方向，朗声说道：“强大的赛提加领主！克莱勃家族，愿意向您献上我们的忠诚，祈求您的庇护！”
在族人们复杂的目光注视下，梅拉妮带领着克莱勃家族的内核成员，上前几步，向着皮尔斯所在的方向，单膝跪地，完成了宣誓效忠的仪式。
皮尔斯在罗索等人的簇拥下，走出了营门。
他接受了梅拉妮和克莱勃家族的效忠，并慷慨地表示会提供帐篷和食物，帮助他们在营地外围安顿下来。
傍晚，主营帐
皮尔斯独自一人，坐在铺着熊皮的主位上，慢条斯理地品着一杯来自多恩的深红色葡萄酒。
帐内只点着几盏油灯，光线昏暗，营造出一种静谧而略带神秘的氛围，他在等待，他知道，有人一定会来。
果然，帐帘被轻轻掀开，一道窈窕的身影无声地走了进来，是梅拉妮！
她已经换下了白天的朴素衣裙，穿着一件更为轻薄、近乎透明的深蓝色里斯纱裙，如同笼罩在一层夜雾之中。
她银白的长发披散下来，金色的眼眸在昏暗的光线下闪铄着难以捉摸的光芒。
她走到皮尔斯面前，没有说话，只是轻轻解开了纱裙唯一的系带，让那件华美而暴露的衣物如同流水般滑落在地，露出里面更加诱人的、仅着寸缕的完美胴体。
然后，她如同一条柔弱无骨的美女蛇，轻盈地坐到了皮尔斯的大腿上，双臂环住了他的脖颈。
“我的领主大人”她的声音不再是白天的清越，而是变得柔媚入骨，带着一种勾魂摄魄的魔力，呼出的气息温热地拂过皮尔斯的耳廓。
然而，皮尔斯却敏锐地感觉到，在这具诱人躯体内，似乎有另一个截然不同的意识苏醒了。
那意识古老、冰冷，带着深海般的压迫感和一丝隐藏极深的、对杀戮与混乱的渴望。
这与她表面上柔弱顺从的样子形成了巨大的反差。
“不必演戏了。”皮尔斯没有推开她，但眼神依旧清明冷静，他晃动着手中的酒杯，淡淡地说道，“你，或者说你体内的那位存在，费尽心思接近我，甚至不惜借我的手清理掉碍事的加尔温，又推动梅拉妮坐上族长之位，不会只是为了来给我暖床吧？”
梅拉妮的动作微微一僵，随即发出一串低沉而魅惑的笑声，那笑声与她娇柔的外表极不相称。
“你很敏锐，凡人领主也很直接，不错，庸俗的肉体欢愉，并非吾之所求！吾需要信仰，需要锚点，需要祭品。”
她的声音变得空灵而威严，带着回响：“向吾献上忠诚与祭品，吾将赐予你驾驭海浪的力量，让你的舰队无往不利；赐予你看透迷雾的双眼，让你的敌人无所遁形！这远比你在陆地上蝇营狗苟的征服，要有趣得多，也强大得多！”
皮尔斯脸上露出一丝讥诮：“驾驭海浪？看透迷雾？我猜猜你应该是‘波涛女士’吧？如果你的神力真的如此伟大，那为何你的信仰内核不在三姐妹群岛，反而流落到了这蟹爪半岛的内陆？让我猜猜你的本体，或者说你如今能施加主要影响的地方，其实就在泪痕湖？”
“放肆！”
一声冰冷的怒斥仿佛直接在他脑海中炸响，强大的精神威压如同潮水般向皮尔斯涌来，试图让他屈服、恐惧。
帐内的油灯火焰剧烈地摇曳了一下，仿佛随时可能熄灭。
然而，皮尔斯只是面无表情地看着她，眼神甚至带着一丝怜悯。
“省省力气吧，‘女士’！如果你还拥有鼎盛时期的力量，何必依附在一个混血女巫身上，又何必如此急切地查找象我这样的‘合作者’？何必呢？”
那威压如同潮水般退去，梅拉妮体内的存在似乎被说中了痛处，沉默了片刻。
当她再次开口时，语气中的威严减少，多了几分权衡与试探，甚至带上了一丝真正的娇弱，她将身体更紧地贴向皮尔斯，试图用最原始的本能影响他：“你很特别，皮尔斯·赛提加你知道的远比常人多！漫长的沉睡，让吾遗忘了很多，也失去了很多，但吾依然掌握着你们凡人无法想象的知识与力量我们可以合作，各取所需”
皮尔斯感受着怀中温香软玉的触感和那刻意挑逗带来的燥热，但他强大的意志力让他保持着内核的冷静。
他轻轻推开她一些，直视着她那双仿佛蕴藏着旋涡的金色眼眸：“合作，可以！但我需要知道真相，你们这些所谓的‘神明’，森林之子依赖鱼梁木，而你呢？你们究竟是什么？为何如今都变得如此隐匿？”
“神明？”她发出一声意味不明的轻笑，带着一丝嘲弄，“那不过是愚昧生灵对无法理解之存在的称呼，我们是古老意志的聚合，是信仰与传说塑造的幻影森林之子们将它们未散的精神力寄托于心树网络，形成了它们的‘神’；而吾源自一个比她们更悠久的文明，那是属于深渊与波涛的纪元”
“潜深者！”皮尔斯平静地吐出一个词。
梅拉妮体内的意志再次显露出明显的震动：“你你果然知道！你究竟是谁？”
“一个寻求答案和力量的人！”皮尔斯没有直接回答，而是继续追问，“既然你们曾经存在，甚至可能无比强大，为何会选择沉睡？或者说，是被迫隐匿？”
“很多记忆已经模糊了”她的声音带上了一丝缥缈和回避，“那是一场灾难，或者说变迁”
皮尔斯敏锐地捕捉到了她的闪铄其词，他冷笑一声：“不是遗忘，是代价吧？维持存在需要信仰，需要祭品，而现在，获取这些变得越来越困难，你们不是自己想睡，而是不得不睡！而现在，你嗅到