第96章湮灭
夜色已深，卫祈烨脚步匆匆，一路回到温德殿。见皇帝回来，早有宫人提前备好晚膳。待他入内，便齐齐欠身行了大礼。卫祈烨舟车劳顿，并无胃口，只冷冷看一眼那些精美的膳食便移开目光。齐福见状，忙向那些宫人递了眼色，又忙不迭奉了才沏好的淡茶上来。皇帝抿了一口，却见齐福并不退下，反而面露吞吐。他眼皮微抬，“朕今日乏了，且时辰已晚，只遣人去慈宁宫问安便是。明日朕再去向太后请安。”
齐福只得点头应是。
自三年前，皇帝和太后之间不睦已久。已是宫中人尽皆知之事。皇帝从前待太后至孝，礼数周全，从无怠慢。而如今不仅去慈宁宫的次数屈指可数，便是去年太后寿辰，宫中本应大办一番，但皇帝却偏巧微服出巡，圣驾不在，诸事自然不比往日。是以太后心中闷闷，愈发不曾开怀。
而自两年半前那场战事，皇帝在鬼门关走了一遭后，便愈发寡言……宸安四年，恰逢宫中突发大火，经阁被毁，越王病重，一时间朝野震惊。而二月末，尚值初春，山河风雪未消，河道初解。一纸急报却一路向北，急急送往御前：
镇守南关的镇远侯手握重兵十万，突然一路北上，举旗反叛！又因谁也未曾料到曾立下开国之功，累世功勋的闻家会骤然谋反，一时间来势汹汹，竞欲将整个朝堂掀翻。
自本朝皇帝登基后，除却偶有邻国侵犯，绝大多数时候举国皆定，何曾有过这般动乱时候？
闻家反得突然，更因本就乃将门世家，除却闻鸳之父镇远侯闻正声，其磨下三个正值当年的儿子，也各领兵马，随父同反。不出十日，叛军便连下三城。
所过之处，烽烟四起，几有吞山裂地之势。更是直逼距沐京不过三百里的昌州。
而那时圣躬未愈，已有半月不曾露面。
又或许是因为巧合，彼时朝中又正值巡防更替时候，半数禁军皆早已调离皇宫，调度未定。
未及天明，急报便一封急过一封，自前线不断传来。而那些铁骑踏碎城门，连夜烟尘冲天，直指皇城。宫中自是一片动乱。连整个沐京城都已是风声鹤唳。彼时卫祈烨立于金銮殿前，久久未曾开口。他只披一身玄色戎衣，乌黑的长发以玉冠束起，本就清隽的容颜更是冷峻至极。
那时殿前数盏灯火摇曳不停，将那张棱角分明的脸庞映衬得晦暗不明。眉宇间却不同于失魂落魄的众人，而是少有的镇静自定。那样的冷静，反倒压得连夜入宫议事的一众近臣心底惶然。须臾，皇帝衣袍翻动，只在风中冷冷吐出几个字：“立刻召集人手，整军待发。”
“朕，即刻亲征。”
一时间百官哗然，自是无人敢应声。
而片刻后，却有一人踉跄出列，那是三朝元老，年近八旬的董诤知。他甚至忍不住跪伏在地，颤声劝阻，"陛下，如今兵凶战危，局势未定。还请陛下三思，万不可轻出……
话未说完，声音依然哽咽。
卫祈烨却从未有过这般果断，一意孤行之时。他并不理会那些接二连三劝阻的臣子，只冷冷召了兵部尚书，禁军统领，以及驻守沐京的武官诸人，一同商定亲征事宜。未到天明，一只亲兵阵列已然整装待发。
皇帝高高坐于马上，身后将士高举的龙旗随风扬起。他身上的披风如墨浪翻涌，不少臣子看在眼底，已然哽咽不止。那一抹已经变得瘦削的身影，在重重军阵之前，竟显得格外孤绝。齐福立于阶下，已是魂不附体，面无人色。他实在劝不动皇帝，只听皇帝冷冷道，"代朕向太后辞行。“便头也不回地，率军自宫城出发。
那时战事自昌州起，那里城高地阔，攻守皆宜。镇远侯得知消息，已然部署缜密，不仅拥据城门，更是外布重骑，城内还藏有层层伏兵。
彼时到底春寒料峭，护城河尚未解冻，水寒冰冷刺骨。更有无数尸身自城防掉入河水中，早已凝成一片暗红。自是触目惊心。而禁军甫一抵达昌州，先遣了人马疏散百姓。众人此前本就无缘得见天颜，如今见到皇帝亲临阵前，自然被震慑不少，军心大震。
饶是镇远侯做足了准备，可皇帝年少习武，又久压心中怒火，此次率领禁中精兵，甫一入局，便陷入激烈无比的厮杀中，所到之处，血溅三尺，双方皆是损失惨重。
卫祈烨一身戎装在身，脸上血迹未干，便再度溅上将士鲜血。许是他心中早已有堆叠成山的积恨，不出半日便杀红了眼。率军围城不过三日，皇帝仅睁着一只眼眸，便一箭射死了镇远侯的小儿子。一时间叛军大乱，镇远侯自是痛不欲生。
卫祈烨只是神色疏冷，勒立于马上，看着城池上不断掉下来的一具又一具的尸首，对镇远侯道：
“闻贼，还不速速投降？”
“若是你此刻归降，朕尚可赏你一个全尸！“彼时叛军中亦早有流言。
一说皇帝到底骁勇善战，远胜此前所料。而镇远侯虽说已做足了准备，到底年岁渐长，才在城防布阵之中留下许多疏漏。又有人言本朝自皇帝亲政后举国太平，即便剥削将门，但闻家满门武将，虽有将帅之才，但未必便有问鼎天下之才。又因叛军未料到皇帝会御驾亲征平反，如今随着困在昌州时日渐长，已是物资短缺，人人自危。
如此，反倒逐渐有零星叛军趁着夜色悄悄潜出城门，向禁军投诚。而卫祈烨当真如他所言，凡有自城中出来，归降朝廷之人，皆赏黄金百两，其罪不咎。
闻家长子闻唤海心中不服，当夜率兵欲偷袭城下皇帝军帐，未曾想却被值守的禁军发觉，一刀便取下首级。
镇远侯眼见大势已去，又一心要为死去的儿子报仇，彼时禁军被困城中数日之久，已成前后断绝之势。
不过转瞬，便有火光接天之势，随后无数箭雨接踵而至。以及将士们对厮杀，喊叫声交织成一片，即便是夜色，昌州一带早已被熊熊烈焰烧得通红，连天边的云彩似乎都浸满了血。动乱中，城门赫然洞开，镇远侯孤身一人骑