那片昨夜被黑影踩过的野菊，今早又到了楚牧脚下。
叶凝霜跟在他身后半步，断刀鞘上凝着细密的水珠，在晨光里泛起白光。
“停。”楚牧突然抬手。
影狐从他肩头窜下，银灰色的皮毛擦过他手背，转瞬就没入左侧灌木丛。
叶凝霜顺着他的目光望向前方，云麓书院的朱漆山门还隐在雾里，只露出半截刻着“云麓”二字的飞檐。
“昨夜那拨人没走干净。”楚牧摸出块兽骨哨含在唇间。
这是他用影狐蜕下的尾骨雕的，能传递灵识波动。
影狐的灵识正顺着共鸣线涌进他识海，画面里是株歪脖子松树后，三个身着青衫的书院弟子正压低声音交谈。
为首那个他认得，是柳月瑶的书童白羽。
此刻白羽喉结上下滚动，手指攥着腰间的青玉坠子直发抖：“可柳师姐向来行得正坐得端……”
“行得正？”左边红脸执事嗤笑，靴跟碾碎一截枯枝，“前日有外门弟子说见她半夜往后山乱葬岗跑，怀里还揣着血魔教的骷髅旗。问心碑最忌心有杂念，她若不肯认下私通魔教的罪名，今日辰时三刻，碑前除名。”
右边瘦脸执事扯了扯同伴衣袖，眼神往四周一扫：“噤声！那小崽子不是说去引开巡山队了？”
楚牧闻言屏住呼吸。
他能通过影狐的视野看清白羽后颈的冷汗，此刻他正被一个无形的人用毒针抵住。
“这不是普通污蔑。”他转身对叶凝霜低语，“他们要的是柳月瑶主动认罪，再由慕容家出面‘保’她，从此套上枷锁。”
叶凝霜的断刀在鞘中轻鸣。
她望着雾里若隐若现的山门，溢出冷笑：“慕容浩最会这招。当年我师父被指偷了镇派刀谱，也是先有七八个弟子‘亲眼’看见，等她百口莫辩时，慕容家的‘救兵’才姗姗来迟。”
楚牧忽然笑了，从丹囊里摸出新炼的清神丹，眼底闪过狡黠：“那咱们就先一步，让他的‘救兵’扑个空。”
影狐叼着一片梧桐叶跑回来，尾巴尖扫过楚牧掌心。
这是“岗哨守卫换班，西侧灌木丛可潜”的信号。
叶凝霜解下外袍系在腰间，断刀把柄在掌心烙出红印：“我在林子里守着，若有动静……”
“再有动静你也不可逞强，小心为上。”楚牧打断她，从丹囊里摸出团软乎乎的金焰——是小鸾。
小家伙歪头蹭了蹭叶凝霜手背，金焰里浮出浅粉色的光晕，自从它变幻成叶凝霜耳尖泛红的色后便一直没再变过，像是时时刻刻都在提醒叶凝霜一般。
“它能感应你心跳，比传音珠灵便。”
叶凝霜望着小鸾，嘴角终于扬起极淡的弧度：“你家狐狸和鸟，的确比你正经。”
楚牧低头整理外袍，遮住腰间的丹囊。
他刻意沾了些草屑在发间，又往脸上抹了把泥，刻意打扮成散修的模样。
影狐蹲在他脚边，尾巴尖有一下没一下扫着他的鞋尖，像是在给他计数。
“走了。”他冲叶凝霜眨眨眼，转身往山门口走去。
晨雾里传来影狐的轻啸，是“守卫已被引开”的信号。
云麓书院的山门比他想象中更旧。
朱漆剥落处露出底下的原木，门柱上挂着的铜铃被风一吹，发出沙哑的响。
守门的两个弟子正盯着西侧灌木丛，那里传来枯枝沙沙的动静，是影狐藏在其中故意发出声响。
楚牧趁机快走两步，抬手作揖：“两位师兄，在下是丹盟派来送清神丹的。墨先生前日托人带信，说书院最近有弟子心绪不宁。”
左边弟子瞥了眼他怀里的檀木匣，刚要开口，右边弟子突然伸手拦住：“丹盟的人？我怎么没听说？”
“是墨先生亲自传的信。”楚牧掀开匣盖，九颗清神丹立刻散出沁人心脾的药香。
最上面那颗丹纹尤其显眼，像朵正在绽放的莲花，这是丹鼎宫“一气化三清”的手法，只有真正的高阶炼丹师才能炼出。
右边弟子的双眼瞬间瞪大。
他伸手去接药匣的手都在抖：“您稍等！我这就去通传墨先生！”
墨先生来得比楚牧预想中更快。
这位头发花白的老夫子匆匆跑来，外袍下摆沾了泥也不在意，盯着药匣的眼神像盯着失而复得的宝贝：“好丹！好丹！这丹纹……这丹纹是张祖师的‘莲生九瓣’！”他突然抬头，浑浊的眼睛里闪着光，“小友师承？”
楚牧早备好了说辞：“家师是丹盟外门的孙老头，最佩服云麓书院的‘问心’之道。”他不动声色地把话题引向柳月瑶，“不知柳姑娘近日可还安好？前日在山下茶棚听人说……”
墨先生的笑容霎时僵在脸上。
他望着远处被晨雾笼罩的问心碑，叹了口气：“月瑶那孩子……昨夜在碑下坐了整宿。今早巡山弟子说，她怀里抱着个红布包，也不知装的什么。”他压低声音，“今早执事堂传了话，若她今日不肯说清，就要……”
“就要除名。”楚牧接口，双手在袖中紧握成拳。
系统提示在识海炸响：“主观任务更新：‘救下一位被污蔑才女’进度1\/3——需在不暴露身份前提下获取关键证据。”
“小友？”墨先生的呼唤将他拉回现实。
楚牧抬头时，正看见慕容婉儿从月洞门后转出来。
她穿着月白襦裙，发间插着支青玉簪，笑靥如花：“这位师兄面生得