金字塔的金色洪流尚未褪去，刺目的光芒如同神罚，将流沙城每一寸污秽与阴影都暴露无遗。那宣告“圣祭提前”的毁灭意志如同冰冷的铁箍，死死勒紧了这座沙漠之城的咽喉。短暂的死寂之后，是彻底爆发的混乱与绝望！
“呜——呜——呜——！”
凄厉尖锐的骨哨声如同鬼哭狼嚎，从城市各处哨塔疯狂响起！紧接着，沉重而急促的脚步声如同闷雷，在狭窄的街道上轰鸣！一队队穿着暗金色皮甲、胸口绣着狰狞沙蝎图案的沙神教卫队精锐，如同从地狱涌出的潮水，从金字塔方向、从各个军营、从隐蔽的据点中冲出！他们不再掩饰行踪，冰冷的金属面具下，是毫不掩饰的杀意！长戟如林，弯刀出鞘，在金字塔光芒下闪烁着刺骨的寒芒！
“圣谕：全城戒严！所有人等，即刻返回居所！擅出者，格杀勿论！”
“搜捕异端！凡携带不明物品、形迹可疑者，立斩不赦！”
“包庇者，同罪论处！”
冰冷、毫无感情的通告声通过某种扩音装置，响彻全城每一个角落。恐慌如同瘟疫般蔓延！街道上的行人、商贩如同受惊的羊群，尖叫着、推搡着，疯狂涌向最近的房屋或小巷，试图寻找藏身之处。来不及躲闪的，或被卫队粗暴地推倒在地，或被刀背狠狠砸倒！反抗者，迎接的只有冰冷的刀锋！惨叫声、怒骂声、哀求声、卫队粗暴的呵斥声，瞬间将整座城市变成了人间炼狱！
陆羽一行藏身的后巷，瞬间被金字塔的光芒照亮，如同舞台上的猎物。不远处的主街道上，卫队沉重的脚步声和兵刃交击声清晰可闻，伴随着几声短促的惨叫，显然有人遭遇了不测。
“快！处理尸体！进那个废弃驿站！”陆羽当机立断，指着巷子深处一座半塌的、门板歪斜的土坯建筑。那建筑门口挂着一块残破的、依稀能看出骆驼图案的木牌，正是沙鼠提到过的“废水源”附近的一个废弃商队驿站。
一名战士动作麻利，匕首寒光连闪，瞬间将沙蝎的尸体彻底肢解，残骸混入巷角堆积如山的腐烂垃圾堆中。另一名战士则迅速抱起昏迷的赤练。陆羽扛起担架，四人如同鬼魅，闪电般冲入那座散发着霉味和尘土气息的废弃驿站。
驿站内部空间不大，光线昏暗，只有几缕金字塔的光芒从破窗和屋顶的裂缝中射入。地上散落着破损的桌椅、干草和不知名的动物粪便。空气污浊，带着浓重的尘埃味。
刚将赤练安置在一处相对干燥的角落，用破毡盖好。陆羽立刻冲到唯一一扇破窗前，透过缝隙向外窥视。只见一队五人的沙神教卫队小队正粗暴地踹开巷口一户贫民的破门，冲了进去。很快，里面传来哭喊和打砸声。
“金字塔的力量在扫描！”陆羽脸色凝重，熔岩左瞳中火光隐现。他能清晰地感觉到，一股比之前更加精准、更加粘稠的精神力场，正如同巨大的筛网，一遍遍扫过城市！这股力量似乎在寻找特定的“印记”——日轮烙印的气息！虽然赤练的烙印在之前的灵膳干扰和沙蝎精血混淆下暂时隐去，但如此高强度的扫描下，暴露只是时间问题！更麻烦的是，沙蝎尸体虽然处理了，但那个沙漏烙印最后爆发的能量，是否留下了无法抹除的“痕迹”？
就在这时，巷口那队卫队似乎搜查完毕，押着一个被打得鼻青脸肿的汉子走了出来。为首的卫队小队长冰冷的目光，如同鹰隼般扫过陆羽藏身的这条后巷！他的目光在巷子深处、陆羽他们刚刚藏身的位置略作停留，又扫过那堆被翻动过的垃圾堆，最后，竟然精准地落在了废弃驿站的方向！
“队长！那边！”一名卫队指着驿站，似乎发现了什么异常！
“该死！被发现了？是沙蝎的烙印残留？！”陆羽心中一沉，手已按在腰间混沌鼎上，体内灵力疯狂运转！战士们也瞬间绷紧神经，武器出鞘！
然而，出乎意料的是，那名卫队小队长只是冷冷地瞥了驿站一眼，并没有立刻下令搜查，反而对着手下挥了挥手：“走！去下一条街！这里…有‘大人物’在办事，别打扰！”他的声音不大，却清晰地传了过来，语气中带着一丝不易察觉的忌惮。
“大人物？”陆羽眉头紧锁。顺着卫队小队长的目光，他猛地注意到，在驿站斜对面，另一条更加阴暗、堆满大型垃圾箱的窄巷深处，不知何时，停着一辆极其低调、却异常坚固的、由两头披着厚重鳞甲的沙漠巨蜥拉动的黑色金属车厢！车厢没有任何标识，车门紧闭，但车厢周围的地面上，却散落着几粒微不可察的、闪烁着暗紫色幽光的细小晶粒！
火山毒晶！毒谷的标志性矿物！
陆羽的心脏猛地一跳！毒谷的人？他们怎么会在这里？在这种全城戒严、血祭提前的混乱时刻，出现在这条不起眼的垃圾巷？而且，那些沙神教卫队似乎对他们颇为忌惮，甚至主动避让？
仿佛是为了印证陆羽的猜测。黑色车厢的车门无声地滑开一道缝隙。一只戴着暗紫色金属手套、皮肤异常苍白的手伸了出来，对着巷口正欲离开的卫队小队长做了几个极其隐晦的手势。
卫队小队长身体明显一僵，随即对着车厢方向微微躬身点头，然后毫不犹豫地带着手下，押着俘虏，快步离开了后巷，仿佛从未出现过。
车厢门再次无声关闭。整个后巷再次陷入一种诡异的寂静，只有远处城市的混乱喧嚣和金字塔那令人窒息的精神威压作为背景。
“毒谷的密使…”陆羽眼中寒光闪烁。沙蝎临死前的呓语——“沙砾归位…圣祭必行”——难道指的不是沙神教的沙漏，而是毒谷也觊觎着某种与“沙砾”有关的东西？甚至，毒谷的介入，是导致血祭提前的推手之一？他们在与沙神教做什么交易？目标是否也包括…母亲和赤练？
无数疑问