飞鸽传书上的密信内容写着：段正淳一行人于返回大理途中，在凤凰驿畔的红沙滩一带，遭遇段延庆与慕容复的精心埋伏。
激战之下，家将古笃诚更被南海鳄神岳老三一掌打入滔滔江水之中，尸骨无存。
段正淳本人及其馀家眷、护卫，则尽数被段延庆生擒，此刻正被押解着，向南经由川蜀险道，意图秘密前往大理。
这慕容复，竟不知何时与那四大恶人之首的“恶贯满盈”段延庆勾结在了一起，其图谋不言而喻。
马大元阅罢，眉头紧锁。
这江湖大势，虽因他的介入已与原本轨迹有所不同，譬如西夏招亲之事因为没有了“梦郎”与“梦姑”，所以未曾发生。
但某些深植于命运深处的纠葛似乎仍顽强地延续着——段正淳终究难逃此劫。
他即刻命人唤来木婉清，将此消息坦然相告。
此事关乎她的生身父母，于情于理，都不可能坐视不管。
木婉清闻讯，脸色瞬间煞白，眼中尽是焦急与担忧，毫不尤豫道：“我们快去救他们！”
事态紧急，不容迟缓。二人当即收拾停当，选了帮中脚力最快的两匹骏马，出了洛阳城便一路扬鞭，向南疾驰而去。
“我们要去哪？”疾驰的骏马上，木婉清迎着风大声问道，心中虽乱，却全然地信任着身旁的男子。
“去蜀南！”马大元声音沉凝，目标明确，“段延庆必是欲借川蜀险道，秘密将人押往大理，我们需截住他们！”
两人一路马不停蹄，抄近道、越山岭，风餐露宿。
经凤州、过兴州，再险渡飞仙岭，沿陈平水道直下金牛驿，随后毫不停歇地转入蜿蜒崎岖的金牛道，直插川蜀腹地。
沿途但见山势愈发险峻，江水湍急，道路难行，却也顾不得许多，只求尽快赶路。
抵达成都府时，已有当地丐帮分舵的舵主提前接到传书，在城外置应点焦急等侯。
一见马大元二人风尘仆仆地赶来，立刻上前禀报：“帮主！夫人！我们的人一直远远跟着，段延庆一行人押着段王爷，速度不算快，正继续向南朝着大理方向移动，最新线报显示，他们约莫一个时辰前，刚抵达草海附近。我们不敢靠得太近，怕打草惊蛇。”
“焦舵主做得很好！”马大元赞许地点头，随即下令，“立刻安排两名熟悉此地路径、机警可靠的兄弟，为我们带路。”
“是！”焦舵主应道，立刻招来两名弟子来带路。
“帮主请随我来！”那弟子显然是本地人，对道路极熟，立刻在前引路。
马大元与木婉清紧随其后，三人三骑，离开成都府，再度南下，直扑草海方向。及至草海边缘地带，与预先埋伏在此监视的丐帮弟子顺利汇合。
那名负责监视的弟子匍匐在草丛中，指着前方远处一片掩映在山林之间的庄园轮廓，低声急促地禀报：“帮主，他们就在那里！一共三辆马车，人数约有二十馀人，除了段延庆和慕容复，似乎还有几位高手。他们进去约莫一个多时辰了，一直没什么动静。”
马大元顺着方向望去，但见那庄园背靠山峦，面临一片水泽芦苇，地势颇为隐蔽，只有一条小路通向外界。
他目光微凝，对丐帮弟子说道“你们在外守候接应。”
接着对木婉清低声道：“事不宜迟，婉清，稍后跟紧我，见机行事。”
木婉清重重颔首，手握紧了腰间的剑柄，眼中满是迫切。
马大元携木婉清施展绝顶轻功，身形如烟，悄无声息地便潜入了这处僻静的庄园，未惊动任何明岗暗哨。
两人悄步来到一座宽的木屋之外，只见慕容复麾下的邓百川、公冶干、包不同、风波恶四大家臣，以及那凶神恶煞的南海鳄神岳老三，皆守在屋外，神色警剔。
二人不欲打草惊蛇，默契地绕至木屋侧翼，耳听得屋内有人声传出，正是段延庆的嗓音。
马大元伸出手指，指尖微运内力，在那木质墙壁上轻轻一按，内力吞吐间，木质纤维已被无声无息的化为齑粉，露出一个孔洞，巧之又巧地正对屋内一株茂盛的山茶花之后，成为了绝佳的窥视所在。
马大元与木婉清凝神摒息，凑近孔洞向内望去。
只见厅堂上首，端坐着的竟是曼陀山庄的王夫人李青萝。
左首坐着的那人，面容僵硬，以腹语发声，正是那“恶贯满盈”段延庆。
右首边，段正淳与他四位容貌俏丽、风韵各异的女子皆瘫软在椅中，显然身中奇毒，难以动弹。
那四名女子，正是镇南王妃刀白凤，以及段正淳的红颜知己甘宝宝、秦红棉、阮星竹。
段正淳果然风流债满天下，此番竟被仇家一网成擒，齐聚于此。
而更令人惊讶的是，在厅堂中央的地面上，竟还被绳索紧紧捆绑着一人，赫然是许久未见的段誉！
原来段誉此前因种种缘由，一直被伯父段正明禁足于大理王府之中，苦练家传武功。
此次大理三公奉命出城接应段正淳，一直被关得气闷的段誉得知消息，便苦苦纠缠同往。
段正明见他近来练武确也勤奋，一时心软便应允了。
岂料这一出行，刚离大理不久，便遭了毒手，被擒来此地。
此时，段延庆忽然冷哼一声，支撑着身子坐直，寒声道：“顺我者昌，逆我者亡！”
话音未落，他已提起那根沉重的钢杖，杖尖闪铄着寒芒，猛地便向瘫倒在地的段誉胸口狠狠戳去！
马大元内力微提，正欲出手相救，却忽听得一个极轻微、几不可闻的女子声音幽幽响起。
若非他内功已臻化境，耳力超凡，绝难捕捉：“天龙寺外，菩提树下，化子邋塌，观音长发————”
马大元心中顿时了然，已知段誉此刻绝无性命之忧。
他轻轻按住身旁焦急欲动的木婉清