刚立下赫赫战功的锋利兵器如何选择自己的装饰。
汗水从赵聪的下颌滴落，砸在光滑滚烫的金砖地面上，发出细微的“啪嗒”声。他保持着躬身的姿势，没有立刻抬头。皇帝的每一句话都像重锤，敲打在他紧绷的神经上。高官厚禄？如花美眷？这些常人梦寐以求的恩典，此刻却如同烧红的烙铁，让他本能地感到抗拒。昏暗中，他仿佛又看到了宿长城王宫内那遍地流淌的粘稠血液，听到了骨头碎裂的脆响，闻到了浓烈的死亡气息……还有那个脖颈被切开大半的维兰皇帝空洞的眼神。一股强烈的、难以言喻的恶心感和疲惫感猛烈地涌上喉咙！
他猛地吸了一口灼热的空气，强行压下翻腾的胃部。再次开口时，声音低沉而艰涩，带着清晰的、因极度不适而产生的颤抖：
“末将…末将叩谢陛下隆恩！陛下厚爱，末将…末将万死难报！” 他停顿了一下，似乎在积蓄力量，或者说服自己，“然…然末将自东萨前线归来，途中忽感恶疾缠身！身体甚是…甚是虚乏！日夜…呃…” 一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，他不得不用握拳抵住嘴，肩膀剧烈抖动，汗水随着咳嗽的动作如雨点般甩落在金砖上，形成一小片湿迹。“…日夜煎熬，恐…恐难当重任！亦恐…亦恐污秽之躯，冲撞圣驾宫阙！末将…末将斗胆，恳请陛下恩准末将…卸甲归家，静养病体！待…待来日康复，再为陛下…肝脑涂地！”
这番话说完，赵聪感觉浑身力气都被抽空了，汗水已彻底浸透了后背的朝服，紧紧贴在皮肤上，冰凉黏腻。他低着头，不敢看皇帝的脸色，只能听到自己粗重的喘息在死寂而闷热的大殿中异常清晰。
死寂。
华河苏脸上的笑容如同潮水般迅速褪去，眉头一点点拧紧。那双锐利的眼睛眯了起来，如同打量猎物的鹰隼，审视着阶下那个剧烈咳嗽后、身体微微颤抖、汗水淋漓的年轻将领。卸甲归家？静养病体？在东萨大捷、正是加官进爵、风头无两之时？一股被忤逆的愠怒和强烈的不解在华河苏心头升起。这不合常理！非常不合常理！是嫌赏赐不够？还是…别有隐情？他手指无意识地敲击着冰冷的御案扶手，发出“笃…笃…”的轻响，在大殿中清晰可闻。
半晌，华河苏才缓缓开口，语调已不复刚才的热络，带着帝王的冰冷和不容置疑的威严：
“赵卿…你这是…”
他的话似乎斟酌着词句，蕴含着巨大的压力。
“……当真病得如此之重？连朕的赏赐都接不住了？” 每一个字都像冰珠砸落。
赵聪的头垂得更低，汗水已在他的官靴前汇聚了一小摊水渍：
“末将…末将惶恐！实是…病体难支！绝非…绝非推诿陛下恩典！望陛下…体恤！” 声音虚弱，带着浓厚的哀求之意，身体也因脱力和不适而微微摇晃。
又是片刻令人窒息的沉默。
“罢了！” 华河苏猛地一挥手，声音里带着一丝不易察觉的恼怒和深深的失望。“既然爱卿病体违和，朕也不便强留。准你所请！回府好好将养！朕…会派御医前去为你诊治！待病体痊愈，朕再论功行赏！”
“谢…谢陛下隆恩！陛下…万岁！万岁！万万岁！” 赵聪如蒙大赦，挣扎着再次叩首，然后几乎是手脚并用地从滚烫的金砖地面上爬起来。剧烈的动作让他眼前阵阵发黑，汗水几乎模糊了视线。他不敢有丝毫停留，强撑着摇摇欲坠的身体，在两名小黄门惊愕的目光注视下，踉跄着、几乎是逃也似的，退出了那令人窒息的紫宸殿。
殿外，依旧是三十八度的湿热蒸熬，但赵聪却感觉仿佛从粘稠的泥沼中挣脱出来，呼吸都顺畅了一丝。他扶着殿外冰凉的汉白玉栏杆，剧烈地喘息着，汗水如同小溪般从下巴滴落。卸甲归家？这只是权宜之计。那血腥的画面和冰冷的疑虑，如同跗骨之蛆，并未因离开大殿而消散半分。
（未完待续，请等下一章）