夜幕降临，石陨寨的通道里渐渐安静下来，只有偶尔传来的石人巡逻的脚步声。陆昭坐在客房的石窗前，看着窗外的月色——磐石山脉的月亮是暗红色的，像是被煞气染过，洒在岩石上，泛起一层诡异的光泽。
他手中拿着石夯送来的地母教情报册，却没有翻看，而是在思考一个问题：到底要不要长期留在石陨寨？
之前答应石穹的条件，更多是出于当下的需要——安全的疗伤环境、岩罡修炼法、矿洞的线索，但长期留下，意味着要卷入石人族与地母教的争斗，甚至可能引来判官殿的注意。
陆昭闭上眼睛，回忆起自己离开判官殿后的经历：从黑风岭的逃亡，到荒原的疗伤，再到与石人族的相遇，每一步都充满了危险。他的目标很明确：提升实力，找到判官殿毁灭自己部落的真相，查清胸口铁片的来历，还有自己的身世之谜（第五卷第九节会提到身世线索）。
留在石陨寨，有明显的好处。
首先，这里的地脉煞气充足且纯净，能让他快速恢复煞力，甚至突破到凝气境后期。岩罡修炼法能增强他的肉身防御，弥补煞力攻击强、防御弱的短板。之前与石烈切磋时，他就意识到，若是能将岩罡与煞力结合，实力必然会大幅提升。
其次，矿洞的线索近在眼前。胸口的铁片多次在靠近矿洞时异动，说明铁片与冥铁有着密切的联系。只要能进入矿洞深处，或许就能找到铁片的秘密，甚至可能发现与自己身世相关的线索。而且，冥铁是打造武器的好材料，若是能获得一块冥铁，打造一把适合自己的煞力武器，对付地母教的蛊虫和判官殿的追兵会更有把握。
最后，石人族是可靠的盟友。石人族与地母教、判官殿都没有交情，甚至与地母教是世仇，敌人的敌人就是朋友。有石人族的帮助，破解蛊阵会更顺利，后续面对判官殿的追杀时，也能多一个藏身之处。石灵的存在更是关键——石灵是地脉的灵智，或许知道许多古老的秘密，包括九狱的真相（第六卷会提到九狱塔）。
但留下的风险也不容忽视。
第一，判官殿的追杀。虽然石陨寨隐藏在磐石山脉深处，但判官殿的势力庞大，只要他们查到陆昭在磐石山脉的踪迹，必然会派更多的人来追杀。之前赵乾带领的追兵只是小股势力，若是判官殿派出凝气境巅峰甚至更高境界的修士，石陨寨未必能抵挡得住，到时候不仅自己会陷入危险，还会连累石人族。
第二，地母教的威胁。噬脉蛊阵的阵眼有三百六十只噬脉蛊，还有地母教的教徒守护，破解蛊阵必然会付出代价。地母教的圣女（第二章第三节会出现）据说已经达到了凝气境巅峰，擅长操控高阶蛊虫，实力远超石烈，陆昭现在的实力，未必能应对。
第三，自由的束缚。留在石陨寨，意味着要遵守石人族的规矩，协助他们守护矿洞、对抗地母教，这会占用他大量的时间，甚至可能影响他寻找身世线索的计划。若是石人族遇到其他危机，他作为“客卿”，也不能坐视不管，这会让他陷入更多的争斗中。
陆昭睁开眼，看向胸口的玄铁碎片——碎片在月光下泛着淡淡的黑晕，像是在指引他。他想起了石灵苏醒时的场景，想起了石穹诚恳的眼神，想起了自己对石灵的莫名亲切感。
“或许，留下才是最好的选择。”陆昭喃喃道。
实力是解决一切问题的关键。若是现在离开石陨寨，他又要重新寻找疗伤的地方，煞力提升会变得缓慢，面对判官殿的追杀时，只会更加被动。而留在石陨寨，不仅能快速提升实力，还能获得矿洞的线索，甚至可能通过石灵和冥铁，找到自己的身世之谜。
至于风险，陆昭并不害怕。从他逃离判官殿的那一刻起，危险就一直伴随着他。与其逃避，不如主动面对——破解蛊阵能提升自己对煞力的运用，对抗地母教能积累战斗经验，守护矿洞能获得冥铁线索，这些都是提升实力的机会。
而且，他相信石人族的实力。石陨寨有石穹这位凝气境巅峰的族长，还有几位经验丰富的长老，再加上石人族的岩罡体和地脉优势，就算判官殿派来追兵，也未必能讨到好处。
“决定了，留下。”陆昭站起身，眼神变得坚定。他将地母教情报册和岩罡修炼法收好，走到门口，准备去找石穹，正式答复他的决定。
刚打开门，就看到石夯站在门口，手里拿着一个石碗，里面装着热腾腾的岩苔粥：“陆昭，还没睡啊？我煮了点岩苔粥，你要不要尝尝？这东西能补充体力，还能辅助吸收煞气。”
陆昭笑了笑，接过石碗：“多谢你，石夯。正好，我有件事想跟你说——我决定长期留在石陨寨，协助你们破解蛊阵，守护矿洞。”
石夯的眼睛一下子亮了起来，兴奋地拍了拍陆昭的肩膀：“太好了！我就知道你会留下！走，我带你去找族长，他要是知道了，肯定很高兴！”
陆昭跟着石夯，穿过安静的通道，走向石穹的住处。暗红色的月光洒在他们身上，将两人的影子拉得很长。陆昭看着前方石夯的背影，心中突然生出一种安定的感觉——这是他离开部落以来，第一次有了“家”的感觉。
他知道，留在石陨寨，意味着更多的责任和危险，但也意味着更多的机会和希望。他握紧了手中的石碗，心中暗下决心：一定要在磐石山脉站稳脚跟，提升实力，揭开所有的秘密，最终向判官殿复仇，为自己的部落和族人讨回公道。
跟着石夯找到石穹时，老族长正在自己的石屋内翻看一本古老的石书。听到陆昭决定留下的消息，石穹放下石书，脸上露出了欣慰的笑容，连忙让石夯去煮一壶岩茶，要和陆昭好好聊聊。
石屋内的陈设很简单，只有一张石床、一张石桌和几把