雷雨大作。
小姜慕才在案墩子上切完草药，却见那少年已然收拾好了包裹。他要走了。
爹爹神色凝重地塞给他一张纸，少年点点头，只说了一句，“放心。”小姜慕追到了门口，檐下雨丝延绵，她有点看不清少年的脸。却听他又唤了自己：
“哎。”
………我姓萧。”
小姜慕并不明白这是何意，只是“哦"了一声，然后冲他挥了挥手：“我姓南。”
意识混沌之间，仍是那间草屋。
半年过去，姜慕已然长高了些。
清州沿河两畔的几处村落，水患频发，多了不少灾民。下溪渡一带更是常有官兵出没，挨家挨户排查着可疑之人。处处已是草木皆兵，人心惶惶。
她只知道是因为前些时日有敌国贼人伪装混入大昱，一路自西南出发，埋伏在大昱不少地方，更是屠戮了不少村落。她也早已明白了“所谓姓萧"，究竞是什么意思。那一日，一切尚还平静。
小姜慕独自在家中晒着草药，却听屋外簌簌草丛翻飞的声响。还未曾反应过来，却见远处藏在草丛中的盔甲泛着冷光，逐渐向着草屋逼近。
她还未惊叫出声，便被从后院翻窗而入的爹爹捂住了嘴巴。爹爹满脸写着懊悔，痛苦……百感交集。
更是什么都来不及，只能泪流满面，飞快端给她一碗才才熬好，冒着热气的药。
“喝下去……喝下去……”
她被掰着下巴，苦涩的汤药自嘴巴灌入。
爹爹双眼含着泪，近乎痛苦地看着她。
“只有将这些秘密埋在肚子里阿慕你才会安全…”她被推出了那间草屋……
更是拼了命的向前跑着。
顺着河流，一路向东……
漫天雨丝铺天盖地地砸在她的身上，而身后，她居住了数年的地方，早已被连天的火光吞没。
什么都没有了。
是姓萧的贼人带着一帮官兵回来报复……罔顾爹爹对他的救命之恩，烧光了她的家…杀了养育她的爹爹。
姜慕含着泪拼命地跑着，直至那条湍急的溪流尽头。虽是同一村落，可上游和下游平日来往甚少，更无论是自己和爹爹近乎隐居于半山腰处。
药效很快发挥作用，她已经几乎不能说话了。姜慕用尽全身力气，只能一家一户地拼命敲着门。那些门皆紧闭着，只有最后一道门片刻终于打开。满脸精明的王妈上下打量着被雨淋个湿透的姜慕，只见雨中的姜慕失魂落魄，几乎用尽了最后一丝力气说道：
“我，老姜的女人……”
“哦，老姜，那个行脚医的闺女啊……不是孤家寡人一个住在半山上吗？何时有闺女了？”
王妈诧异不止，终究还是犹豫片刻，向姜慕拉开了门。“可怜见的…这么大的雨，快进来罢。”
姜慕在一片漆黑中，猛地睁开了眼。
胸口仍剧烈起伏着，像是方才在雨中用尽力气奔跑一般。窗外夜色沉沉，连着下了几日的雪，将无尽的暗色都映衬得添了几分亮白。她怔怔望着帐顶，一时竞分不清是今夕何夕。今夜在殿内值守的乃是忍冬，她听着声响，碎步匆匆便赶来了，她掀起帐幔，关切地看着满脸冷汗的姜慕。
“姜、娘娘？您可是梦魇了？”
梦里雨声仍似拍打在耳边。
那间草屋，那条湍急清冽的溪流，爹爹含泪给她灌下汤药时的眼睛……姜慕张开口，只觉得喉咙一阵干涩，无法言语的痛楚自周身蔓延。她伸手攥紧了自己的脖颈，双眼不过片刻便饱含泪水。这样的突兀举动把忍冬吓了一跳。
“娘娘，您可是哪里不舒服？”
忍冬忆起姜慕从前的哑疾，“您可是旧疾复发了，奴婢这便去请大太医衣角却被一只轻颤瘦削的手抓住。
暗色里，姜慕的眼瞳因含着一汪泪，幽深却清亮至极。却是哀哀地望着忍冬。
“忍冬，陪陪我……好不好？”
忍冬被吓得心底一紧，可也知道姜慕是伤心极了。她不再推拒，也顾不得什么礼仪规矩。任由姜慕抱着自己，脖颈很快便泛起一阵冰凉。
那是姜慕流下的，伤心欲绝的泪水。
忍冬知道这几日宫中的流言蜚语。
自搬来承华宫，皇上政事繁碌，听闻连歇息的时刻都不曾有，还不曾来过这里。
姜慕可是思念皇上之故？
尽管从前在御膳房时，忍冬便和姜慕亲近，却从未这般被她拥入怀中。感受着自己的衣领逐渐被浸透，忍冬笨拙地拍了拍姜慕的单薄的肩背，小声道：
“年关将近，皇上那边政事忙碌，待闲下来，总是会来看您的…您瞧，这承华宫这般好，更是旁人没有的福气…”
黑暗间，只见姜慕默默地摇了摇头。
…他不会来的。
那日朔风夹雪，天地苍茫。
焦嬷嬷难得行到清晖宫，身边尚着亦步亦趋跟着一名内侍。而那内侍手里分明还拿着一个托盘。
尽管她们只在院中立了片刻，未等佩茵打起帘子请入殿内，便十分古怪地，转身便走了。
可彼时姜慕坐在窗前，灯烛摇曳，风雪连天。她认出了那名内侍。
那次行宫向太后请安，她被拒之门外数个时辰，亦曾见过这名内侍穿梭往来。
分明是慈宁宫的人。