青岚宗后山的晨雾总带着几分缱绻，缠在灵木的枝桠间，聚成细碎的水珠，顺着叶脉滚落，砸在屋前的青石板上，溅起若有若无的湿痕。沈砚坐在檐下的竹椅上，手里捧着一本泛黄的古籍，书页上记载着上古灵脉运转的秘辛，字迹斑驳，却透着岁月沉淀的厚重。檐下的竹编风铃被风一吹，发出清脆悦耳的声响，混着山间的鸟鸣虫叫，衬得这方小天地格外清幽。
苏清瑶在屋前的菜地里忙碌着，指尖捏着小铲，小心翼翼地给灵草松土，晨光落在她身上，镀上一层淡淡的金边，裙摆扫过青草地，带起一阵细碎的草木清香。她偶尔抬头看向沈砚，见他看得入神，嘴角便会勾起一抹浅浅的笑容，眼里满是岁月静好的温柔。
这样的日子，平淡却满是幸福。没有联盟事务的牵绊，没有修炼境界的焦虑，每日读书、修炼、打理菜地，偶尔陪着苏清瑶四处走走，或是去学院指点几句学员，沈砚的心从未如此澄澈安宁。丹田内的无垢之力缓缓运转，与天地灵气交织缠绕，每一次流转，都让灵力更显醇厚，心境也愈发通透，距离无垢境后期，似乎只有一步之遥。
他低头翻了一页古籍，指尖触到微凉的纸页，忽然觉得识海深处传来一阵极淡的悸动，像是有一颗石子落入平静的湖面，泛起细微的涟漪，转瞬即逝。沈砚微微蹙眉，下意识凝神探查识海，识海内一片澄澈，灵力运转平稳，没有任何异常，仿佛方才的悸动只是错觉。
“怎么了？”苏清瑶察觉到他的异样，放下小铲走过来，递给他一杯温热的灵茶，“脸色不太好，是不是修炼出了岔子？”
沈砚接过灵茶，喝了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下去，稍稍平复了心绪，笑着摇头：“没事，可能是刚才看书太入神，有点走神了。”他抬手揉了揉眉心，心里却隐隐觉得不安——他的识海早已随着修为提升变得稳固无比，寻常动静根本无法触动，方才那阵悸动，虽微弱，却透着一股陌生的气息，绝非错觉。
苏清瑶看着他眼底的凝重，没有多问，只是轻声道：“若是累了，便歇会儿，别太较真。”
沈砚点头，将古籍放在桌案上，起身走到屋前的坡地边，望着远处的山川。晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在翠绿的山峦上，灵脉运转的淡紫灵光在山间隐隐流动，百姓们居住的村庄炊烟袅袅，抗浊学院的方向传来学员们练剑的清脆声响，一切都透着安宁祥和的气息，与方才识海的悸动，格格不入。
他凝神感知天地间的气息，灵气纯净，没有浊灵之气的残留，也没有凶兽作乱的戾气，只有草木生长的生机、百姓生活的烟火气，以及修士修炼的灵力波动，一切都正常得不能再正常。沈砚皱了皱眉，难道真的是自己多心了？
他回到竹椅上坐下，重新拿起古籍，却没了看书的心思，注意力始终放在识海，生怕再出现异样。可接下来的大半天，识海都平静无波，没有任何悸动，也没有任何陌生气息靠近，仿佛清晨的那一幕，真的只是他的错觉。
傍晚时分，夕阳西下，金色的余晖洒在山间，将青草地染成一片暖黄。沈砚陪着苏清瑶坐在望仙崖边，看着夕阳渐渐落下，海面泛起粼粼的金光，海风从远处吹来，带着淡淡的咸腥味，拂过脸颊，格外清爽。
“你今天一直心不在焉的，到底怎么了？”苏清瑶靠在他怀里，轻声问道，语气里满是关切，“有什么事，你跟我说，别一个人憋着。”
沈砚低头看着她温柔的眼眸，心里的不安渐渐浮现，犹豫了片刻，还是如实说道：“清晨的时候，我的识海传来一阵悸动，还察觉到一股陌生的气息，只是太微弱，转瞬即逝，探查后又没发现任何异常。”
苏清瑶闻言，微微蹙眉：“陌生气息？是浊族的残留吗？还是其他修士的气息？”
“都不是。”沈砚摇头，语气凝重，“那股气息，既不是浊族的浊灵之气，也不是咱们这个世界修士的灵气，更不是灵界传来的灵气，透着一股古老、神秘的感觉，带着几分苍茫，还有几分……难以言喻的威压，哪怕只是微弱的一丝，也让我觉得心神一震。”
他修炼至今，见过浊族的凶残，见过灵界修士的强悍，也感受过天地灵脉的厚重，却从未见过如此陌生的气息，古老得像是跨越了无数岁月，神秘得让人看不透，隐隐透着的威压，甚至比当年面对浊族首领时，还要让人觉得心悸。
苏清瑶心里也泛起一丝不安，握住沈砚的手，轻声道：“会不会是其他位面传来的气息？或者是上古残留的力量？”
沈砚点头：“有这个可能。咱们这个世界，并非孤立存在，上古时期，曾与其他位面有过交集，只是后来不知为何断了联系，或许是某个古老位面的气息，偶然传到了这里，也或许……是有什么东西，正在朝着咱们这个世界靠近。”
这个念头一出，沈砚心里的不安愈发强烈。抗浊战争刚结束不久，百姓们刚过上安稳日子，联盟刚步入正轨，若是真有未知的东西靠近，带着强大的力量，甚至带着恶意，那这世间的和平，又将面临新的挑战，百姓们的安稳日子，也将再次被打破。
“别担心，或许只是虚惊一场。”苏清瑶察觉到他的凝重，轻声安慰道，“你如今已是无垢境中期，联盟也有凌云他们打理，就算真有什么事，咱们也能应对。”
沈砚点头，轻轻拍了拍她的手，心里却没放松。他知道，未知的敌人，往往比已知的敌人更可怕，那股陌生气息透着的古老与神秘，让他不敢有丝毫懈怠。
接下来的几日，沈砚始终留意着识海与天地间的气息，却再也没有察觉到那股陌生气息，识海也平静无波，仿佛清晨的悸动真的只是错觉。可他心里的不安，却丝毫没有减退，反而越来越强烈，像是有什么大事，正在悄然