接下来的三天里，整个东印度公司都处于一种前所未有的沸腾状态。
竞聘公告贴出后，报名的人数远超预期。
航运总监职位，有十二个人报名，其中包括三个现任船长、四个大副、两个退休的老船长，甚至还有一个从没出过海的贸易商—一他声称自己有新的航线开发计划。
采购总监职位，有八个人报名。
销售总监，十五个人。
财务总监，六个人。
莱昂和评审委员会花了整整两天时间，审阅这些申请材料。
有些申请写得一塌糊涂，明显是凑数的。
但也有一些申请，让莱昂眼前一亮。
比如一位叫做莫里斯—加布里埃尔的年轻船长的航运总监申请书。
这个年轻的船长，用工整的字迹，写了整整十页纸的详细计划。
他分析了现有的所有航线，指出了每条航线的优缺点，提出了优化建议。他甚至画了新的航海图，标注了更安全、更快捷的路线。
“这个年轻人，不简单。”
德勒克看完申请书后，赞许地说，“他不仅有实践经验，还有理论思考。”
“是的。”
莱昂点头，“他是我目前看到的最合适的航运总监人选。”
另一份让莱昂印象深刻的，是一个叫雅克·勒布朗的财务官员的申请。
这个中年男人在申请书中，详细分析了公司现有财务制度的漏洞，提出了改进建议，甚至还设计了一套新的帐目管理流程。
“他懂复式记帐法。”
莱昂有些意外。
“我认识他。”
德勒克说，“勒布朗曾经在荷兰的一家银行工作过，后来才回到法国。他的专业能力很强，只是性格比较孤僻，不善于交际，所以一直没有晋升。”
“那正好。”莱昂微笑道，“我要的是能做事的人，不是会拍马屁的人。”
在申请书中，他详细列出了自己的客户网络一遍布巴黎、里昂、马赛的商人圈子，还有一些贵族买家。他提出的销售策略，包括创建品牌、开发高端市场、利用社交网络等等，都颇有见地。
莱昂眼前一亮，直接在申请书上打了一个大大的勾。
三天后，面试答辩在公司的大会议室举行。
第一个上台的，就是莫里斯—加布里埃尔。
这个年轻的船长穿着他最好的制服，虽然有些紧张，但眼神坚定。他站在评审委员会面前，开始陈述他的航运改革计划。
“诸位，”他的声音有些颤斗，但逐渐变得稳定，“我在海上工作了八年，跑过十五次印度航线。我见过风暴，见过海盗，也见过我们自己的问题。”
“我们的问题不是船不好，也不是水手不行，而是我们的航线规划太保守。”
他展开一张自己手绘的航海图。
“这是传统的孟买航线，”他指着图上的一条红线，“我们沿着非洲西海岸南下，绕过好望角，然后向东。全程大约需要六个月。”
“但我发现，”他又画出一条蓝线，“如果我们在某个季节利用季风，可以走一条更近的路线。虽然风险稍高，但可以节省二十天的时间。”
“二十天，意味着更少的补给消耗，更低的船员工资，更快的资金周转。”
莱昂饶有兴趣地看着这张航海图。莫里斯说的这条新航线，确实有道理。
——
“但如果遇到风暴呢？”一位评委问道。
“我计算过，”莫里斯立刻回答，“这条航线在每年的3—5月和9—11月最安全。，遭遇风暴的概率不到10。”
“而且，”他补充道，“即使遇到风暴，只要船长有经验，也能应对。我自己就在这条航在线跑过三次，都安全回来了。”
“为什么之前没有报告这条航线？”塔列朗问道。
莫里斯苦笑：“我报告过，但前任管理层说这太冒险，不批准。”
莱昂和塔列朗对视一眼，都明白了—这就是官僚主义的弊端。
“很好。”莱昂在评分表上写下高分，“如果你担任航运总监，还有什么计划？”
莫里斯眼睛一亮，立刻说道：“我想创建一套船长培训体系。现在公司的很多船长，都是靠师徒传承，每个人的水平参差不齐。”
“如果我们能把优秀船长的经验总结出来，编成教材，统一培训，就能大幅提升整体水平。”
“另外，”他继续说，“我还想创建一个船只维护文档系统。每艘船的状况、维修记录、航行日志，都应该详细记录。这样我们就能提前预判问题，避免海上事故。”
莱昂越听越满意。这个年轻人不仅有实践经验，还有系统思维。
“最后一个问题，”莱昂问道，“如果你竞聘成功，你打算怎么管理那些比你年长、比你资历深的老船长们？”
莫里斯沉默了片刻，然后坦诚地说：“大人，我不敢说我一定能管好他们。但我会用两样东西——尊重和成绩。”
“我会尊重他们的经验，向他们请教，听取他们的意见。但同时，我也会用实际的成绩证明，我的决策是正确的。”
“如果他们看到，按照新的方式，航线更安全、成本更低、利润更高，我相信，他们会支持我。”
“很好。”莱昂在评分表上写下“推荐录用”，“回去等消息吧。”
莫里斯激动地鞠躬，退出会议室。
接下来几天，莱昂面试了所有的竞聘者。
有些人的表现令人失望一空有热情，却没有实际的计划。
有些人的表现中规中矩能完成工作，但缺乏创新。
但也有几个人，让莱昂非常满意。
——
“您是怎么学到这些的？”莱昂好奇地问。
“我在阿姆斯特丹工作的时候，”勒布朗推