县主，时辰不早，该回府了。不然待吹多了风，仔细染了风寒，又要哭闹。”
亦是这一日，晴光大好，越王也难得入宫，特意来慈宁宫向太后请安。卫祈炎其人，不同于其姓名，却是寡淡似水的性子。平日里从不喜热闹，除却节庆大典，皆是深居浅出，多半闭门在府中静养。日常不过读书，养病，和些草药罢了，过得清淡自持。
太后见珠帘轻晃后，来人是一袭淡绿圆领长袍，眉眼温润的卫祈炎，笑的合不拢嘴，忙拉着手便要让越王坐在自己身边。还是棠疏在一旁含笑劝住，笑意盈盈地命人搬了扶手椅出来。太后上月寿辰，虽不过是小办，但至今念起越王送的生辰礼，仍是欢喜非常。她直拉起脖子前的蜜蜡珠串在阳光下细看。“……这蜜蜡色泽温润，母后日夜戴着，触手生温。这些时日不仅心心神安定，连夜里惊梦都少了许多。”
越王闻言，面上浮起淡淡笑意。他身形清瘦，便连面色都比常人还要白上几分。才待应话，却皱起眉头，掩唇轻咳不已。太后面色一变，已是心口发紧。
“这是怎么了？可是你的积年旧疾又犯了？“一拍手便吩咐棠疏，神色焦急：“快去请医正来！”
越王淡然一笑，却是抬手示意棠疏停步，温声劝阻：“母后不必担忧，不过老毛病，间歇咳几声罢了。儿臣心底有数，不必劳烦医正。”
此话甚是轻描淡写，落到太后耳朵里，却是激起一片酸楚。她双眼看着自己的次子，如今愈发清减的越王，不过片刻却已红了眼眶。人人都道她一生顺遂。
早早便入了宫，尽管从未做过中宫皇后，可是到底一生宠眷不衰，膝下两个儿子各个出众，才情斐然。
可老天却偏偏像是故意惩罚她一般，这般的福分，却偏叫她尝出了苦味。这两个孩子的性情，分明一个比一个执拗。长子登基为帝，一心为政，心思尽在山1川江河，从未在女色之上费过半分心力，是以至今中宫虚悬。
而次子则自幼体弱，从不愿意按时就医便罢了，身边更是连个贴身伺候的人都没有，府上常年冷清……
见太后神色不对，越王忙柔声宽慰了几句。又见棠疏端了新鲜的蔬果上来，便起身接过，那是西域进贡的石榴，颗粒晶莹。
他便亲自为太后将那最是难剥的石榴籽一粒粒拨开，再放到玲珑剔透的琉璃碗中，好生孝敬太后吃下。
太后接过那碗，心底却愈发酸楚，待越王终于告退离去后，方才连声哀叹不已。
她缓步走至佛龛前，燃了一炷香，喃喃祝祷着。未几，却听见殿外传来一阵细碎声响。
向来稳重的棠疏掀起帘子，快步走了进来。眉眼中尚还泛着按耐不住的喜色，轻声走上前道。“太后，您应是如何也想不到，方才奴婢出去送越王，竟瞧见了件…”