第40章鬼魅
日头尚未行到中天，檐廊外的青石板早已被晒得发白，远远望去，隐约可以一层薄薄的暑浪贴着地面翻腾游走。
院中几株老槐叶子蔫蔫地垂着，蝉声一阵紧似一阵，吵得人心口发躁。角落里的针工房，窗口半掩着，热风裹着线絮与旧布的气味一并涌了出来。值守的小太监只半蹲在地上靠着门框避暑，手托着腮，眼皮子一搭一搭地打着瞌睡。也不知过了多久，却因听见一丝响动，迷迷糊糊睁眼一瞧，却是立即一个激灵，当即便爬起身来。
不知何时，竞有一顶轿子悄无声息地停在了针工房的门前。分明瞧着再素净不过，轿帘低垂，其上并无张扬纹饰，连颜色也压得极淡。可只消细看一眼，便知那轿木绝非寻常之物，漆身温润，随侍的卫队身形高挑挺拔，腰间系着的，竞是一条暗褚色的腰带。轿子里如今坐着的人，自然亦非同小可。
小太监心里"咯噔"一声，适才的瞌睡尽散，还未来得及请安，便见那近侍面容整肃，已从轿前阔步走上前。
手里还拿着一件衣物之类的软物。
小太监怎敢怠慢，忙不迭弯身一福，便一溜烟儿向院门内跑。已是脚下生风，一边跑还一边侧身向针工房里压低了声喊着，“嬷嬷、嬷嬷快来！”管事嬷嬷正在屋里催人交着活，经阁那边新要一批蒲团，催得又急，她手里的蒲扇摇个不停，饶是如此，仍是热得满头大汗。乍一听见小太监通风报信，亦是被唬了一跳，当即便扔了手里的蒲扇，踉跄着小步迎了出来。
小太监还不忘好心提醒，急急便给递了个眼色，却不敢出声，只用口型示意：
一一越王。
管事嬷嬷脚下一滑，险些便一个趣趄便磕在门框上。越王是何等人物？
当今皇上的亲弟弟，太后昔日最疼爱的儿子，堂堂亲王，更是宗室里青正端方，宫人无一不赞颂的高洁仰止之人。
针工房这般破小而不起眼的庙，便是连寻常的正经主子都鲜少踏足，如何便能容下越王这尊大佛了？
嬷嬷不敢多想，瞧见那越王身边的近侍如今已端然立在门前，自是气宇轩昂。当即便愈发虚得冒汗，匆忙行了礼，方才敢再抬起眼来。近侍却只是将手里的东西向前一递，言简意赅：“这里可是针工房，你可是这里管事的嬷嬷？这件衣物，可是你们这儿哪位绣娘缝补的？″
管事嬷嬷眼睛一眯，方才认出眼前此物。
眼皮立刻突突地跳个不停，这分明正是前不久那件来路不明，花纹繁复，让众人都束手无策的马甲！
即便知道衣料贵重，但如此陈旧之物，又怎会和尊贵如越王扯上关系？管事嬷嬷绞尽脑汁，却并未想起当时这件马甲，究竟是缘何能沦落到针工房这样只给下人缝补的地方。
又因尚不知道越王此番来意，不禁惴惴想着，可是越王觉得马甲竞经手了她们这些粗鄙之人，觉得被怠慢了？
管事嬷嬷刚动了嘴唇，却又见那近侍缓了语气，淡淡道：“我们王爷想见她。”
于是自然再不敢怠慢，当即便踉踉跄跄，回屋内唤了人出来。须臾，绣娘翠莺便跟在嬷嬷身后，小心翼翼地走了出来。原本便胆小木讷之人，因平日只和针线打交道，只认得针线和面料，眼下乍一见了在亲王身前当差的人，双腿早已被吓得发软。又因哀哀切切流了半日眼泪，如今双眼尚还红肿着，只呆楞在那里，听见那内侍温声说着。
说这件马甲修得极妥，原是王爷多年旧物，还以为再无补救之法，前些时日送去绣房却不见影踪，没曾想如今竞被妥善的绣补好了。内侍解释罢，便从腰间掏出一包沉甸甸，上绣云纹的钱袋。越王满意，打赏自然丰厚。
几乎足以抵她们这些绣娘好几年的劳作。
翠莺这辈子都从未见过那样多的银钱，泛红的鼻尖登时一酸，眼泪啪嗒啪嗒便要接着落，被嬷嬷推着跪了一把，方才想到要跪下谢恩。这一低头，却是又想到平日里姜慕省吃俭用，在昏黄的灯下补线，总把一小口腌菜留到最后，就着冷糙米慢慢地嚼。自己当时时日无多，若非姜慕来了，好心给自己配了药汁，驱了病痛，如今又哪还有今日？
翠莺方才受了惊吓，如今惊喜参半，再也止不住泪，哽咽道：“多谢王爷恩典，只是奴婢也未有这样聪慧……这法子也并非奴婢所想，不过是得了旁人的指点罢了。”
那内侍听了，略一沉吟，便道：
“若是几位绣娘合力完成，一并带上来亦可。王爷待下宽厚，自然不会薄待。”
本是喜事，却见脚边伏跪着的宫女闻言近乎是失神地哭了起来：“可给奴婢出主意的姜慕却再没这样的福气了…姜慕她人都没了……今儿一早，便被拉出去了……
管事嬷嬷没想到翠莺竟这般没眼色，气得便拿脚尖去踢她。大喜之事，她们几个分赏还来不及，提如此晦气之事做什么？还待陪笑，却见内侍原本庄肃沉静的脸上，听闻此言，却是微微一动。他似是不动声色地向不远处那紧闭的轿帘处一瞥，方沉声复问道：“姜慕……
“可是从前在御前任差的那个宫女？”
长久颠簸之下，姜慕的神思已然混乱。
草席裹着身子，一晃一晃地行着。她闭着双眼，只觉意识混沌，一时清明一时昏沉，早已分辨不清自己身处何地。
只隐约知道，依着计划，她会被专司运尸的太监一路自地处内廷的针工房，沿着宫东门一路向北，过城门，出禁道。终途许是光秃秃的荒山，或是不知名的荒寺。粗糙的草梗贴着脸颊，有些刺，却又算不上疼。何况和近在眼前的自由比起来，眼前的一切都算不得什么。那点莨菪子，她搜集了许久，方才一点点攒下。磨成粉末，随水含服，不出片刻便可散乱脉象，似死非死。只需趁同住的绣娘们不注意时服下，便可短暂麻痹神经，形同身故。她先前在床铺躺了几日，不吃不喝，身子早便空了，如此一点药力，便足以骗过旁人。
那时她紧闭着眼睛，四处的