第49章晨昏
卫祈烨一行人离去后,殿内瞬时安静下来。姜慕原还想阖着眼再歇息一会，可不知为何，翻来覆去，却是如何也睡不着了。
索性睁开迷蒙的双眸，撑着榻沿徐徐起身。佩茵听见响动，忙不迭走上前，眉眼里皆是抑不住的欢喜。利落的为她更衣,绞帕，挽发,一样样皆做得妥帖周全。铜盆里的清水映着晨光，微微晃着眼睛。
好似自从再度被抓回宫中，这些原本再寻常不过的的事，竞都不必她再亲自动手了。
分明从前，那样小心侍奉的人亦曾是自己。如今倒反了过来，被人这般小心谨慎的伺候着。姜慕还是不大适应如今的日子，心里总觉得别扭。
她接过佩茵手中的帕子，就着清凉的净水洗了脸，水珠从颊边划过，带走几分残存的倦意。
佩茵只在一旁瞧着，却不免暗暗出神。
主子明明方才睡醒，甚至昨夜应是很晚才歇息下，应是未曾休息好，照理应当有几分疲态才是。
可那眉眼一抬，清清淡淡，竞丝毫不输雨后初绽的白芙蓉，清丽地简直让人挪不开眼。
佩茵在宫中伺候久了，各宫的娘娘多少也都见过一二，自然知道凡能被选入宫中者，便是天下少有的绝色。
可如今她却想着，应是无一人能比得上自家主子这般……未被俗尘沾染分毫的清冽与柔媚。如此与众不同。也难怪……能被皇上那样明目张胆的宠爱。佩茵心里念头方才转了一半，却听见四下安静间，一道柔和的低声响起：“我们去栖霞宫吧。”
慈宁宫。
天方亮未亮，夏季晨间空气难得清冽，和着微风，檐下的铜铃被风轻拂，发出细碎而轻微的响声。
殿前香雾低回，沉水香的味道混着晨露的清新，四下里缓缓游走。太后合上手边经书，保养得宜的指尖在檀木桌几上微微一顿，方才在棠疏的搀扶下起身。
郭太妃和乔太妃亦随之徐徐站起身，移步到偏殿，随太后小坐喝茶。棠疏含笑伺候太后在软榻上坐定，又细心地为她在腰后垫了两个极软的团花迎枕。
一壁抬起眼眸，候在殿外多时的宫女们透着窗户会意，须臾间便鱼贯而入，轻手轻脚地布置殿内茶案。
紫砂小壶早已被开水温过，如今随着宫女们灵巧的指尖倾动，壶嘴徐徐吐出一道清浅的茶汤，色泽透亮，薄雾袅袅散开。另有宫女垂着首，规规矩矩地奉上早已本好的伴茶小点，太后和太妃们一大早便晨起诵经，如今必是乏了，连茶点都样样精致可口，浑然挑不出半点错来太后拿着茶盖撇了撇浮叶，轻嗅着茶香，方才浮出几分极淡的笑意。“今日这茶，火候瞧着倒是不错。还可尝上一尝。”郭太妃比太后年长几岁，膝下原本只有一个景幽公主，未出阁时便配了顶好的婚事，本该万事顺遂，谁曾想可惜婚后不过一年，便因病早逝。或许因着曾经受如此丧女之痛，郭太妃虽与太后、乔太妃年岁相近，但比起保养得宜，仍光彩照人的二人，已是两鬓斑白。她含笑应和太后一声，手中的佛珠尚未放下，指尖仍轻轻拨动着，复又笑道：
“晨起诵经，最宜慈宁宫这一口清茶，旁的茶偏还不行，如何也尝不出味道来。”
乔太妃闻言，低头浅啜一口，不自觉便舒展了眉心。“昨夜露重，今晨倒觉得爽利不少，如今配着这茶，更是自在。人也精神止匕〃
太后已是掌不住笑，“区区一杯哀家的淡茶，倒叫你俩轮番笑话了。哀家可前些时日听宫人提起，乔太妃那养了棵极为茂盛的茶树，前不久竞还开花了呢。”
乔太妃受宠若惊，已是连连自谦道：
“……不过宸安元年那时种着顽罢了，哪敢称什么好茶。哪曾想到天公作美，随意养着便也到了今日。原本以为宫中气候不成，自是养不出好茶的，谁能想到竞也堪堪冒了花骨朵，倒也奇了。"<1郭太妃笑道，“咱老姐几个，便还得数你心心细。从前连那些花儿草儿，一经你手，倒也出落个好模样。”
提起往事，几人自然皆是颇为感慨。
太后先前还尝了尝手边的芙蓉栗子糕，如今却只尝了半块儿便停了嘴，只淡淡地抿着茶。
半响方才淡声道，“乔太妃心性好，从前便看出来，自然是个有造化的。”原本晴好清冽的天忽然有云遮雾障，远处悠悠飘来几朵泛着黑青的乌云。殿内光线暗了几分，眼看风也急了，吹得远处院内几株棠梨簌簌向下落着花瓣。
两位太妃一瞧天色不对，怕是要落雨，便茶也顾不得细品了，连声向太后赔罪，便要告退。
太后似也乏了，眉心凝着团淡淡的雾气，却也招呼着两个宫女好生撑了伞，将太妃们送回宫去。
不过须臾，雨点子果然啪啪地掉下来，砸得房檐噼啪作响。早有眼疾手快的宫女们在院子里奔走，飞快地收着院中物件。棠疏瞧一眼太后阴郁的神色，缓声道：
“倒也算是场及时雨了。”
太后常年注意保养，纵然已过四旬，身段仍如少时得宜。只不过到底饱经风霜，面上不笑时，总会时不时泛起几丝细纹。她挑眉看向窗外暴雨连天，眉心已是凝着一层霜意。宸安元年…先帝方崩。长子继位，正是百废待兴之时。那一年，亦是她初坐凤首，步步惊心，几乎是耗尽全部心力，方才堪堪保住郑家尊荣。
棠疏长叹道，“最后那几年……乔太妃倒是颇得圣眷，有时奴婢瞧着，都恍惚要忘记了从前她在您面前奉茶的模样。”太后凤眸低垂，幽幽泛着冷意。
“到底是从昭阳宫爬上龙床的婢子，行事饶是多年养尊处优，却总也改不了那一股小家子气。那时她殷切地栽了那茶树，好一副楚楚可怜的模样……好像早便知道先帝崩后，哀家未必便能再容得下她。”棠疏宽慰道，“可您心地仁善，到底又惦念着旧情。除了彼时的萧昭仪一党，您到底还是给了旁人该给的颜面……乔太妃能有今日，全亏着您的关照才是。”
那是彼时曾恨入骨髓之人，如今单是只再度提起萧