那几十名嗓子已经喊得嘶哑的兵卒，在百户的带领下，退回了大营。
他们脸上没有劝降成功的喜悦，反而带着几分困惑与沮丧。
宁塞堡的城墙上，死寂一片。
方才那番掏心掏肺的喊话，像是全喂了西北风。
孙传庭站在张之极身侧，看着远处那座纹丝不动的堡寨，眉宇间的忧色更重了。
“之极兄，堡内……似乎并未引起骚乱。”
他的声音里，透着明显的失望。
张之极的脸色，确实不像之前那般成竹在胸。
他平静地注视着宁塞堡的方向，那双深邃的眼眸里，闪过一丝冷厉的激赏。
“能压住。”
“这个高迎祥，是个人物。”
他缓缓开口，声音不大，却让孙传庭背脊微寒。
“能在这种诛心之策下，依旧让堡内波澜不惊，我倒是小瞧他了。”
孙传庭思索片刻，沉声道：“若传庭身在堡内，面对此局，无非两个法子。”
“一是杀。”
“二是赏。”
“堡内军心本就浮动，此刻杀人立威，只会当场激起兵变，乃是下下策。那么，便只剩下‘赏’了。”
张之极闻言，点了点头，站起身来活动着因久坐而有些僵硬的筋骨。
“不错。”
“喊话动摇的是人心，肉香勾起的是欲望。要压住这两样，唯一的办法，就是给他们同样的东西。”
他像是已经看到了堡寨内的情形。
“他把自己的存粮，拿出来分了。”
“甚至，把堡内不多的牲畜，都杀了。”
“用一顿饱饭，一顿肉，暂时堵住了所有人的嘴，也暂时压下了他们心里滋长的念头。”
孙传庭恍然大悟，随之而来的却是更深的忧虑。
“如此一来，我军攻心之策，岂非……”
“不。”
张之极摇头，眼中闪烁着猎人般的耐心。
“这恰恰说明，他已经到了山穷水尽的地步。”
“这口肉，是他的回光返照，是饮鸩止渴。”
“他能赏一顿，能赏两顿吗？”
“今天吃了肉的兵卒，明天、后天，只会更想吃肉。当他们发现，堡内再也拿不出半点油腥，而我们营中依旧肉香四溢时，那被压下去的念头，会以十倍、百倍的力度，反弹回来！”
张之极转过身，看向孙传庭，眼神重新变得锐利而坚定。
“所以，我们什么都不用做。”
“就等。”
“等一天。”
“等他那锅肉的效力过去，等那些兵卒的肚子，重新叫起来。”
“到那时，军心自溃。”
孙传庭听着这番话，心中的焦躁与不安被彻底抚平，取而代之的是深深的钦佩。
他对着张之极，郑重地拱手一揖。
“若能兵不血刃，拿下宁塞堡，传庭代陕西数万兵卒，谢过之极兄！”
张之极坦然受了他这一礼，同样拱手还礼。
“皆是大明兵卒，袍泽弟兄，谁又真忍见手足相残。”
说罢，他转身，对着身边的亲兵沉声下令。
“斥候全部派出去！”
“给我在宁塞堡周围，织一张网！任何风吹草动，哪怕是一只兔子跑出来，我都要在第一时间知道！”
“如遇紧急军情，直接发射红烟！”
“是！”
亲兵领命而去。
信号烟弹，大明各地边军均有。京营带来的射的更高，更亮。颜色的含义也彻底定下！
红烟，代表十万火急之军情。
蓝烟，代表急需撤退。
黄烟，则代表任务已然办妥。
夜。
如浓墨般，笼罩了整片黄土高原。
官军大营内，篝火通明，巡逻的兵士精神抖擞，空气中还残留着淡淡的肉香。
而两里之外的宁塞堡，却陷入了一片死寂。
堡内，一处简陋的营帐内。
油灯的光芒，将三道身影拉得忽明忽暗。
正中端坐的，是一名身着残破铠甲的魁梧男子，满脸络腮胡，眼神阴鸷，正是“闯王”高迎祥。
他左右两边，坐着神一元、神一魁两兄弟。
此刻，三人的脸色，比外面的夜色还要阴沉。
营帐外，那些刚刚吃饱喝足的兵卒们或坐或卧，打着饱嗝，看似满足，但那份满足之下，却涌动着一股更深沉的不安。
帐内的空气，冰冷得能让人的呼吸结出白霜。
“闯王。”
性子最急的神一元率先打破了沉默，他一拳砸在桌案上，发出“砰”的一声闷响。
“今天是有肉吃，弟兄们的军心暂时稳住了。可明天呢？后天呢？”
“咱们堡里那二三十头猪羊，今天一顿就去了大半！这点家底，根本禁不起这么耗啊！”
他的兄弟神一魁，也是一脸的焦躁。
“大哥说的对！”
“闯王，依末将看，跟他们耗下去，咱们就是等死！”
“不如趁着弟兄们今晚刚吃了肉，还有力气