大了数倍不止！通体呈现出一种深邃的暗金色，近乎黑色，却又在核心一点光芒的映照下，泛着冰冷的内敛光泽。表面的道纹清晰而神秘，缓缓流转，每一次转动，都自行吞吐着海量的冥煞灵力，将其提纯、转化，效率远超从前。
金丹中期！而且，是根基无比扎实、灵力精纯凝练、带着一丝独特“寂灭”道韵的、变异了的金丹中期！
“呼嗬嗬”
粗重、破碎、仿佛破风箱般的喘息声，在寂静的岩洞中响起。秦渊缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。眼前的黑暗依旧，但在他此刻的感知中，却仿佛清晰了许多。他能“看”到岩壁每一道纹理的走向，能“听”到极远处地下水渗流的细微“滴答”声，能“嗅”到空气中每一粒尘埃携带的、微弱到极致的属性气息。
痛，依旧无处不在。经脉如同被重新熔铸过的金属管道，虽然宽阔坚韧了许多，但内壁依旧火辣辣地痛，带着新生组织的脆弱敏感。骨骼、肌肉、内脏，无一处不传来透支和重塑后的酸痛与空虚。但那种濒临崩溃的虚弱感和金丹不稳的刺痛，已经消失了。取而代之的，是一种沉重的、冰冷的、却真实不虚的“力量感”，在四肢百骸中缓缓流淌、苏醒。
他成功了。不仅伤势恢复了七七八八，经脉被拓宽强化，最关键的，金丹彻底稳固，并一举突破到了真正的金丹中期！而且，他能感觉到，自己的冥煞灵力，在经历了阴髓丹药力和这次突破的双重淬炼后，变得更加精纯、凝练，其中蕴含的那一丝“终结”与“死寂”道韵，也似乎清晰、强大了一丝。对周围环境中阴煞死气的吸收和掌控，也变得更加得心应手。
代价是他缓缓抬起右手，放在眼前。
皮肤，依旧是那种不健康的灰白色，但此刻，这灰白之下，隐隐透出一种类似玉石、又似某种冷金属的、内敛的光泽。皮肤下的暗金纹路，颜色似乎更深了一些，不再是浮于表面，更像是深深烙印进了血肉骨骼的深处，与这具躯壳彻底融为一体。五指张开，握紧，指节发出清脆的、如同金铁交击般的“咔吧”声，蕴含着爆炸性的力量，但也带着一种非人的冰冷和僵硬。
冥化，毫无疑问加深了。而且不止是“轻微”。他能清晰地感觉到，身体对“生”的气息，那种本能的排斥和疏离感，更加强烈了。对疼痛、疲惫、乃至自身存在的感知，也变得更加“客观”和“澹漠”。情感模块似乎被一层更厚的冰壳包裹，之前还能因柳依依的玉佩产生一丝“滞涩”，现在，连那丝滞涩都变得微不可察，只剩下纯粹的、基于利害的“计算”。
他默默内视。丹田内，那枚崭新的暗金色金丹缓缓旋转，稳如磐石。经脉中，粘稠冰冷的冥煞灵力如大江奔流，汹涌澎湃。灵魂虽然依旧带着损伤的隐痛和冥帝道韵的“烙印”，但那份坚韧和清晰，远超以往。眉心烙印微微发热，与金丹、与道种之间，似乎存在着某种更加玄妙的共鸣。怀中的道种，在经历了刚才那场能量风暴后，似乎也“饱食”了一顿，散发的波动更加内敛深沉，激活度隐约又提升了微不足道的一丝，内部那沉睡意志的波动，似乎也更加“清晰”了一点点。
“系统，全面扫描我当前状态。”秦渊在心中默念，声音平静，不起波澜。
“指令收到。全面扫描中”
“宿主状态报告：”
“修为：金丹中期（稳固）。灵力性质：冥煞（精纯，蕴含微弱‘寂灭’、‘轮回’真意）。实际战力评估：可正面击杀普通金丹中期，对金丹后期有一战之力（需借助环境、特殊手段）。”
实力暴涨。代价是离“人”更远，离“冥帝”更近，离道种内那未知意志的苏醒，也更近了一步。
秦渊缓缓坐起身，动作虽然还有些僵硬，却沉稳有力。他低头看着自己这双仿佛由冰冷玉石雕琢而成的手，拇指习惯性地掐了掐食指指节。触感冰冷坚硬，几乎感觉不到疼痛，只有一种确切的、坚不可摧的“存在”反馈。
他成功了。用痛苦和进一步的异化，换来了在这残酷世界里继续生存、继续前进的资本。
接下来的目标，清晰而冰冷：第一，熟悉并掌握新增的力量，尤其是金丹中期带来的质变，以及对“寂灭”道韵那更清晰的感悟。第二，前往“落魂涧”和“毒龙泽”，寻找柳依依和夜枭的线索。第三，继续搜集资源，提升实力，应对黑煞宗、金煞门以及那神秘第三方的潜在威胁。第四，探索抑制冥化、或至少控制其进程的方法。第五，逐步弄清“代价系统”、冥帝传承、葬兵冢秘密以及自身命运的真相
路还很长，遍布荆棘与血腥。但他已不再是那个在矿洞中挣扎求存、在葬兵冢里绝望等死的蝼蚁。
他站起身，走到岩洞角落那滩积水旁。水面倒映出一张模糊的脸。灰白的肤色，深陷的眼窝，漆黑的、没有任何情绪的眸子，凌乱粘腻的头发，以及嘴角、下颌处还未完全干涸的暗金色血渍。这张脸，陌生，冰冷，带着非人的死寂气息。只有眉心的位置，一点暗金色的烙印微微发光，仿佛一只半睁半闭的、漠然注视着一切的眼睛。
水中的倒影，也在“注视”着他。
秦渊缓缓抬起手，指尖触碰冰冷的水面，涟漪荡开，破碎了倒影。他掬起一捧水，浇在脸上，用力搓洗着那些血污和污渍。冰冷刺骨的水刺激着皮肤，却带不来多少“清爽”的感觉，只有一种冰冷的“洁净”。
洗去污垢，露出他盯着水中的自己，看了许久，漆黑的瞳孔里，没有任何情绪，只有一片深不见底的平静。
然后，他转身，从储物器具中取出那身灰褐色的麻布短打，换下身上那套早已被汗水、血污和粘液浸透、散发着刺鼻气味的破烂衣衫。新的衣物干燥粗糙，摩擦着皮肤，带来细微的不适，但很快就被习惯。
他将换下的旧衣揉成一团，指尖一缕灰黑色的冥煞灵力涌出，衣物瞬间化为飞