在陆羽脑中翻腾。他感觉一张无形的、更加巨大的网正在收紧，而他们，只是网中挣扎的飞虫。
“大人，你看赤练姑娘！”负责看守赤练的战士突然压低声音，带着惊恐。
陆羽猛地回头。只见角落里的赤练，身体再次开始剧烈颤抖！额间被破毡覆盖的地方，一点微弱的、极其不稳定的金色光芒正拼命地试图冲破压制！这一次，光芒的边缘，竟然隐隐透出一丝…诡异的暗紫色！仿佛有某种阴毒的毒素正在侵蚀烙印！她的嘴唇翕动着，发出破碎的痛苦呓语：“…毒…毒藤…缠…缠住…沙…沙漏…冷…”
毒藤缠沙漏？！赤练在混乱的精神感应中看到了什么？！
嗡——！
陆羽腰间的混沌鼎再次发出急促的嗡鸣！鼎身那几道淡金沙纹剧烈闪烁，这一次，不仅仅是共鸣，更传达出一种强烈的、被“污染”的警示！鼎腹的熔岩漩涡旋转得异常滞涩，仿佛被某种粘稠的污秽之物缠绕！
“毒谷…他们在利用某种手段干扰金字塔！甚至…污染永恒沙漏？！”一个可怕的念头如同闪电般击中陆羽！毒谷密使出现在此，或许不仅仅是为了交易，更是为了近距离操控某种针对金字塔的毒术！而赤练的烙印，因为其本源与沙漏的联系，首当其冲受到了侵蚀和刺激！
必须立刻离开！这里已经成为风暴眼！
“沙…沙城主…不…不要…求您…”一个微弱、惊恐、带着哭腔的哀求声，断断续续地从驿站那面与对面窄巷相邻的破墙缝隙中传来！
是流沙城主沙通天的声音！而且充满了恐惧！
陆羽瞳孔骤缩！他立刻屏住呼吸，将混沌灵力运转到极致，左眼熔岩之火凝聚于耳部，听觉瞬间被强化！
隔着一堵破败的土墙，对面窄巷中，黑色车厢旁的声音变得清晰起来。
“…沙城主，识时务者为俊杰。”一个阴柔、冰冷、仿佛毒蛇吐信般的声音响起，正是来自车厢内，带着居高临下的玩味，“圣教的血祭提前，全城大索，正是你表忠心的好时机。只要你乖乖配合，将‘名单’上的人，特别是那个带着‘日轮味’的小丫头和她身边的麻烦精，都‘请’到我们指定的地方…等‘沙砾归位’，‘圣祭’完成，这流沙城，依旧是你的。否则…”阴柔的声音顿了顿，发出一声令人毛骨悚然的轻笑，“沙神教清洗异端的手段，你很清楚。而我们毒谷…会让你连变成沙子的机会都没有。想想你的宝贝儿子…他体内的‘蚀骨沙蚁’，最近是不是活跃得有些频繁了？”
“不…不要动我儿子！我…我配合！我一定配合！”沙通天惊恐的声音带着哭腔，“可是…现在全城戒严，卫队都听圣教的…我…我的人动不了…”
“呵呵，沙城主，你太小看自己了。”阴柔的声音带着嘲讽，“你可是城主。‘金砂商会’的商队，不是刚刚‘满载而归’吗？他们现在，应该正‘躲’在城西某个废弃驿站里，惶惶不可终日吧？以你城主的身份，派一队‘亲信’去‘安抚’一下受惊的商会管事，顺便‘护送’他们去城主府‘避难’，合情合理吧？圣教卫队那边…自有我们的人‘打招呼’。”
沙通天沉默了，只剩下粗重恐惧的喘息声。
“记住，沙城主。”阴柔的声音变得冰冷刺骨，“日落之前。驿站。要活的。尤其是那个小丫头。如果办砸了…你就准备给你的儿子收尸吧，不，是准备看着他在你面前一寸寸化成血水。”话音落下，黑色车厢微微一震，那两头披甲的沙漠巨蜥迈动沉重的步伐，拉着车厢无声地滑入窄巷更深的黑暗，消失不见。只留下沙通天一个人站在垃圾堆旁，佝偻着身体，在金字塔的金色光芒下，显得无比渺小和绝望。他手中，紧紧攥着一张小小的、闪烁着暗紫色符文的骨片——毒谷的“名单”和控制他儿子的筹码。
阴谋的链条瞬间清晰！毒谷密使利用沙通天的儿子作为要挟，逼迫他利用城主的身份，在沙神教卫队的眼皮底下，将陆羽和赤练“合法”地“请”到他们设下的陷阱中去！而地点，很可能就是毒谷在流沙城的秘密据点，或是…沙牢的某个特定区域？所谓的“沙砾归位”，到底是什么？
陆羽缓缓收回目光，后背已被冷汗浸透。危机不仅来自金字塔的精神扫描，更来自城主府的“亲善”邀请！沙通天为了儿子，绝对会不择手段！
“大人，我们…”战士的声音带着紧张。
陆羽目光扫过角落昏迷中依旧眉头紧锁、额间金光与暗紫交织的赤练，又扫过驿站破败的环境，最后落在那些散落在地上的干草、破损桌椅和厚厚的灰尘上。一个极其冒险、但也可能是唯一生路的计划，在他脑中迅速成型！
“时间紧迫！听我说！”陆羽声音低沉而急速，“毒谷和沙通天勾结，要把我们骗出去！日落之前，城主府的‘亲兵’就会打着安抚商队的旗号过来！硬拼死路一条！我们必须在他们来之前，彻底改变我们的‘形态’和‘气息’！利用这里的环境！”
他指着地上的厚厚积尘和干草：“把灰尘！尽可能多地收集起来！还有那些干草，揉碎！快！”
战士们虽然不明所以，但毫不犹豫地执行。很快，大量的尘土和草屑被堆在陆羽面前，形成一座小山。
陆羽又从自己的储物囊中，掏出几种珍贵的粉末：一小撮得自碧磷蛇皇领地的“幻形草”粉末（能微弱改变气息和轮廓）、几粒研磨成粉的“静心石”（稳定精神）、还有最后一点“匿息粉”残渣。他将这些粉末混合在一起。
接着，他走到赤练身边，小心地割破她一根手指，挤出一滴带着微弱金芒的鲜血，融入混合粉末中。
“