青岚宗后山的坡地，选在了灵脉最温润的一隅。坡上长满了齐膝的青草地，边缘绕着几株老松，枝桠遒劲，松针翠绿，风一吹就簌簌作响，落得满地细碎的阴凉。沈砚亲手在这里搭了座小屋，木料选的是后山百年灵木，带着淡淡的木香气，屋顶铺着青瓦，檐下挂着一串竹编风铃，风过铃响，清脆悦耳，衬得这方小天地格外清幽。
小屋不大，分了里外两间，里间摆着一张木床、一个书架，书架上堆满了古籍与剑谱，有周庸留下的《破浊剑典》，有苏清瑶整理的灵脉图谱，也有他自己这些年随手记录的修炼心得；外间放着一张木桌、几把竹椅，桌案上摆着一套粗陶茶具，旁边搁着一盆从山脚下移栽的兰草，叶片翠绿，透着勃勃生机。屋前开辟了一小块菜地，种着些寻常蔬菜与灵草，浇水施肥的活儿，沈砚总亲自动手，指尖触到湿润的泥土时，总能感受到一股鲜活的气息，从指尖蔓延到心底，格外踏实。
每日清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚便会起身，坐在屋前的石阶上静修。晨露沾湿了他的衣摆，山间的灵气顺着呼吸涌入体内，与丹田内的无垢之力交织缠绕，缓缓运转。无垢境中期的修为愈发醇厚，灵力流转间，竟能隐隐牵动周围的灵脉，让空气中的灵气更显浓郁。他闭着眼，感受着天地间的细微变化，风声、鸟鸣、草叶生长的声音，甚至灵脉跳动的韵律，都清晰地传入耳中，融入心间，心境愈发澄澈通透。
苏清瑶大多时候会晚起些，起身时总能看到沈砚静修的身影，晨光落在他身上，镀上一层淡淡的金边，他周身萦绕着柔和的灵光，与山间的景致融为一体，像一幅静谧的画。她从不多言，只是轻手轻脚地走进厨房，烧水煮茶，准备简单的早餐，等沈砚结束静修，桌上的灵茶刚好温热，糕点也带着刚出炉的香气。
两人坐在屋前的竹椅上，喝着茶，聊着天，没有联盟事务的牵绊，没有修炼境界的焦虑，只是随口说着山间的变化，说着学院里的趣事，说着远处百姓的安稳日子。偶尔沉默无言，也不会觉得尴尬，只听着檐下的风铃响，看着眼前的青草地，心里满是安宁。
“今日学院有实战课，凌云说想请你去指点几句。”苏清瑶捧着茶杯，轻声说道。自从沈砚淡出联盟事务，学院里的学员们总盼着他能去授课，尤其是实战课，沈砚当年在战场上的经验，对学员们来说格外珍贵。
沈砚点头，放下茶杯：“好，等会儿过去看看。”他起身走到菜地边，摘了几颗刚成熟的灵番茄，擦了擦递给苏清瑶，“尝尝，比上次甜些。”
苏清瑶咬了一口，清甜的汁水在舌尖散开，笑着点头：“确实甜，你打理得愈发好了。”
沈砚笑了笑，没多说。打理菜地的日子，看似平淡，却让他渐渐明白，修行从不是脱离尘世的孤高，而是融入生活的沉淀。就像这些蔬菜，需日日浇水施肥，耐心等待，才能开花结果；修行亦是如此，需打磨心性，沉淀心境，才能稳步前行，急不得，也躁不得。
吃过早餐，沈砚便往抗浊学院走去。学院建在青岚宗中部，规模比当年大了不少，青砖铺就的演武场格外宽阔，学员们穿着统一的练功服，正在凌云的带领下练习剑法，剑光交错，灵力涌动，透着满满的朝气。看到沈砚走来，学员们纷纷停下动作，恭敬地行礼：“首领！”
沈砚摆手，示意大家继续，自己则站在演武场边缘，静静看着。学员们的剑法很扎实，招式凌厉，却也透着几分青涩，实战经验明显不足，遇到突发情况时，应变稍显慌乱。凌云在一旁耐心指导，指出学员们的不足，语气严厉却不失温和，颇有几分当年周庸的风范。
“首领，您看他们的问题主要在何处？”凌云走到沈砚身边，轻声问道。
沈砚指着场中正在对练的两名学员，缓缓开口：“剑法扎实，灵力也够用，问题在心境与应变。实战不是比招式谁更凌厉，而是比谁能沉下心，看清局势，找准时机。这两名学员，急于求成，招式虽快，却露了破绽，若是遇到真正的敌人，早已被击中。”
凌云点头，眼里满是认同：“您说得对，他们大多没经历过真正的战事，心境不够沉稳，遇到突发情况容易慌神。”
“当年我刚上战场时，比他们还慌。”沈砚笑了笑，想起当年第一次对抗浊修的场景，手心冒汗，心跳加速，连剑都握不稳，若不是周庸在一旁提点，怕是早已殒命，“心境需在实战中打磨，应变需在历练中积累。往后，可多组织些模拟实战，让他们多接触不同的对手，不同的局势，慢慢沉淀心境，积累经验。”
“是，弟子明白。”凌云连忙应下，心里满是感激。沈砚的提点，总能一针见血，让他茅塞顿开。
沈砚走到演武场中央，示意学员们围过来，学员们立马围了上来，眼里满是期待与敬重。
“我知道你们都想变强，想早日成为能守护家园的修士。”沈砚看着眼前的年轻学员，眼里满是温和与期许，“但你们要记住，变强不只是提升修为，打磨剑法，更要打磨心境，明白自己为何而练，为何而战。”
他抬手凝出一缕无垢之力，轻轻一挥，灵力落在演武场的石桩上，石桩没有碎裂，只是表面的青苔被清理干净，露出光滑的石面，灵力收放自如，没有半分多余的损耗。
“力量的意义，从不是征服。”沈砚缓缓开口，声音裹着淡淡的灵力，清晰地传到每个学员耳朵里，“当年我们修炼，对抗浊修，不是为了征服谁，而是为了守护家园，守护百姓；如今你们修炼，也不是为了欺压他人，争夺利益，而是为了有能力守护想守护的人，守护这世间的和平与安宁。”
学员们认真听着，眼里的浮躁渐渐褪去，多了几分沉稳与郑重。
“修炼的目的，也不是追求境界有