营的弟兄们列阵，甲胄在烈日下泛着冷光，枪尖斜指天空，映得日头都有些晃眼。
“将军，都准备好了！”亲卫队长抱拳禀报，声音洪亮得像撞钟。他身后的三百甲士，个个精神抖擞，腰间的佩刀磨得雪亮，连靴底的泥都刮得干干净净——这是徐凤年定下的规矩，哪怕是日常操练，也要有临战的模样。
徐龙象站在左阵，裂甲刀斜扛在肩上，刀柄上的红绸被风吹得猎猎作响。他天生金刚境的气息收敛得极好，却依旧让身边的甲士们不敢靠得太近，生怕被那股无形的力道震得不稳。虎子就站在他脚边，穿着件小小的皮甲，是张铁匠特意打的，虽然空有架子，却让小家伙得意得不行，学着甲士们的样子挺胸收腹，小脸憋得通红。
“念安呢？”徐凤年扫了眼四周，没看见那个扎着红绳辫的小身影。
“在粮仓那边呢！”王婶挎着个竹篮从场边走来，里面是冰镇的酸梅汤，“跟南宫姑娘学记账呢，说要数清楚今年收了多少麦子，免得被北莽人偷了去。”
徐凤年笑了，这丫头倒是把去年的事记在了心上。他接过酸梅汤，递给亲卫队长：“分下去，歇口气再练。”
甲士们谢过，轮流捧着粗瓷碗喝汤，酸凉的滋味顺着喉咙往下淌，把秋老虎带来的燥意压下去不少。徐龙象也接了一碗，却没自己喝，蹲下身往虎子嘴里喂，小家伙仰着脖子，咕咚咕咚喝得飞快，酸得眯起眼睛，却还喊着“还要”。
南宫仆射牵着念安从粮仓方向走来，念安手里攥着支炭笔，指尖还沾着墨汁，显然是刚写完字。“爹，今年的麦子比去年多了两仓！”她举着张纸跑过来，上面歪歪扭扭写着数字，是她跟着南宫仆射学的，“我数了三遍，保证没错！”
徐凤年接过纸，上面的数字虽然幼稚，却一笔一划写得认真。他摸了摸女儿的头：“念安真厉害，比爹小时候强多了。”
南宫仆射站在一旁，素白的衣裙在麦场的尘土里显得格外干净。“李伯说，西边的荞麦该收了，问要不要调些人去帮忙。”她轻声道，目光落在甲士们身上，“操练也不必太急，秋收要紧，不然冬天该断了粮。”
“知道了。”徐凤年点头，他向来分得清轻重，北境的安稳，从来不是靠打出来的，更是靠一仓仓的粮食堆出来的，“下午让一半人去割荞麦，留一半继续操练，两不误。”
正说着，张铁匠扛着个木架匆匆赶来，上面挂着十几副新打的箭镞，三棱形的刃口泛着幽光。“小将军，试试这个！”他把木架往地上一放，拿起副箭镞递给徐凤年，“用新麦秸烧的炭淬的火，比上次的韧三成，穿甲跟切豆腐似的！”
徐凤年掂了掂，箭镞的分量比寻常的沉些，却更趁手。他走到靶场，张弓搭箭，瞄准远处的草人——那是按北莽骑兵的模样扎的，穿着缴获的铠甲。“咻”的一声，箭镞穿透草人，带着铠甲的碎片钉在后面的槐树上，箭尾还在嗡嗡作响。
“好箭！”甲士们齐声喝彩，连虎子都跟着拍手，喊着“爹最厉害”。
徐龙象也手痒了，拿起副箭镞，却不用弓，直接攥在手里，对着另一个草人掷了过去。只听“噗”的一声，箭镞竟穿透了草人背后的木板，深深嵌进地里，箭杆还在震颤。天生金刚境的力道，竟比强弓还猛。
“龙象叔耍赖！”虎子噘着嘴，却满眼崇拜，拉着徐龙象的胳膊晃，“教我！我也要扔这么远！”
徐龙象嘿嘿直笑，刚要说话，却见李老汉拄着拐杖往麦场跑，脸上带着急色：“小将军！西边山口来了股骑兵，打着北莽的旗号，说是要……要跟你谈谈！”
甲士们瞬间握紧了兵器，甲叶碰撞的脆响在麦场里炸开。徐凤年却没动，只是把箭镞放回木架：“来的是拓跋斛律？”
“不像，领头的是个年轻人，说是拓跋家的世子。”李老汉喘着气，“还带了些礼物，说是……说是赔罪的。”
徐凤年挑眉，这倒新鲜。拓跋家的人向来蛮横，如今却派世子来赔罪，多半没安好心。他看向南宫仆射，南宫仆射微微点头，眼神里带着警惕：“小心些。”
“放心。”徐凤年拍了拍她的手，转身对亲卫队长道，“列阵迎客。龙象，带着虎子和念安去粮仓，没我的话不许出来。”
徐龙象虽然不乐意，却还是听话地抱起虎子，牵着念安往粮仓走。虎子还在挣扎：“我不回去！我要跟爹一起打坏蛋！”
“听话。”徐凤年的声音沉了些，“等你能拉开半石弓了，再跟爹一起。”
虎子这才消停，却还是不甘心地回头瞪着山口的方向，小拳头攥得紧紧的。
念安走了两步，忽然跑回来，把手里的炭笔塞进徐凤年手里：“爹，用这个戳他眼睛！”
徐凤年失笑，捏了捏她的脸蛋：“爹有刀。”
山口的尘土越来越近，马蹄声由远及近，很快就出现在麦场边缘。领头的是个银甲少年，约莫十六七岁，眉目间带着北莽人的凶悍，却强装着客气，身后跟着十几个骑士，马背上驮着些皮毛和矿石，算是礼物。
“徐凤年？”银甲少年勒住马，居高临下地看着他，语气里的倨傲藏不住，“我是拓跋菩萨的孙子，拓跋彦。我爷爷说，去年的事是我们不对，特来赔罪。”
徐凤年没说话，只是摸了摸腰间的北凉刀，刀鞘上的红绸在风里轻轻晃。他知道，拓跋家突然示好，定是有原因，要么是内部出了乱子，要么是想麻痹北凉，无论哪种，都不能掉以轻心。
麦场的空气瞬间凝固，甲士们的呼吸都放轻了，只有风吹过麦秸垛的“沙沙”声，像在积蓄力