至少正常。
脱下红袍的瞬间，耗子松了口气，他蜷缩起来，双手抱头，喉咙里发出压抑的呜咽。
“她……她……”他断断续续地，语无伦次，“红衣服……盖头……蜡烛……好多……好多人在笑……不，不是笑……是……是……”
他猛地抬起头，抓住我的胳膊，眼神里全是恐惧。
“他们……他们在‘吃’！吃看不见的东西！我也……我也差点……有东西往我身子里钻！冷！粘糊糊的！”
他描述的，分明是“礼堂”中，台下那些“宾客”的情景！
而他，差点成为它们的一员，或者“养分”！
“后来呢？你怎么到山洞里的？”我急问。
“山洞？”耗子眼神迷茫，努力回想。
“不知道……不记得了……好像……好像听到一个声音……小孩的声音？很尖，很急……然后我就什么都不知道了……再醒来……就是刚才……”
他看向我，眼神里充满了无助和依赖，“张，我们……我们是不是撞鬼了？那个虎头女人……苏主管……她到底是什么东西？！”
我没有回答，只是沉重地点了点头。
撞鬼？这个词太轻了。
我们撞上的，是跨越了数十年的怨念，与精怪纠缠，已经成了气候的邪物。
我把后来发生的事，简明扼要地告诉了他。
老刘的惨死，我的噩梦，“礼堂”崩塌，柳树屯的老婆婆，虎跳涧的山洞，还有那个神秘的绿光童影。
当听到“半夫”、“归宁”、“双喜临门”时，耗子的脸又白了几分，身体抖得像风中的落叶。
“那我们……我们怎么办？”他声音发飘，“她会找来的，对不对？就像……就像上次那样？”
“对。”我没有隐瞒，“所以我们得走，不停地走，想办法。”
“想办法？”耗子苦笑，那笑容比哭还难看，“能有什么办法？报警？你觉得警察会信我们吗？还是去找个道士和尚？”
他说的正是我最绝望的地方，常规的路径完全被堵死了。
王大夫让我们找“有道行的”，可在这陌生的地界，人生地不熟，去哪里找？
找到了，又凭什么让人相信，又凭什么帮我们？
“先离开这里再说。”我扶起他，“能走吗？”
耗子试了试，双腿有些发软，但勉强还能站住。
他看了一眼被我扔在路边草丛里的诡异红袍，像是怕它自己会爬起来一样，赶紧移开目光。
我们继续沿着省道向东。
耗子醒了，虽然虚弱，但至少有了一个可以互相支撑的活人。
这让我心中的孤绝感减轻了一点点，但也仅仅是一点点。
脚踝的疼痛和麻木越来越难以忍受。
到后来，我把整个身体的重量都压在右脚上，左腿只是象征性地拖行。
耗子也看出了我的异常，问起我的脚。
我只说是扭伤，敷了药，没事。我不能让他再承受更多恐惧。
天色渐晚，夕阳将天空染成一片红。
我们必须找个地方过夜。
在省道边一个岔路口，我们看到了一个简陋的指路牌，上面写着“黄杨镇 2k”。镇子总比荒郊野岭好。
又咬牙走了一个多小时，天完全黑透时，我们终于看到了黄杨镇零星的灯火。
镇子比之前那个稍大，主街的两侧是一些二层小楼，底商开着些杂货店、五金店、小餐馆。
我们选了街尾一家看起来最不起眼的私人旅社。
前台是一个中年妇女，她正嗑着瓜子看着电视剧。
对我们这副尊容见怪不怪，没要身份证也没登记，收了三十块钱，扔给我们一把拴着木牌的钥匙：
“203，热水自己烧，厕所在走廊尽头。”
房间很小，两张硬板床，床单已经泛黄，上面还有可疑的污渍，墙壁上糊着旧报纸。
但是此刻，这已经是我们能找到最像样的庇护所了。
耗子瘫倒在床上，连衣服都没脱，很快就陷入了昏睡。他的眉头紧皱，偶尔会惊悸地抽搐一下。
我烧了壶热水，小心地拆开脚踝上已经干硬结块的草药。
青黑色的印记比下午又扩大了一圈，颜色更深，边缘上灰败的纹路像蜘蛛网一样蔓延开，已经爬到了小腿肚。
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皮肤摸上去冰冷僵硬，像是死肉一般。
我用热水小心擦拭，刺痛感混合着麻木，让我额头直冒出冷汗。
重新敷上王大夫给的药膏，效果微乎其微。
那股阴寒是从骨头里透出来的，药力根本无法渗透。
我疲惫地靠在另一张床上，掏出请柬。
在旅社的灯泡下，“双喜临门”四个字，红得仿佛要滴下血来。
我死死盯着它，一股烦躁和暴戾涌上心头。
就是这东西！就是因为它，因为那个红衣的怪物！
我猛地抓起请柬，想要撕碎它！
手指用力，坚韧的纸质异常牢固，连个折痕都很难留下。
我又拿起桌上一个破旧的烟灰缸，想砸烂它，举到半空，却又颓然放下。
没用的。
老刘的死，耗子的遭遇，我脚上的印记，都证明了这东西不是普通的纸。
撕毁它，也许只会招来更可怕的报复。
就在这时，一直沉寂的小布包里的动物爪子，自己轻轻动了一下。
这不是我的错觉！
它就在我手边，爪子轻微地向上翘了翘，指向窗外。
我一惊，抓起爪子和雄鸡血小瓶，冲到窗边。
旅社的窗户对着后面一条漆黑的小巷。巷子里堆满了垃圾，远处有零星的几点灯火。
什么都没有。