第二天一早，顾铭便起身出门。马车等在府外，黄飞虎已经备好了。同行的还有孙居仁和两个胥吏。一个是周经，一个是王齐。顾铭特意点了他们。“今天带你们去，是让你们看看，税到底该怎么收。”两人连连点头。马车朝东乡驶去。晨雾还未散，田野笼罩在乳白色的纱幔里。农舍零零星星散布在田间，屋顶上冒着炊烟。顾铭让马车停在村口。几人步行进村。村口的大槐树下，已经聚了些人。里正是个五十多岁的老汉，姓陈，脸上皱纹很深。见顾铭来了，他连忙迎上来。“顾大人，孙大人。”“陈里正。”顾铭点头。“今天来，是实地收税。”“先从你家开始，做个示范。”陈里正连连摆手。“使不得使不得，怎么能从我家开始？”“就从你家开始。”顾铭语气平和，但不容置疑。“你是里正，得带头。”陈里正犹豫了一下，点点头。“那……那好吧。”他领着众人朝自家走去。院子不大，三间土坯房，墙皮有些剥落。陈里正搬出几条长凳，让众人坐下。又让老伴端来茶水。粗瓷碗，茶水浑浊。顾铭接过，喝了一口。“陈里正，你家清丈时是多少田？”“上等水田五亩，中等旱地三亩。”陈里正回答。“还有一个男丁，我儿子，十九岁。”顾铭翻开册子，找到陈里正的名字。后面跟着田亩数和丁口数。“上等水田五亩，每亩折银三钱，是一两五钱。”“中等旱地三亩，每亩折银二钱，是六钱。”“男丁一个，折银五钱。”他拿起算盘，噼里啪啦打了一阵。“加起来，是二两六钱。”陈里正瞪大眼睛。“这么多？”“多吗？”顾铭看着他。“以前你家交多少？”陈里正掰着手指头算。“田赋……一亩地交三升粮，五亩水田就是一斗五升，三亩旱地是九升，加起来两斗四升。”“折成银子……大概……大概八钱。”“丁税，一个人交两百文，折银一钱多。”“徭役，我儿子去年修河堤，干了二十天，折算下来，大概……大概四钱银子。”“还有杂派，冰敬、炭敬、节敬……加起来，怎么也得一两多。”他越算声音越小。“总共……总共差不多二两四钱。”顾铭点头。“新税是二两六钱，比旧税多了两钱。”“但旧税里，杂派是大头，而且年年涨。”“新税把杂派全砍了，只按田亩和丁口收。”“今年是二两六钱，明年还是二两六钱，不会乱涨。”陈里正愣了愣。“真的……不会涨？”“不会。”顾铭语气笃定。“细则里写得明白，折银比例每年由户部核定，公开透明。”“谁敢私自加征，严惩不贷。”陈里正沉默了。他低着头，手指在膝盖上搓来搓去。半晌，他抬起头。“那……那我交。”他转身进屋，不多时，拿着一个小布包出来。打开，里面是几块碎银。他用戥子称了称，正好二两六钱。双手捧着，递给顾铭。顾铭接过，交给旁边的周经。“开收据。”周经连忙拿出收据本，蘸墨，写字。“今收到陈大富家，丁酉年田赋、丁税折银，共计二两六钱整。”写完，盖上县衙的戳子。双手递给陈里正。陈里正接过，仔细看了看。然后小心折好，揣进怀里。围观的村民渐渐多了。他们看着陈里正交税，开收据，流程清晰，没有多余的话。有人小声议论。“好像……挺简单的。”“是啊，以前交税，得跑好几趟，这个衙门那个衙门。”“新税确实比以前简单。”人群中，一个老汉缓缓开口。他穿着补丁摞补丁的短褐，裤脚沾着泥点。顾铭看向他：“老伯觉得哪里简单？”“以前交税，得先交田赋，再交丁税，还要服徭役。”老汉掰着手指头：“现在一次交清，省事。”“而且白纸黑字盖着戳，心里踏实。”旁边几个村民点头附和：“对，有收据就好。”“以前那些胥吏，收完钱连个条子都不给。”“转头就说你没交，又得再交一遍。”议论声渐渐大起来。顾铭静静听着。孙居仁站在他身侧，神色有些紧张。周经和王齐低着头，不敢看村民。“下一个是谁家？”顾铭开口。陈里正连忙说。“隔壁李二狗家，他家田少，只有两亩旱地。”“去他家。”顾铭起身。众人跟着他，朝隔壁院子走去。李二狗正在院里劈柴。见到这么多人进来，他吓了一跳，柴刀差点脱手。“李二狗，大人来收税了。”陈里正喊道。李二狗放下柴刀，搓了搓手。“我家没钱。”他声音很小，头埋得很低。“没钱？”顾铭翻开册子。“李二狗，旱地两亩，中等，无丁。”他抬起头。“两亩旱地，每亩折银二钱，总共四钱银子。”李二狗抬起头，眼中闪过惊讶：<