寅时三刻，天色青灰。
陈越站在午门外的官员队列里，青色官袍下摆被晨露浸出深色痕迹。他前面是鸿胪寺的几个主事，后面是钦天监的官员，太医院在朝会序列里排到倒数第三。往前数七排，才能看见正三品以上大员的绯色官袍。
细碎的说话声从前面飘过来。
“……护国寺那事……”
“慎言！”
“……陈院使这回……”
“……炸佛……啧……”
陈越垂着眼，右手缩在袖子里，指尖摩挲着腰间铜牌边缘。“太医院院使”五个字棱角分明。
左边三步外，一个穿深绿色官袍的年轻御史正侧头和同僚低语。声音压得极低，但顺风飘来几个字：
“……待会儿……杨老大人……定要……”
陈越没抬头，左手手指轻轻曲了一下。
卯时正，宫墙内鼓声响起。
“百官——入朝——”
司礼监太监的嗓音划开晨雾。队列开始挪动，靴底蹭过青石板，沙沙声汇聚成一片。
陈越跟着前面鸿胪寺官员的脚步，跨过殿门那道高及膝盖的门槛。两侧侍卫持戟而立，铁甲在未褪尽的夜色里泛冷光。
奉天殿里点着牛油烛。
手臂粗的蜡烛插在两人高的鎏金铜烛台上，一排二十四盏，把大殿照得亮。烛烟混着龙涎香的味道，沉甸甸压在空气里。
陈越按品级跪坐在大殿西侧靠后的蒲团上。这个位置，往前能看见大半个文官队列的背影，往左能瞥见武官那边几位侯爵的侧脸，但看不清御座——前面挡着太多人。
他调整了一下跪姿，官袍下摆铺平，双手交叠放在膝上。
殿里安静，只有烛火偶尔爆出噼啪轻响。
这种安静没持续多久。
“陛下驾到——”
御前太监的唱喏声从后殿传来。满殿官员齐齐俯身，额头贴地。陈越跟着做，额头抵在手背上，闻见青石板被无数人跪过之后那股混合尘土和旧蜡的味道。
衣料摩擦的声音由远及近。
明黄色的袍角从陈越视线边缘掠过，带着一股只有皇帝才能用的龙涎香气。脚步声轻，但每一步都像踩在人心上。
“众卿平身。”
声音从御座方向传来，不高，有点哑。
陈越直起身，依旧跪坐着。他抬眼往御座方向看了看——隔着三十多排官员，只能看见一片模糊的明黄色影子，还有御座两侧司礼监太监们深蓝色的袍子。
“有本启奏，无本退朝——”司礼监掌印太监李广的声音响起来。
几乎就在李广话音落下的同时，文官队列第二排站起一个人。
陈越认得那身绯色官袍——正三品，都察院左都御史的补子。
杨继。
老头今年六十二，瘦得像竹竿，但背挺得笔直。他捧着象牙笏板走到大殿中央，对着御座躬身行礼，动作标准得像用尺子量过。
“臣，都察院左都御史杨继，有本奏！”
声音洪亮，震得殿顶梁柱似乎都颤了颤。
御座上沉默了两息。
“讲。”
杨继直起身，没立刻说话。他先转过身，目光扫过满殿文武，最后落在陈越这个方向。
那眼神像淬过冰的刀。
“臣弹劾太医院院使陈越，三大罪！”
殿里响起一阵压抑的抽气声。有几个官员偷偷转头看向陈越这边。
陈越没动，只是放在膝上的手指微微收紧了。
杨继转回身，面朝御座，一字一句道：
“其一，无诏擅闯皇家寺院，惊扰太后祈福法会！护国寺乃太祖皇帝敕建，历代天子皆有赐额。三日前太后亲临，为陛下、为社稷祈福。陈越未奉诏命，率兵强入，刀兵相加，此为大不敬！”
他顿了顿，笏板在手里握紧：
“其二，毁坏国宝，亵渎佛祖！护国寺大雄宝殿所供鎏金铜佛，乃永乐十九年三宝太监郑和自西洋运回铜料所铸，高两丈八尺，贴金三千两，镶嵌宝石七百又三颗，乃国之重器！陈越竟以火药炸之，致使佛首崩碎，宝相全毁，此为大不孝！”
殿里的嗡嗡声更大了。陈越听见身后有人低声说：“三千两金……够买多少亩地……”
杨继的声音陡然拔高，笏板指向陈越方向：
“其三，妖言惑众，扰乱民心！陈越声称寺中僧众‘以人为肥、培育妖物’，更污蔑太后亲封的‘护国禅师’圆通大师乃‘南洋妖僧’！圆通大师驻锡护国寺二十载，德行昭彰，万人敬仰！陈越无凭无据，毁人清誉，致使护国寺千年清名毁于一旦，京城百姓惶惶不可终日！此为大不忠！”
他收回笏板，重重叩首：
“三罪并立，不忠不孝不敬！臣请陛下，即刻将陈越革职拿问，押入诏狱，由大理寺审问，以告天下！”
最后一个字落下，大殿里死一般寂静。
所有目光都钉在陈越身上。
陈越能感觉到那些视线——好奇的、幸灾乐祸的、担忧的、冷漠的。他缓缓吸了口气，松开握紧的手，手掌在官袍上蹭了蹭，擦掉掌心的汗。
“陈越。”
御座上的声音响起来。
陈越起身，走出队列，在杨继身侧三步外跪下。青石板冰凉，寒意透过官袍渗进来。
“臣在。”
“杨御史所奏，你可有话要说？”
陈越抬起头。
明孝宗朱祐樘端坐在龙椅上，脸色比想象中更苍白，眼袋很重，搭在扶手上的手指瘦得关节凸出，正无意识地捻着一枚玉佩。
“陛下，”陈越开口，声音不大，但殿里太静，每个字都清晰可闻，“杨御史所言三罪，臣认第一条。”
殿里响起低低的哗然。
杨继侧过头，眯起眼睛看他。
“臣无诏擅入护国寺，确为事实。”陈越继续说，语速平稳，“但臣并非‘擅闯’，而是追查太医院立案的‘木