大同镇。
风刮过来，带着刀子一样的寒气，还有一股子干的不能再干的泥土味。
许平安坐在自家的土炕上，手里攥着一个豁了口的粗瓷碗，碗里是清得能照见人影的米汤。
这他娘的，就是他这个世袭百户的晚饭。
狗操的世道。
去年一整年，天就像是被堵住个屁的，该下雨的时候一滴都不掉。他爹传下来的那点军田，早就被上头的千户、卫指挥使们用各种名目“代管”了七七八八。剩下的那点薄田，种出来的粮食连种子钱都回不来。
他名下，还有二十几个跟他一起光屁股长大的兄弟，是大明的军户。
说是军户，其实就是一群没人管的牲口。
“哥，这日子没法过了！”
一个壮得像头小牛犊子的汉子，一屁股坐在门槛上，手里的破刀鞘被他捏得嘎吱作响。
是许大牛。
他旁边，是瘦高个许进，眼神狠厉。
“千户所那边又来人了。”许进的声音很低，但每个字都透着一股子寒气，“点咱们的名，让咱们过几天去高山卫换防。”
高山卫。
许平安手里的碗，重重地磕在了炕桌上。
那地方，鸟不拉屎，鞑子的骑兵天天跟苍蝇一样在边墙外头打转。苦寒、凶险，都他娘的认了。
可关键是，上次从高山卫换防回来的那批兄弟，足足三个月的粮饷，到现在还没见着影儿！
上头的官老爷们只会说一句话：国库空虚，共体时艰。
去他娘的共体时艰！
老子们在前线拿命去填，你们在后头吃香喝辣，搂着小妾骂我们是废物！
“哥，不能再这么下去了！”许大牛红着眼睛，声音里带着哭腔，“俺娘生病了，现在天天吃不饱，身体一天不如一天！”
许平安沉默着。
他是百户。
他好歹还能讨上个婆姨，有个家。
可许大牛和许进呢？二十郎当岁，壮得能一下就能捅破墙。可这世道，谁家的姑娘肯嫁给一个朝不保夕的军户？
猪狗不如！
这四个字，像烙铁一样，狠狠烫在他的心上。
他们生来就是军户，祖祖辈辈给大明朝扛枪卖命。可到头来，连自己找个活计养家糊口的资格都没有。你的命，你家人的命，都捏在那些官老爷手里。他们让你生，你就生。他们让你死，你就得死。
“平安哥，你拿个主意吧！”
“是啊，哥！咱们这一片，隔壁几个屯子的兄弟，都服你！你说句话，咱们都跟着你干！”
许平安抬起头，看着自己这两个发小兄弟。
他在这片一向仗义，能护着手下的兄弟，就绝不让他们吃亏。可现在，他护不住了。
他连自己都快护不住了。
“你们想怎么干？”他的声音，沙哑得像是被砂纸磨过。
许进凑了过来，压低了声音，眼神里闪烁着疯狂的光。
“哥，反了吧！”
“咱们与其去高山卫给那些狗官当炮灰，饿死在边墙上，不如……不如去劫商道！”
“往来的那些商队，哪一个不是肥得流油？咱们干他一票，够兄弟们吃好几年的！”
这几个字，像炸雷一样在许平安的脑子里炸开。
劫商道。
那就是落草为寇，就是造反！是诛连九族的大罪！
他祖上，也是跟着太祖皇帝打过天下的功臣，这才换来一个世袭的百户。虽然现在落魄了，但忠君报国的念头，还是刻在骨子里的。
可……
他想起了自己婆姨那张蜡黄的脸。
想起了许大牛那个虚弱的老娘。
想起了手下那些兄弟们，一双双绝望又期盼的眼睛。
忠君？
君在哪？
报国？
国，又拿什么来让我们报？
“哥，别犹豫了！”许大牛一拳砸在土墙上，震得尘土簌簌往下掉，“这丘八，是真的干不下去了！再不反，就是死路一条！”
许平安猛地站起身。
他走到门口，看着外面灰蒙蒙的天，感受着那刮骨的寒风。
远处，是连绵不绝的边墙，像一条死去的巨龙，匍匐在大地上。
他守了这条边墙十年。
可这条边墙，却护不住他的家人，给不了他一顿饱饭。
一股难以言喻的悲凉与愤怒，像是火山一样，从他的胸膛里喷涌而出。
他知道，许进说得对。
这不是他想不想反的问题。
是这狗日的世道，已经把他逼到了悬崖边上，再退一步，就是万丈深渊，粉身碎骨。
他缓缓地，一字一顿地开口，声音不大，却让许大牛和许进浑身一震。
“干！”
“与其饿死、憋屈死，不如反了他娘的！”
“但是，不劫商道。”许平安转过身，眼中闪过一丝狠厉，“那些商队，护卫太多，是块硬骨头。咱们人少，啃不动，还会崩了牙。”
“那咱们干谁？”许大牛急切地问。
许平安嘴角一冷。
他的目光，投向了镇子东头，那片最是富丽堂皇的宅院。
“咱们的顶头上司，张千户。