大名府，校场。
黄尘漫卷，杀声如沸。
千名精壮汉子，正分成上百个小阵，捉对鏖战。
他们手中所持皆是未开刃的钝器，可那股子豁出命去的凶悍劲头，却让午后的空气都带上了灼人的温度。
校场正中，一道身影最为惹眼。
那人一身贲张的筋肉块垒分明。
他握着一柄关刀，比寻常士卒的朴刀要重上三分不止，此刻大开大合，搅动风云。
关刀每一次挥斩，都带起沉闷的呜咽风啸。
与他对练的五名亲兵，个个都是军中精锐，却被逼得步步后退，阵型眼看就要散了。
“喝！”
巨汉一声暴喝，脚下黄土猛然一陷，手中关刀划开一道刁钻至极的弧线。
刀柄反转，以一个常人无法想象的角度，结结实实地撞在一名亲兵的胸口！
那亲兵闷哼着倒飞出去，却在落地前凭着本能一个翻滚卸掉力道，龇牙咧嘴地站起，眼中没有半分怨气，只有愈发深重的敬畏。
“再来！”
巨汉横刀立马，胸膛剧烈起伏，汗珠顺着他棱角分明的下颌滚落。
此人便是天雄军主帅，卢象升。
校场边，两名刚换防下来的百户，一边猛灌着水，一边死死盯着场中的卢象升。
“他娘的，看一次服一次。”一个满脸络腮胡的汉子抹了把嘴，瓮声瓮气道，“这身板，这气力，说是天神下凡我都信。”
旁边的同伴，一个面皮稍白净的汉子，眼神里同样是浓得化不开的崇拜。
“可不是嘛。前几天听府衙里的老夫子说，咱们将军，是天启二年的进士，二甲第二名！你懂不？殿试的时候，全天下排第五的文曲星！”
“进士？”络腮胡眼珠子瞪得溜圆，满脸不信，“就咱们将军这模样？我上次见的那个兵备道老爷，也是进士，风一吹就倒，走两步路就喘。咱们将军一顿能干三斤肉，一拳头能砸死一头牛！”
“所以说，这才叫真英雄！”白净脸百户压低了声音，难掩激动，“你忘了去年在鸡泽县剿匪了？碰上那伙‘过山风’的贼，人跟咱们差不多。”
络腮胡的呼吸陡然粗重起来。
那一战，他就在卢象升的亲兵队里。
“那次……将军二话不说，披甲提刀，第一个就冲上去了。”
“贼人的箭跟下雨似的，射中他的马鞍，他眼皮子都没撩一下。后来马被绊倒，将军直接从马背上蹦下来，步战！就那么一步一步，砍瓜切菜一样，硬生生在贼寇阵里凿出一条血路！”
“咱们这帮弟兄，当时眼珠子都红了！有这样的将军带头，谁他娘的还怕死？！”
两人正说着，场中对练已然结束。
他接过亲兵递来的巨大水囊，仰头便是一通猛灌。
午后。
帅营内。
那股子战场上的血火气息，被洗涤一空。
卢象升换了一身干净的青色儒衫，端坐于书案之后，那双能让悍匪胆寒的虎目，此刻正静静落在一卷《资治通鉴》上。
那柄沉重的关刀，就静静靠在墙角的兵器架上，与满室书香，构成一种奇特而融洽的画面。
一名百户快步走入，正是下午在校场边议论的那个白净脸汉子。
他将一份文书恭敬地放在桌上。
“将军，这是最新的兵员名册和军械勘验记录。”
卢象升没有立刻抬头，而是用朱笔在书页上标注了一行小字，才缓缓将书卷合上。
“有缺额吗？”他的声音平稳温润，全无操练时的暴烈。
“回将军，天雄军自创立之日起，无一人逃亡！军械库中所有兵甲、火器，皆按您的吩咐每日保养，随时可用！”
百户的胸膛挺得笔直，脸上写满骄傲。
天雄军的兵，都是卢象升亲自从大名、广平、顺德三府招募的乡党子弟，沾亲带故。
他们悍不畏死，因为身后就是家乡父老。
他们绝对忠诚，因为带他们的是卢象升！
百户话锋一转，脸上掠过一丝遗憾，“这两天不知道谁起的话头，弟兄们都在说，可惜了。己巳年建奴入关，若是咱们天雄军能赶上通州那一战……”
他没敢把话说完。
卢象升抬起眼，那双平静的眸子，锐利得仿佛能看穿人心。
“可惜什么？”
“陛下天威，京营用命，大破国贼。天下幸甚，万民幸甚。”
“我等身为臣子，与有荣焉，何来可惜？”
他的话，字字清晰，掷地有声。
“回去让营中弟兄莫要多生口舌！”
百户的脸瞬间涨红，连忙躬身：“是！末将失言！”
他心里却在呐喊：可惜！怎么不可惜！若是将军在，那皇太极的狗头，说不定就成将军的军功了！哪轮得到京营那帮少爷兵出风头！
崇祯三年，四月二十八。
陕西宁塞堡南面十里，黄土官道。
近万人的大军如一条土黄色的长龙，向北缓缓蠕动。
风中旌旗翻卷，甲叶摩擦声汇成一片沉闷的金属交响。
张之极身披银甲，骑在一匹神骏的河西马上，平静地注视着远方那座若隐若现的堡寨轮廓。
他带来的五百金吾卫、两千京营精锐，甲胄鲜明，杀气内敛，是大