早朝散去。
皇极殿前的白玉阶上，百官如潮水般退下，却没了往日的喧闹与窃窃私语。
那“四千七百万两”的巨额银两，沉甸甸地压在所有人的心口，让他们喘不过气。
孙承宗与徐光启并肩而行，两位白发苍苍的老臣，脚步竟比往日轻快了许多。
“徐大人，老夫活了这把年纪，从未见过如此……如此雷厉风行之君主！”孙承宗抚着花白的胡须，声音里是压抑不住的激动。
“是啊，”徐光启紧紧攥着怀中那份关于农政司的奏疏，感觉重若千钧，“陛下心中，早已有一盘关乎天下存亡的大棋！我等，不过是陛下手中最为锋利的棋子罢了。”
“能为陛下棋子，死而无憾！”
他们身后，更多的官员则是面色灰败，行色匆匆，身后似有猛虎追赶。
他们终于切身体会到，这位年轻帝王登基后，那看似平静的朝堂之下，究竟隐藏着何等恐怖的杀伐决断。
他不是在与他们商议。
他只是在通知他们，一个新时代的开始。
一个用魏阉一党的鲜血和财富，强行开启的时代。
乾清宫内。
那股朝会上的喧嚣与激荡，仿佛被厚重的宫墙彻底隔绝。
朱由检已经换下了龙袍，只着一身玄色常服，静静地站在那幅巨大的《大明舆地图》前，身影如渊。
杨嗣昌，新任的钦差大臣，正躬身立于殿下。
他的心情，比殿外任何一位官员都要复杂。
激动，惶恐，还有一种被委以经天纬地之重任的巨大压力，压得他几乎喘不过气。
在他身后，曹化淳是一道没有生命的影子，无声无息站着，与殿内阴影融为一体，却散发着令人心悸的冷意。
“杨爱卿。”
许久，朱由检终于开口，声音平静无波。
“臣在。”
“朕让你去陕西，山西是去救人。”朱由检慢慢转过身，慢慢走到他的面前，“以工代赈，兴修水利，推广新作物，这些，都是救人的法子，是做给天下人看的阳谋。”
杨嗣昌心头猛地一凛，听出了陛下话中的滔天冷意。
做给天下人看的？
他喉结滚动，问：“那……不做给天下人看的呢？”
朱由检没有直接回答。
他走到御案前，从一摞血色封皮的文书中，抽出三份卷宗，没有扔，而是轻轻地，一份一份地，放在了杨嗣昌的面前。
“你先看看这个。”
杨嗣昌连忙躬身，双手捧起第一份。
只看一眼，他眼神骤变。
上面记录的，是陕西、山西两地卫所的糜烂状况，每一个字都是一条蛆虫，啃食着大明的血肉。
军官侵吞军饷，克扣粮草，甚至将朝廷下发的兵器甲胄，当做废铁私下卖给边境的走私商人。
本该保家卫国的军户，早已沦为军官们不着军籍的私人佃农，被压榨得骨瘦如柴，苦不堪言。
他放下卷宗，手已经开始微微颤抖。
他拿起第二份。
这是关于秦王府的。
朱元璋分封的藩王，在此地繁衍百年，早已成了一个盘根错节、针插不进的庞然大物。
他们兼并的土地，何止万顷，几乎将整个关中平原，都视作自家的后花园。
当地的官员，半数以上，都与王府有着千丝万缕的联系，说是朝廷的官，吃的却是王府的饭。
朝廷的政令，在这里，就是一张可以随意擦屁股的废纸。
杨嗣昌的额头，已经渗出了豆大的冷汗。
他颤抖着手，几乎是凭着一股毅力，打开了那最后一份，也是最薄的一份卷宗。
这份卷宗上，没有长篇大论，只有一个个名字，以及他们与建州女真、蒙古部落之间，一笔笔触目惊心的交易记录。
范家、王家、梁家……
这些名震天下，被无数读书人称颂为“义商”的晋商大族，赫然在列！
他们卖给后金的，是铁器、是粮食、是布匹，是所有大明严令禁止出关的战略物资！
他们用这些喂饱了建奴的刀，再换回人参、皮毛，以及沾满了大明边军将士鲜血的白银！
“啪！”
杨嗣昌再也控制不住，手中的卷宗失手落地。
他脸色煞白，整个人踉跄后退一步，浑身发冷，坠入冰窟。
“陛下……这……这……”
“这才是陕、晋两地，连年灾祸，却愈演愈烈的根子。”
朱由检的声音冷得没有一丝温度，剖开了血淋淋的现实。
“天灾，不过是借口。”
“朝廷发下去的赈灾粮款，十成里，有八成，都进了这些人的口袋。”
“他们一边囤积居奇，逼得百姓家破人亡，沦为流寇；一边再与官府勾结，借剿匪之名，侵占流民抛荒的土地，填充自己的粮仓。”
朱由检走到杨嗣昌面前，弯腰，拾起那份晋商的名单，在他眼前轻轻晃了晃。
“一场天灾，在他们眼里，是一场生意。”
“一场国难，在他们眼里，是一场天大的富贵！”
杨嗣昌的嘴唇哆嗦着，说不出一个字。
“朕问你，百姓为何要造反？”朱由检盯着他，目光锐利如鹰。