1790年9月7日，旺代地区，圣克鲁瓦镇外五公里。
清晨的雾气笼罩着这片丘陵地带，空气中弥漫着潮湿泥土和马粪的混合气味。运河安保团的营地死一般寂静，只有巡逻兵的皮靴踩在泥水里的声音。
十天前，就在这片看起来平静的田野上，国家审计署督察迪普雷的车队遭遇了那场血腥的伏击。干一具尸体被剥光了衣服，挂在镇口的橡树上示众一这是对巴黎那个“无神论政府”最直接的挑衅。
那起袭击象一记耳光，狠狠抽在国民议会的脸上。巴黎的报纸连篇累牍地刊登遇难官员那怀孕妻子的哭诉，雅各宾俱乐部的演说家们在讲台上声嘶力竭地要求“复仇”。
三天后，贝尔纳将军率领运河安保团第一旅一千二百人抵达。他们带来了最新的米涅步枪，崭新的蓝色制服，以及巴黎的怒火。
但随之而来的，是一道奇怪的命令：按兵不动。
现在是第十天。
贝尔纳站在满是泥泞的小山坡上，手里举着一支沉重的黄铜单筒望远镜。镜筒冰凉，贴在眼框上让人清醒。
镜头里，远处的叛军营地象是一个巨大的难民营。乱糟糟的帐篷、草棚延绵了一公里。篝火密密麻麻，灰白色的烟柱在晨雾中升腾。
他数了数，至少有一千堆篝火。按照每堆火四五个人计算，对面至少聚集了四千人。
迪普雷遇袭时，那里只有几百个暴民。而现在，那里是一支军队。
“将军。”副官雷诺踩着泥水走过来，他的军靴上沾满了黄泥，“今天早上哨兵报告，又来了三百多人。全是附近的农民，扛着草叉和绑着镰刀的长杆。”
贝尔纳放下望远镜，揉了揉发酸的眼睛：“我看到了。”
“我们还要在这泥坑里趴多久？”雷诺的声音里压抑着焦躁，他指着远处的橡树方向，“迪普雷督察他们的尸体虽然抢回来了，但那耻辱还没洗刷。现在叛军人越来越多，他们在唱圣歌，在做弥撒，士气高得吓人。再不打，这帮疯子真以为上帝刀枪不入。”
“等先生的命令。”贝尔纳的声音毫无波澜，象一块冷硬的石头。
“可是—
“”
“没有可是，少校。”光如铁，“莱昂·弗罗斯特从不做赔本的买卖。如果迪普雷遇袭那天我们立刻报复，充其量杀掉几百个拿着草叉的文盲。那样只会制造仇恨，却无法根除毒瘤。”
雷诺张了张嘴，最终只是并拢脚跟，行了一个标准的军礼：“是，将军。”
贝尔纳重新举起望远镜。
视线穿过晨雾，他清淅地看到了对面荒谬而狂热的一幕：几个穿着破旧法衣的神父正举着圣水壶，在人群中穿梭，把圣水洒在那些锈迹斑斑的火枪和磨得发亮的镰刀上。农民们跪在泥地里，亲吻神父的衣角，脸上带着某种令人心悸的痴迷。
这不是一群乌合之众。或者说，不仅仅是。
他们有信仰。而在这个疯狂的时代，有信仰的疯子比有纪律的士兵更难对付。
营地角落，几口大铁锅正冒着热气，煮着豌豆炖咸肉。
士兵们围坐在篝火旁，用锡勺刮着饭盒。
“见鬼的等待。”一个年轻的下士啐了一口唾沫，“迪普雷督察的血都干了，我们还在这里像傻瓜一样看着他们唱戏。”
“闭嘴，吃你的肉。”旁边的老兵用面包擦干净饭盒底，“这是将军的命令。或者是巴黎那位大人的命令。”
“可他们人越来越多了。迪普雷遇袭时才几百人，现在这漫山遍野的，看着得有四千“”
。
“我们才一千二。”
“一千二个职业军人，对付四千个种地的。”老兵拍了拍膝盖上横放着的米涅步枪，枪托上的木纹被摩挲得发亮，“小伙子，这玩意儿能在两百米外打爆那个领头神父的脑——
袋。而他们手里那些祖父辈传下来的滑膛枪？八十米外连头牛都打不中。迪普雷那是大意了，走进了包围圈。
95
“那为什么不打？”
老兵沉默了片刻，从口袋里掏出一截烟草，塞进陶土烟斗里：“因为杀人容易，诛心难。上面那位弗罗斯特子爵，大概是在憋个大招。”
“大招？”
“看着吧。”老兵点燃烟斗，吐出一口青烟，“这种安静，是暴风雨前的安静。”
年轻士兵还想说什么，一个佩戴着三色徽章的军官走了过来，皮靴踏在地上发出沉闷的声响：“别议论了！检查弹药包，擦拭枪管！一旦开打，我不想看到谁的枪哑火！”
士兵们迅速散开，但那种压抑的低语依然象风一样在营地里回荡。
中午，贝尔纳召集了所有连长以上的军官。
临时指挥帐篷里，油灯在白天也亮着，驱散着阴雨天的晦暗。二十多名军官围着一张拼凑起来的长桌，桌上铺着那张手绘的旺代地图，上面密密麻麻地标记着红色的敌军据点。
“各位。”贝尔纳的目光像鹰一样扫视全场，他的声音低沉而有力，“我知道你们在——
想什么。为什么要象懦夫一样缩在营地里？为什么要眼睁睁看着敌人壮大？”
没人说话，但几个年轻的上尉紧紧抿着嘴唇，眼神里充满了不甘。
“因为，”贝尔纳戴着皮手套的手指重重地点在圣克鲁瓦镇的位置上，“弗罗斯特先生要的不仅仅是一场军事上的胜利。他要的是这片土地的未来。”
“将军，”第二连的上尉终于忍不住了，他往前一步，靴子磕得作响，“这我不明白。迪普雷督察遇袭后，我们第三天就到了。那时候他们只有一千人，我们完全可以一举击溃。现在我们等了七天，兵力对比变成了一比三。如果再等下去，这一千二百条枪可能就不够用了。”
“如果只是为了杀人，迪普雷遇袭当天就该让炮兵轰平那个镇子。”贝尔纳冷冷地看着他，“但先生要的是收服，是征服人心。
，7
军官们