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福王拿这些事来要挟他们,是对整个士大夫阶层的羞辱和挑衅。
而魏国公徐弘基的“背叛”,更是点燃了他们的怒火。
“徐弘基此举,看似是保全自身,实则是陷我等于不义!他开了这个头,日后南京城里,谁还敢与那福王抗争?人人自危,个个只求献金买命,我等读书人所坚守的道义和风骨,将荡然无存!”
“阁老!”
众人齐齐看向主位上的韩爌,眼神里充满了期盼和决绝。
“您是天启朝的两任首辅,是天下士子之楷模!此事,您一定要为我们做主啊!”
韩爌的脸色铁青,胸膛剧烈地起伏着。
他缓缓站起身,浑浊的老眼里,燃烧着一股不屈的火焰。
他抬起眼,视线逐一扫过众人。
“诸位,稍安勿躁。”
他的声音不大,却带着一股不容置疑的力量,让嘈杂的书房瞬间安静下来。
“老夫知道,大家心中都有怨气,有怒气,更有惧意。”
他顿了顿,话锋一转。
“但是,我们不能怕!”
“我们身后站着的,是孔孟之道,是祖宗成法,是天下万千的读书人!”
“我们若是怕了,退了,那这天下,就真的要变天了!”
他走到书房中央,声音陡然拔高,如同洪钟。
“那福王,那皇帝,他们要的是什么?”
“是钱吗?是地吗?”
“不!”
“他们要的是我们士大夫的脖子!”
“他们要用‘官绅一体纳粮’这把刀,砍断我们与生俱来的优免,砍掉我们与国同休的尊严!”
“一旦我们交了钱,就等于承认了我们有罪!”
“一旦我们低了头,就等于承认了皇帝可以随意践踏祖制!”
“今天他能让官绅纳粮,明天他就能让商贾入仕,后天他就能让泥腿子和我们平起平坐!”
“到那时,纲常何在?伦理何在?”
众人情绪瞬间被对自身阶级利益被侵犯的愤怒,以及对未来社会秩序崩坏的恐慌填满。
“阁老说得对!此例绝不可开!”
“我们绝不能向一个阉竖之流的弄臣低头!”