西弗勒斯被一阵轻柔的摇晃唤醒。阳光透过铁窗户斜射进来，在木地板上画出一道道金色的条纹。
艾琳跪在他身边，已经换上了一件高领的墨绿色长裙，头发整齐地挽在脑后，最令人感到惊讶的是，她肿胀的左眼已经完全恢复了。
“该出发了。”艾琳轻声说，手指掠开西弗勒斯额前的黑发，“托比亚等会要去码头，我们有几个小时的时间。”
西弗勒斯猛地坐起来，枕头下的魔杖滚落到地板上发出清脆的声响。
昨夜的一切如潮水般涌回脑海——霍格沃茨的信、悬浮的水晶碎片他的目光扫过地板，那些碎片已经消失无踪。
“我已经收拾过了。”艾琳顺着他的视线解释道，嘴角浮现出一丝西弗勒斯多年未见的轻松的微笑，“这是我教给你巫师的第一课：永远清理犯罪现场。”
她递过一件略显宽大的灰色外套，“穿上这个，我们得先坐巴士去查令十字街。”
西弗勒斯套上外套时，注意到母亲手里拿着个鼓鼓囊囊的布袋子，上面绣着交织的“s”和“p”字母，当他伸手想触摸时，艾琳却轻轻拍开他的手。
“普林斯家的金库，”她暗暗压低声音，“你外祖父留给我的嫁妆，这些年我一直用缩小咒把它藏在针线盒里。”
西弗勒斯跟着母亲蹑手蹑脚地下楼，经过厨房时，他看见餐桌上摆着半瓶没盖好的威士忌和几个空罐头，托比亚的鼾声从客厅传来。
外面的阳光刺得西弗勒斯睁不开眼，蜘蛛尾巷在白天看起来更加破败，柏油路面裂开一道道口子，像是干渴太久的嘴唇。艾琳快步走着，背挺得笔直，仿佛变了个人。
“我们要去哪里搭乘巴士？”西弗勒斯小跑着跟上母亲的步伐。
“维多利亚街转角。”艾琳头也不回地说，突然在一个生锈的邮筒前停下，“不过首先”她从袋子里掏出一把白色粉末撒向空中，粉末在阳光下几乎看不见，“麻瓜驱逐咒，确保没人记得见过我们。”
34路巴士上几乎空无一人，西弗勒斯和母亲坐在最后一排，艾琳紧握着那个绣花布袋，指节发白。
巴士猛地刹车，西弗勒斯透过脏兮兮的车窗看到“查令十字街”的站牌一闪而过。
破釜酒吧比西弗勒斯想象的还要隐蔽。
它挤在一家书店和唱片店之间，门面破旧得像是随时会倒塌，来往的麻瓜行人却对它视而不见，艾琳拉着他的手径直走向那扇斑驳的黑门。
“记住，”她在推门前低声说，“无论看到什么都不要表现出惊讶，巫师们最讨厌的就是大惊小怪的麻瓜——或者是半血统。”
门吱呀一声打开，昏暗的室内飘出啤酒和木头的气味。
有几个穿着古怪长袍的人围坐在角落的桌子旁，其中一人正用魔杖点燃烟斗，吧台后面，一个驼背老人擦拭着玻璃杯，看到艾琳时突然瞪大眼睛。
“汤姆，请给我们开一下通道。”艾琳打断他，声音平静但带着不容置疑的坚定，“我儿子要去对角巷采购。”
酒吧里突然安静下来。西弗勒斯感到所有人的目光都刺在他的身上，像无数根细针。
吧台老人——汤姆眯起眼睛打量着西弗勒斯，特别在他油腻的黑发和鹰钩鼻上停留了片刻。
“斯内普家的孩子？”汤姆挑起一边眉毛。
“普林斯家族的继承人！”艾琳纠正道，声音突然拔高，她从袋子里掏出那根黑檀木魔杖，绿宝石在昏暗的光线下幽幽发亮。
汤姆的表情立刻变得恭敬，“当然，当然，”他快步走出吧台，“这边请，女士们先生们请让一让”
穿过嘈杂的酒吧，汤姆带他们来到一个四面围墙的小天井，他抽出魔杖——西弗勒斯注意到那是一根弯曲的、像是树枝的古怪魔杖——在砖墙上轻轻敲击。
“往上数三块，横移两块”汤姆念叨着，魔杖尖在砖块上画出无形的轨迹。
他敲击的那块砖突然抖动起来，周围的砖块如潮水般退开，形成一个不断扩大的拱门。
西弗勒斯倒吸一口气。
拱门那边是一条蜿蜒曲折的鹅卵石街道，两侧挤满了奇形怪状的店铺，空中飘浮着各式各样的招牌，一个戴尖顶帽的女巫骑着扫帚从他们头顶掠过，洒下一串银铃般的笑声。
“欢迎来到对角巷。”艾琳轻声说，手指在西弗勒斯肩上收紧，西弗勒斯感到母亲的手在微微颤抖，但她的声音异常坚定：“我们先去古灵阁取钱，然后——”
“魔杖！”西弗勒斯脱口而出，眼睛盯着远处一个摇摇欲坠的小店，招牌上写着“奥利凡德：自公元前382年制作精良魔杖”。
艾琳轻笑一声：“传统上都是最后买魔杖，亲爱的，不过”她看到儿子发亮的眼睛，叹了口气，“好吧，今天破例。”
奥利凡德魔杖店比外表看起来要宽敞得多，成千上万个狭长的盒子一直堆到天花板，空气中弥漫着木头和某种神秘香料的气味。
西弗勒斯刚踏进门，一个小梯子就自动滑到他面前，上面站着个银白色眼睛的老人。
“啊哈！你们好！”老人——奥利凡德——的声音如同风吹过风铃，“一个斯内普？不，等等”他忽然从梯子上跳下来，鼻子几乎贴到西弗勒斯脸上，“普林斯家的特征有趣，非常有趣”
“我儿子需要一根魔杖。”艾琳上前一步，黑檀木魔杖不知何时已经握在手中。
“斯内普。”西弗勒斯纠正道，随即因自己的大胆而脸红。