漕船如梭，帆樯如林。陈静之一身青衫，立于船头，身后只跟着八名护卫——是陈显从禁军中挑选的好手，以及两名他从翰林院带出的年轻编修。
没有仪仗，没有送行的官员，甚至没有人知道他此行真正的目的地是苏州。对外只说，是巡视漕运，顺道核查沿河税关。
“大人，风顺了，可要起航？”船老大恭敬地问。
陈静之点头。缆绳解开，巨帆升起，漕船缓缓离开码头，驶入运河。两岸杨柳新绿，春水如碧，他却无暇欣赏。
此去苏州三千里，每一步都是刀山火海。郑廉不会坐以待毙，江南士绅不会束手就擒。等待他的，是阴谋，是刺杀，是明枪暗箭，是那张笼罩江南百年的利益巨网。
但他必须去。不仅要清丈田亩，更要撕开这盛世繁华的伪装，让阳光照进那些阴暗角落。
漕船破开水浪，向南而行。陈静之回望渐渐远去的京城，那座他一手缔造又陌生无比的皇城，在春雾中朦胧如幻。
“这一世，”他低声自语，声音散在风里，“朕倒要看看，是你们的网坚韧，还是朕的刀锋利。”
大运河上，千帆竞渡。谁也不会注意到，这艘普通的漕船上，载着一个将要搅动整个江南风云的年轻人。
而江南，正在春天里苏醒。桃花开了，柳絮飞了，茶馆酒肆里，吴侬软语说着今年的收成，说着朝廷的动向，说着那个要来“巡视漕运”的年轻侍郎。
他们还不知道，这个春天，会很长，很冷。