小学徒名叫小石头，是个十三四岁的少年，父母早亡，被苏清越的师父收留，师父去世后，便一直跟着苏清越打理药庐。小石头接过药方，连忙跑去后厨煎药，他的动作有些笨拙，但却十分认真。
苏清越刚为李木匠处理完毕，药庐的门又被推开了。这次进来的是城南的张屠户，他背着年幼的儿子，脸色焦急万分，孩子在他背上昏昏沉沉，小脸通红，身上也起了同样的红疹。紧接着，城西的赵婆子也扶着年迈的丈夫走了进来，症状亦是大同小异。
短短一个时辰，药庐里便挤满了病人。呻吟声、咳嗽声、哭泣声混杂在一起，与药香、脓血气息交织，形成一股令人窒息的氛围。苏清越有条不紊地为每个病人诊治、施针、开方，她的额头上渗出了细密的汗珠，浸湿了蒙眼的青布，指尖因不断接触脓血而微微发白，但她的神色始终平静，动作依旧稳定。她知道，越是危急时刻，她便越要冷静，她是这些病人唯一的希望。
她一边为病人诊治，一边仔细询问每个病人近日的行踪，结果发现，所有病人都去过城西乱葬岗附近。这个发现让她的心一点点沉了下去——这绝非偶然，看来这场怪病，极有可能与城西乱葬岗有关。
正当苏清越为一位妇人施针时，药庐外传来一阵急促的脚步声，伴随着里正的呼喊声：“苏姑娘！苏姑娘！不好了！”里正气喘吁吁地冲进药庐，额头上布满了黄豆大小的汗珠，身上的官服也被汗水浸透，紧紧贴在身上。他环顾了一眼挤满病人的药庐，脸色愈发凝重。
苏清越手下施针的动作丝毫未停，语气平静地问道：“里正大人，何事如此慌张？”
“苏姑娘，这病……这病蔓延得太快了！”里正抹了一把额头上的汗水，声音带着一丝颤抖，“一夜之间，城里又多了十几例病人！张大夫、李大夫那边都已经满了，他们的药材也快用光了，都在四处求购药材，可眼下这情况，哪里还有药材可买啊！”
苏清越拔出最后一根银针，对身旁的病人家属叮嘱道：“按时煎药服用，每日换一次药，有什么情况随时来寻我。”随后，她才转向里正，语气依旧沉稳：“里正大人，事已至此，慌乱无用。当务之急有三：第一，立即封锁城西乱葬岗那片区域，派专人看守，严禁任何人靠近，防止更多人染病；第二，组织人手在全城洒石灰，水井、街巷、家家户户门前都要洒到，石灰有消毒之效，或许能遏制疫病蔓延；第三，征集城里所有医者、药铺，统一调配药材和人手，集中力量救治病人。”
她的话条理清晰，逻辑缜密，每一条建议都切中要害。里正原本慌乱的心，在听到她的话后，竟渐渐安定了下来。他连连点头：“苏姑娘所言极是！我这就去办！只是……苏姑娘，这病如此怪异，传染性又极强，你可有把握治好？”他的语气里带着一丝期盼，也带着一丝担忧。毕竟，苏清越只是个年轻的盲女医者，虽然医术尚可，但面对如此诡异的疫病，众人心中都没底。
“能治，但必须快。”苏清越的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，“此乃腐瘟，三十年前北疆曾爆发过一次，传染性极强，若三日内无法控制住疫情，整座青石城都将陷入危险之中。”
“腐瘟？”里正脸色骤变，双腿微微发软。他虽未亲历过三十年前的腐瘟，但也听过相关的传闻——当年北疆腐瘟爆发，死者无数，十室九空，景象惨不忍睹。他万万没想到，这种可怕的疫病，竟然会出现在青石城。
“苏姑娘，你确定是腐瘟？”里正的声音带着一丝颤抖。
“绝不会错。”苏清越点头，“症状与师父医书中记载的腐瘟一模一样。师父曾参与过三十年前北疆腐瘟的救治，留下了详细的诊治记录，我对腐瘟的症状和诊治方法，早已烂熟于心。”
听到苏清越如此笃定的回答，里正心中稍稍安定了些许。他知道，此刻不是犹豫的时候，必须立刻行动。他深吸一口气，对着苏清越拱了拱手：“苏姑娘，青石城的安危，就拜托你了！我这就去安排封锁区域、洒石灰、征集医者药铺之事，若有需要，苏姑娘尽管开口！”说完，他便急匆匆地转身离开了药庐，脚步比来时更加急促。
里正离开后，苏清越继续为病人诊治。药庐里的病人越来越多，小石头煎药都快忙不过来了，王大娘见状，主动帮忙照顾李木匠的同时，也帮着小石头分发汤药、安抚其他病人家属。其他病人家属见状，也纷纷主动帮忙，药庐里的秩序渐渐好了些许。
约莫半个时辰后，药庐的门再次被推开。这次进来的，是一个身着青色锦袍的年轻男子。男子身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一丝淡淡的疏离，手中提着两大包药材，药材的清香驱散了些许药庐里的腥腐气息。他正是近日来住在悦来客栈的秦公子，乾珘。
乾珘走进药庐，目光扫过挤满病人的药庐，看到苏清越正有条不紊地为病人施针，额头上的青布已被汗水浸透，却依旧神色平静，心中不禁泛起一丝敬佩。他没有立刻上前打扰，而是静静地站在一旁，等苏清越为手头的病人诊治完毕，才走上前道：“苏姑娘。”
苏清越闻声，侧过头，脸上露出一丝浅笑：“秦公子。”她与乾珘相识不过半月，那日她在城外采药，不慎失足落入山涧，是乾珘救了她。乾珘为人谦和，出手阔绰，这些日子时常来药庐探望，偶尔也会帮着做些力所能及的事，两人也算有了些许交情。
“城南两家药铺的存货我都买来了，你看看是否能用。”乾珘将手中的药材放在案几上，语气温和，“另外，我已雇了十个伙计，正在全城洒石灰，水井、街巷这些关键地方，都会洒到。”
苏清越心中一暖，连忙道谢：“秦公子，多谢你。此刻药材紧缺，你送来的这些药材，可解燃眉之急。”她摸索着拿起一包药材，放在鼻尖轻嗅，脸上露出一丝欣慰的神色——都是些清热解毒、消炎止痛的药材，正是治疗腐瘟所需的。
“举手之劳，苏姑娘不必客气