风从通道口灌进来，带着矿道深处的湿冷和铁锈味。我拖着尾巴往前走，锁链刮在岩地上，发出刺耳的声响。每一步都像踩在碎玻璃上，尾椎骨的位置火种残片还在跳动，牵扯着整条脊背发麻。我停下，回头。
大主教还趴在那里。
他没死。
刚才那一摔让他撞断了两根肋骨，权杖脱手后滚进了坑角。他的脸贴着地，半边已经烂透，露出颧骨的白茬。一只手还撑着，指尖抠进石缝，像是想爬起来。可他的腿不听使唤，膝盖一弯就塌下去。
我没急着走。
艾拉带孩子们走了不到一刻钟。我能听见远处传来几声低语，是她们在确认路线。那声音很轻，混在风里，几乎听不清。但我知道她们活着，正在撤离。这就够了。
可我还不能离开。
大主教知道些什么。他不是孤身一人来的。他说过“第二批已经在路上”。这话不能信，也不能不信。如果真有后续部队，他们会沿着血咒留下的痕迹追击——而那痕迹，正从这坑洞一路延伸出去。
我转身走回去。
脚步沉得像灌了铅。龙爪踩在地上，留下一个个带血的印子。我走到他身后，抬起右前肢，用爪尖挑起他的后颈衣领，把他翻了过来。
他喉咙里咯咯作响，嘴张开又合上，像是鱼离了水。左眼还能动，瞳孔缩成针尖大小，死死盯着我。右眼只剩一团黑浆，眼皮耷拉着，粘连在一起。
“你”他喘着，“不该留下”
我没说话。
我把左手按在他头上，五指张开，鳞片边缘压进他额头的皮肉。他抖了一下，没挣扎。
“告诉我，”我说，“劳伦斯在哪？”
他咧了咧嘴，像是笑，又像是抽搐。“你也怕他？”声音嘶哑得不像人声。
我又加了几分力。头骨发出轻微的摩擦声。
“别逼我说第三遍。”
他咳出一口黑血，溅在我爪子上，滋的一声冒起白烟。我闻到一股焦臭，像是烧熟的内脏。
“你以为我会告诉你？”他喘着，“你不过是个失败品等着被拆解回收”
我收紧手指。
颅骨开始变形。
他终于痛得叫了一声，脖子猛地后仰，嘴巴大张，舌头都翻了出来。我松了一点，让他能说话。
“最后一次机会。”
他喘得更厉害了，胸口起伏剧烈，皮肤下有什么东西在蠕动。不是心跳。那节奏不对，一跳就是三下，像齿轮卡住了还在转。
然后我看到了。
他脖颈侧面的皮肉裂开一道缝，一条细长的红线钻出来，蜿蜒爬上脸颊。那是血咒的纹路，但颜色不对。不是红，而是暗紫色，像是淤积多年的旧伤。
“你中了自己的咒。”我说。
他闭上还能动的那只眼。
“不是我的。”他低声说，“是你们魔女的血画的符反噬早就埋好了”
坑洞另一侧，一块碎石滚落。
我抬头。
艾拉站在通道入口，手里攥着那枚破损的发饰。她的脸色比刚才更白，嘴唇没有一点血色，可眼神清醒。她一步步走过来，脚步很稳，鞋底踩在血泊里也没停。
“你说对了。”她说，“我们早就在发饰里刻了反噬咒。”
大主教睁开眼，看向她。
“你骗我”他声音发颤。
“我没骗你。”艾拉蹲下，把发饰举到他眼前，“你用魔女的血画忏悔咒，控制那些孩子。可你不知道，所有用我们血画的符，都会认主。只要施术者心存杀意，反噬就会启动。你动手那一刻，就已经死了。”
大主教的呼吸乱了。
他突然抬起手，一把抓住艾拉的手腕。力气大得惊人，指甲陷进皮肉。艾拉没挣脱，也没叫疼。
“为什么”他问，“你们要反抗？你们本可以臣服净化之后还能活”
艾拉冷笑。
“我妹妹八岁那年，被你们抓去‘净化’。她不会魔法，连火都点不着。可你们说她体内有‘污秽之血’，把她绑在柱子上烧了三天。她没死，一直喊妈妈。第四天早上，她的心跳停了，你们才放火烧掉尸体。”
她把发饰贴在他脸上。
“你说，我们为什么要反抗？”
大主教的手慢慢松开。
他仰躺着，喉咙里发出咯咯的声音，像是在哭，又像是在笑。然后他抬起双手，猛地撕向自己的脸。
皮肉被扯开，鲜血喷出。他不停手，继续撕，直到整张脸都被剥下来，露出底下森白的颅骨。眼窝空荡荡的，可那颗还没烂透的心脏还在跳，带动着颅骨微微颤动。
“为什么会这样”他用骷髅的嘴说话，声音从腔子里回荡出来，“我只是执行命令我不是源头”
艾拉站起身，退后一步。
我看着他。
这个曾下令屠杀整个营地的男人，现在只剩下一副被自己咒术吞噬的残躯。他不是第一个，也不会是最后一个。教会靠恐惧统治，可他们忘了，恐惧也能回头咬人。
“告诉我，”我再次开口，声音压得更低，“劳伦斯在哪？”
骷髅头转向我，空洞的眼窝对着我。
“你找他他会找到你”他说，“他一直在等你等你变成真正的怪物”
我用力一按。
头骨碎裂。
但他没死。
颅骨炸开的瞬间，一团血雾腾起，在空中凝聚成一个虚影。那是个年轻男人的脸，银灰色短发立着，左眼戴着单片眼镜。他嘴角微扬，像是早就等着这一刻。
“哥哥，”他说，“你在找我吗？”
我僵住。
艾拉猛地后退半步，手已经摸向腰间的毒瓶。
那虚影漂浮在原地，没有实体，却清晰得如同真人。他看着我，镜片后的目光带着笑意，还有某种难以言喻的熟悉感。
“你不用回答。”他说，“我知道你想什么。你想杀了我，因为你以为我是幕后黑手。