了——说是船上混了北莽的铁器，按西楚律法，得充公。”他绿袍微动，带着点笑意，“是按你说的法子做的，既没撕破脸，又断了他们给北莽的补给。”
徐凤年点头：“做得好。离阳想两头讨好，就得让他们知道，脚踩两条船，迟早得落水。”
姜泥靠在床头，听着他们议事，忽然觉得这样的场景很熟悉——像小时候在北凉王府，徐骁和谋士们讨论军情，她趴在桌角，看徐凤年用树枝在地上画打仗的图样，阳光也是这样暖，空气里也是这样，混着安心的味道。
曹长卿和太医走后，偏殿里又安静下来。徐凤年搬了把竹凳坐在床边，给她讲北凉的事：“温华新收了个徒弟，是狗剩的弟弟，叫狗蛋，才八岁，却能把《孙子兵法》背个大概，就是劈柴总劈歪，被温华罚抄书呢。”
“赵武呢？”姜泥问，眼里带着好奇。
“他啊，迷上了编竹篾，说要给你编个桃花形状的蒸笼，蒸出来的糕能带着花的样子。”徐凤年想起那孩子笨拙的手法，忍不住笑，“唐婉说他编的不像桃花，像刺猬。”
姜泥也笑了，咳嗽了两声，却没之前那么难受。“那……王二柱的婚事定了吗？上次你说他想开春扯红布。”
“定了，就在端午后。他媳妇是互市张老板的侄女，据说蒸糕的手艺比老张还厉害，王二柱天天盼着日子到，说要让弟兄们都尝尝新媳妇的手艺。”徐凤年看着她眼里的光，继续道，“他还说，等你有空去北凉，让新媳妇给你蒸桃花糕，用互市最好的红糖。”
“好啊。”姜泥点头，声音轻得像叹息，“等处理完台城的事，我就去。”
夕阳西下时，徐凤年扶着姜泥在庭院里散步。院角的艾草被晒得半干，香气更浓了，混着廊下新挂的艾草绳味，竟有种端午将至的暖意。姜泥的脚步还不稳，靠在他臂上，像株需要扶持的新苗，却比上午挺拔多了。
“你看那株海棠。”她指着院墙边的树，“是去年从北凉移来的，本来以为活不成，没想到今年竟开花了。”
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海棠花刚谢，枝头还留着些残红，叶片却绿得发亮。徐凤年想起北凉王府的那株老海棠，每年花开时，徐骁总爱坐在树下喝酒，说“这花像你娘，看着柔，骨子里硬”。
“它想家了，就开花给你看。”徐凤年低头，见她发间沾了片艾草叶，伸手替她摘下，“就像有些人，想你了，就不远千里跑来看你。”
姜泥的耳尖红了，伸手掐了他一把，却没用力：“谁想你了……我是想赵武的刺猬蒸笼。”
两人慢慢走着，影子被夕