雨下了五天，停了。各村损失不一：周家庄塌了十丈墙，王村塌了五丈，赵屯最惨——墙基下沉，塌了二十丈。
“重建！”李健咬牙，“正好，塌了的地方，按更高标准重建。”
重建用了十天。这次吸取教训：墙基挖更深，夯更实；墙顶加“披水”——就是突出墙体的斜坡，让雨水往外流；墙脚挖明沟排水。
雨季后，挖壕沟继续。八个村的壕沟全部完工。
站在高处看，联盟各村像一个个小堡垒：土墙环绕，壕沟护卫，哨楼耸立。
虽然简陋，但已成体系。
李健组织了第二次防御演习。
这次模拟黑山帮偷袭王村。
哨兵发现敌情，敲锣报警。王村民兵登墙，点燃烽火——这是新设的联络方式：白天烧湿草生浓烟，晚上点火把。
相邻的周家庄、赵屯看到烽火，立刻派民兵支援。
新家峁作为总预备队，随时准备出击。
演习很成功。从报警到援军到达，只用了一刻钟。
“这回像样了。”郑老汉评价，“各村能独立支撑一段时间，等待支援。联盟的威力体现出来了。”
但李健还是挑刺：“支援速度还可以更快。以后要训练骑兵——虽然咱们只有驴，但驴也能跑。”
“驴骑兵？”王石头想象那画面，笑了，“骑驴打仗，土匪得笑死。”
“笑就笑，”李健说，“能救命就行。”
防御工事建设告一段落。新家峁联盟，终于有了初步的防御体系。
虽然花钱、花力、花时间，但李健觉得值。
乱世中，安全是最基本的需要。没有安全，一切免谈。
现在，安全有了基本保障，可以安心发展了。
但乱世不会让你安心。情报显示：黑山帮残部与其他几股土匪合流，组成“黑山联军”，人数达到三百，正朝联盟方向移动。考验，真的要来了