第一批黑得发亮、沉甸甸的煤块运回村里，堆在打谷场边上，像座微缩的黑色山脉，散发着诱人又可疑的气息。全村老少围着它，既兴奋又犯愁——这玩意儿，怎么才能让它乖乖发热又不呛死人呢？
于是，李健同志以新家峁“首席技术官兼生存顾问”的身份，庄重地召开了“首届煤炭应用学术研讨会暨安全取暖动员大会”——后来被李大嘴精辟地简化为“煤炭怎么烧才不呛死人大会”。
参会阵容堪称全明星，代表了新家峁各个领域的最高智慧（或最大胆量）：
“同志们！父老乡亲们！”李健站在煤堆旁，表情严肃得像是在介绍一种刚刚着陆、习性不明、可能易燃易爆的外星生物，“经过初步验证，这堆‘乌金’，确实能烧，热量十足。但是！请注意这个‘但是’！它绝不能像烧柴火一样，拿起来就丢灶膛里！”
“为啥？”钱老倔第一个表示不服，胡子一翘，差点扎到自己鼻子，“俺们那旮瘩以前挖到过这玩意儿，就是这么烧的！祖传的法子，能有错？”
李健深吸一口气，开始掰着手指头，一条条数落原煤直接燃烧的“罪状”重得仿佛在宣读病危通知书：
这番话说得众人脊背发凉，连钱老倔的脖子都不那么倔了，下意识缩了缩。“那……那依你说，该咋整？总不能让这堆宝贝疙瘩成了摆设吧？”
“当然不能！”李健大手一挥，仿佛在茫茫黑暗中划出了一道希望的曙光，“咱们得对它进行深加工！把它从粗野的‘原煤’，变成文明的‘加工燃料’！”
“咋加工？磨成粉冲水喝？”李大嘴充分发挥气氛组职能，提出一个惊世骇俗的建议。
“喝你个头！”李健笑骂，“是把它砸得粉粉碎，掺上点‘佐料’——比如黄泥巴，增加粘性，降低燃烧速度，然后做成固定的形状。饼，或者更高级的——蜂窝煤！”
“蜂窝煤？”众人异口同声，满脸问号。李大嘴更是眼睛放光：“这名字听着甜！能捅出蜂蜜不？还是长得像蜜蜂窝？”
“是长得像蜜蜂窝！”李健蹲下身，捡起一根树枝，在泥地上开始他的“艺术创作”。懂不？”
看着挺玄乎。大家看着地上那幅抽象画，仿佛看到了冬日里暖和无烟的希望。
“可咱们没这玩意儿啊！”孙铁匠指着地上画的那个“蜂窝煤”，“上哪儿找这么齐整还带眼的煤块去？”
赵木匠一直眯着眼研究地上那幅画：“我当是多精巧的玩意儿呢！简单！做个四方的木头框子当模子，底下呢，按照你要的眼儿数，均匀地钉上一排光滑的小圆木棍。把和好的煤料往框子里一填，上面用块板子狠狠一压，再小心翼翼地把框子一提——嘿，一个方方正正、浑身是眼的蜂窝煤不就出来了嘛！美滴很，撩咋咧！”
“好！”李健兴奋地一击掌，“理论有了，方案有了，工匠也有了！那还等啥？咱们这就开整，把理论转化为生产力！”
蜂窝煤制作“试点车间”就设在宽敞的打谷场上。选址理由很充分：第一，露天作业，通风极好，不怕烟熏；第二，场地平整，适合摊晒；第三，万一实验失败或者发生“煤料暴动”，不至于把谁家的屋顶熏成当代水墨抽象画。
没有现代化的破碎机，劳动人民的智慧是无穷的。大家把大块的煤搬到平整的大石板上，抡起厚重的石锤、石臼，开始了原始的粉碎作业。
“咚！哐！咣！……嚓啦！”打谷场上顿时奏响了一曲混杂着撞击声、碎裂声和劳动者号子的“重金属摇滚交响乐”，节奏铿锵有力，尘土（煤尘）飞扬。不知道的外村人路过，八成会以为新家峁在集体修炼某种失传已久的“黑砂掌”武功。
效果是立竿见影的。不到一炷香功夫，所有参与筛煤的大人小孩，全部实现了“颜值颠覆性统一”——从头到脚，从眉毛到鼻孔，除了偶尔眨巴一下的眼白和咧嘴笑时露出的牙齿，全身肌肤（以及能沾到煤灰的衣服）都覆盖上了一层均匀细腻、黑得发亮的“高级定制炭粉”。一个个活脱脱是从戏台子上走下来的包青天，还是全员spy。
“这活儿……忒脏了！”狗蛋抹了一把脸，结果把黑色抹得更均匀了，只剩下一口小白牙在黑暗中熠熠生辉，“但是叔，我咋觉得……这么带劲呢！”孩子的快乐，有时候就在于被允许弄得一身脏。
煤粉有了，接下来是掺“佐料”——黄土。比例是关键。李健凭借穿越前残留的模糊记忆（以及大量的猜测），拍板定下了初始配方：煤七土三。理由是煤太多可能烧得太快太猛，土太多可能点不着。
“水的把控是灵魂！”李健亲自挽起袖子（虽然袖子很快就黑了）下场示范，手法看似随意，实则暗藏玄机，颇有几分和面大师的风范，“水多了，和出来的就是黑乎乎的‘煤泥怪’，粘手粘脚，不成型，晾干了也一碰就碎；水少了，那就是一盘散沙，比沙漠里的沙子还倔，根本捏不到一块儿去。要的就是那种‘捏一把成团，摔地上能散’的恰到好处！”
钱老倔看着李健轻松惬意的动作，觉得自己行了。他信心满满地端过一盆煤粉和黄土的混合物，抄起水瓢，豪迈地就是一大瓢水泼了下去，然后双手开弓，奋力搅拌。结果……搅拌动作越来越慢，表情从自信变成了茫然，最后变成了绝望——盆里的东西迅速变成了一滩粘稠、黑暗、仿佛有生命的“煤泥怪”，死死缠住了他的双手，甩都甩不掉。
“这……这咋还粘手上了？跟鬼抓手似的！”钱老倔欲哭无泪，举着两只黑乎乎的“泥爪”，求助地看向李健。
“水加猛了！赶紧抢救！加干煤粉！快！”李健赶紧指挥。
赵木匠出品的第一代蜂窝煤模具，造型古朴（其实就是几块木板钉成的方形框），工艺扎实。底部均匀镶嵌着十二根精心打磨过的光滑圆木棍，代表着一块蜂窝煤的十二个“呼吸孔”（赵木匠原话：“十二这个数吉利，一年十二月，一天十二时辰！”）。
激动人心的