中，一身戎装、满脸煞气的赵铁带着十几名如狼似虎的水师精锐冲了进来！冰冷的刀锋瞬间架在了曹正淳和两名力士的脖子上！
“曹公公，好大的威风啊！”赵铁目光如刀，扫过浑身浴血、几乎不成人形的沈炼，眼中的怒火几乎要喷出来。“私设刑堂，滥用酷刑，构陷钦差近臣！你有几个脑袋！”
“赵…赵将军！”曹正淳手一抖，烙铁“当啷”一声掉在地上，脸色惨白，“杂家…杂家是奉了成国公的命…”
“成国公？”赵铁冷笑，“成国公的手令呢？拿出来看看！”
“这…这是口谕…”曹正淳冷汗涔涔。
“口谕？”赵铁一步上前，“啪”地一记耳光狠狠抽在曹正淳脸上，将他打得踉跄后退，“狗奴才！也敢假传国公爷口谕，残害忠良！来人！给我拿下！”
“你们敢！杂家是宫里的人！是奉了…”曹正淳尖声叫道。
“奉了谁的命？说！”赵铁厉声逼问，手已按在刀柄上。
曹正淳嘴唇哆嗦着，却不敢再说。他知道，有些名字，说出来，死得更快。
“不敢说？”赵铁眼中杀机毕露，“那就留着，等陈大人亲自审你！”他一挥手，“带走！”
水师兵卒上前，将瘫软在地的曹正淳和两名力士捆了个结实，拖了出去。赵铁快步走到刑架前，小心翼翼地将沈炼放下，脱下自己的披风，轻轻裹在他身上。，一片粘腻滚烫。
“沈兄弟…”赵铁的声音有些发哽，“我来晚了…”
沈炼费力地睁开眼，看了他一眼，嘴角扯出一个极其难看的笑容，声音微弱得几乎听不见：“…不晚…大人…”
“大人都知道了！”赵铁红着眼道，“他…他差点就亲自闯过来了！是俞军门拦着，说不能硬来…”
“…不能硬来…”沈炼艰难地重复道，“告诉大人…‘风’…坤宁宫…曹…是…是‘风’的人…证据…在我…”越来越低，最后头一歪，昏死过去。
“沈兄弟！沈兄弟！”赵铁大急，“快！军医！军医在哪儿！”
几乎是在赵铁闯入地牢的同时，安庆城中，另一场风暴也在酝酿。
陈静之的行辕大堂，此刻灯火通明，肃杀之气弥漫。陈静之披着一件玄色大氅，脸色苍白，坐在主位。下方，俞大猷、以及几位刚刚从各地赶来的将领、文官，分列两旁。空气凝重得仿佛能滴出水来。
“陈大人！”一名身着绯袍的文官出列，正是刚刚从扬州押解一批“逆产”返回的按察使司佥事，“下官奉命清查扬州盐商李氏产业，然…遇阻。”
“说。”陈静之声音平静，听不出喜怒。
“是。”那佥事擦了擦额角的汗，“李氏家主李百万，已于半月前暴毙。其产业，大半已被其子李茂转移至…至应天府（南京），并…并挂靠在…”他迟疑了一下，“挂靠在成国公府名下。当地官府…以无确凿证据为由，不肯协助查封。”
“成国公府…”俞大猷冷笑一声，“好大的脸面。”
“苏州织造太监刘瑾名下的‘四海’钱庄，”另一名武将接口道，“也是如此。我们的人刚到门口，就被一队锦衣卫挡了回来，说是…涉及宫闱采买，需有司礼监与内官监的批文，方可查验。”
“浙江的几家茶商，”又一人道，“也都攀附上了京中勋贵，有的甚至拿出了…宫中某位娘娘娘家的干股文书…”
堂下一片哗然。这些“清流会”的产业，如同泥鳅一般，在他们即将收网之时，纷纷钻进了各种保护伞之下，让人投鼠忌器。
“大人，”俞大猷沉声道，“这分明是有人通风报信，暗中阻挠！再这么下去，等他们将财产转移一空，或销毁证据，我们就什么都查不到了！”
陈静之静静地听着，手指在案几上有节奏地轻轻敲击。直到众人说完，堂内重归寂静，他才缓缓开口，声音不大，却带着一股冰山般的寒意：“说完了？”
众人屏息。
“李氏产业，挂靠成国公府？”
“是…是。”
“拿我的令牌，去应天府衙。”陈静之从怀中取出那枚“如朕亲临”的赤金令牌，“啪”地一声拍在案上。“告诉应天府尹，一个时辰内，将李氏所有产业封存，相关人等，一律锁拿。有敢阻拦者，以抗旨论处，格杀勿论。成国公府若有异议，让他们…来安庆，找本官。”
“是！”一振，双手接过令牌，如捧圣旨。
“刘瑾的‘四海’钱庄。”陈静之看向俞大猷，“俞军门，你亲自带一营水师精锐，持我手令，前往苏州。不必理会什么锦衣卫。若有人敢挡，无论是谁，一律以‘勾结逆党，抗旨不遵’论处，就地正法。抄没的所有账册、文书，一页不少地给我带回来。”
“末将领命！”俞大猷抱拳，眼中闪过一丝厉色。
“浙江的茶商，攀附宫眷？”陈静之的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就更好办了。”他提笔，飞快地写了一道手令，“将此令，八百里加急，送往京城，直呈摄政王殿下。就说…臣陈静之，在江南查获逆党赃款，疑似与宫中某位娘娘外家有染，请殿下圣裁。”
“是！”
“至于其他…”陈静之的目光扫过堂下众人，“凡涉及‘清流会’逆产，无论其背后是勋贵、是宦官、还是外戚，一律照此办理。有阻拦者，杀。有说情者，同罪。有暗中转移、销毁证据者，诛三族。”
“本官倒要看看，是他们的脖子硬，还是本官的刀硬。”他的声音不大，却让在场所有人都感到一股刺骨的寒意。这是要与整个江南的权贵网络，甚至是与京中的部分势力，彻底撕破脸了！
“大人，”一位年长的文官犹豫道，“如此…是否过于…酷烈？恐…恐激起大变啊。”
“酷烈？”陈静之看向他，“张大人，你告诉我，是本官的刀酷烈，还是那些勾结逆王、祸乱江南、残害