待李缘离去后，厅堂内那令人窒息的压力骤然消散。
七位练气女修一时间面面相觑，好一会儿才有人敢低声开口。
“老……爷走了？”穿绿裙的女修——名唤柳莺的——怯生生地问道。
“走了。”另一名蓝衣女修松了一大口气，整个人瘫软在地，“吓死我了……”
短暂的寂静后，七女开始小声交谈起来。
最初的恐惧退去，取而代之的是一种更为复杂的情绪。
“其实……也没那么可怕吧？”
柳莺咬着下唇，声音虽低，却清淅地传到每个人耳中，“我听说那些被采补死的，都是因为对方功法歹毒，或是采补过度。老爷既然给了丹药调理，应该……不会往死里用我们吧？”
“而且，”另一名穿鹅黄衣衫的女修接话，眼中闪过一丝亮光，“老爷说了，只要我们修炼到练气九层，就……有可能赐下筑基丹。”
“筑基丹”三个字象是有魔力，瞬间驱散了残馀的恐惧。
七女的眼睛都亮了起来。
她们大多出身微末，或是小家族旁支，能走到今日已是拼尽全力。
筑基丹对她们而言，曾经是遥不可及的梦。
在黑市被贩卖时，她们以为自己的人生已经完了，最好的结局也不过是被买去做侍妾或炉鼎，在榨干价值后无声无息地消失。
可现在……
“老爷应该是灵植师，外面种了这么多灵植，肯定弄得到筑基丹。”柳莺的声音带着压抑不住的兴奋，“只要我们表现好……”
“可是采补……”蓝衣女修仍有些担心。
“采补就采补呗！”
一个略显泼辣的红衣女修——名唤朱瑾的——打断了她，“又不会死！你以为在外面，能得到这么多修炼资源？做梦吧！水元丹当糖豆吃，还有机会拿筑基丹——这种好事，出了这个门，哪还有第二家？”
这话说得直白，却戳中了所有人的心思。
是啊，在修仙界，资源从来不是白给的。
想要得到，就必须付出。
现在，付出的不过是身子——而且看起来，老爷似乎并不打算竭泽而渔。
“再说了，”朱瑾压低声音，眼中闪过一丝精光，“老爷买我们，是花了灵石的。我们要是死了，或是废了，老爷的灵石、丹药不就打水漂了？只要我们不蠢到反抗，乖乖听话，好好修炼，老爷肯定舍不得轻易毁了我们。”
这番分析让众女彻底安心下来。
她们开始比较得失：失去自由，换取稳定的修炼资源、安全的庇护所，以及一枚可能改变命运的筑基丹。
这笔买卖，似乎……并不算亏。
就在这时，楼梯传来轻微的脚步声。
七女顿时噤声，齐齐转头望去。
白素正缓步走下楼梯。
她已穿戴整齐，依旧是那身素白长裙，长发用一根简单的木簪绾起，脸上看不出什么表情，只是步伐比平日稍慢了些。
青芷见状，连忙起身迎了上去，扶着她到一旁的椅上坐下。
“白素姐姐，你……还好吗？”青芷的声音带着关切，同时也试探着问道。
红鸾也走了过来，虽没说话，但眼神紧紧盯着白素。
另外七名练气女修也围拢过来，目光在白素身上悄悄打量，试图从她身上找出被采补后的痕迹——痛苦、虚弱、或是怨愤。
白素抬起头，目光平静地扫过众人。
她沉默了好一会儿，久到青芷以为她不会回答时，才缓缓开口，声音依旧是那软糯的调子，听不出什么情绪：
“采补与夫妻敦伦，没什么区别。只是时间久一些罢了。”
厅堂内瞬间安静。
青芷和红鸾对视一眼，都从对方眼中看到了一丝错愕。
没什么区别？只是久一些？
昨晚她们确实没听到楼上载来痛呼或挣扎的声音。
如果真如白素所说，那采补的过程，似乎并没有想象中那么可怕。
红鸾紧绷的肩膀松了下来，脸色也好看了些。
若只是“没什么区别”……似乎，也不是不能接受。
青芷则想得更深一些。
她看着白素平静无波的脸，心中暗暗思忖：白素姐姐性情如此，她说“没什么区别”，或许是真的没什么感觉。
但对我们而言呢？老爷会不会区别对待？
这个念头一闪而过，她不敢深想，连忙压下。
“那……老爷他……”青芷尤豫着，不知该怎么问。
白素看了她一眼，似是明白她想问什么，淡淡道：“给了三枚养元丹，让我调理。”
她说着，从袖中取出那个淡青色玉瓶，放在身旁的小几上。
玉瓶晶莹，丹香隐隐。众女的目光落在那瓶子上，眼神复杂。
养元丹她们是知道的，二阶下品丹药，市价不菲。
老爷随手就给了三枚，这待遇……到了外面去哪里找？
“看来老爷是真想长久用我们。”朱瑾小声嘀咕了一句。
这话道出了所有人的心声。
如果只是短期掠夺，何必给丹药调理？又何必许诺筑基丹？
一时间，厅堂内的气氛彻底变了。
她们开始低声交谈，讨论着接下来的修炼计划，猜测老爷下次会赐下什么资源，甚至有人已经开始幻想筑基成功后的风光。
白素安静地坐在椅子上，没有参与她们的讨论。
她目光望向窗外，落云谷的晨景一如既往的宁静美好。
只是那双眼眸深处，依旧是一片望不见底的平静，仿佛刚才所说的一切，都与她无关。
……
湖畔。
李缘负手而立，望着眼前波光粼粼的湖面，冰凉的晨风拂面而来，带着湖水的湿润气息。
他闭上眼，神识内视，仔