八月十六，寅时，安庆府，望江门外。
长江在黎明前最深的黑暗里怒吼。浑浊的江水卷着上游冲刷下来的断木、草席，还有一两具肿胀发白的浮尸，狠狠拍打着安庆府斑驳的城墙。空气中弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味，以及江水特有的腥气，混合成一种令人作呕的战争气息。
城墙之上，处处是激战后的痕迹。碎裂的城砖、折断的箭矢、凝固发黑的血迹，还有未来得及拖走的尸体，在朦胧的晨光中勾勒出地狱般的剪影。守军士兵们倚着垛口，或坐或卧，人人带伤，眼中布满血丝，脸上是挥之不去的疲惫与绝望。连续三天三夜的猛攻，宁王叛军如同潮水，一浪高过一浪。三万守军，已折损过半。城墙多处出现裂痕，西门瓮城一度被突破，是守将刘显亲自率家丁队死战，才用尸体重新堵住了缺口。
知府衙门临时改成的中军大帐内，气氛凝重得能滴出水来。安庆守将、总兵官刘显，一个年过五旬、满脸风霜的老将，此刻盔甲残破，左臂缠着浸透血的绷带，死死盯着铺在案上的简陋舆图，牙关紧咬。
“大人！”一名亲兵踉跄冲入，声音嘶哑，“叛军又在集结！看阵势，怕是要发动总攻了！江面上……江面上也出现了大批叛军战船，正在逼近水门！”
刘显猛地抬头，眼中最后一丝侥幸的光芒熄灭了。他看向帐中仅存的几名将领和幕僚，众人皆面色灰败，低头不语。
“援军……”一个年轻的参军喃喃道，“朝廷的援军，到底什么时候能到？陈……陈大人的援军，不是说来吗？”
“陈静之？”刘显嘴角扯出一个苦涩的弧度，“五千人……杯水车薪。何况，从扬州到此，水路陆路皆被叛军威胁，他能否冲破阻截抵达安庆，尚未可知。”他顿了顿，深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的疲惫和恐惧都压下去，猛地站起，环视众人，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝：“援军不到，难道我们就坐以待毙吗？安庆乃南京门户，此地一失，叛军顺流而下，金陵震动！我刘显深受国恩，唯有以死报之！诸位，可愿随本将，与城共存亡？！”
帐中短暂的沉默。随即，几名将领红着眼睛，齐声吼道：“愿随将军死战！与城共存亡！”
“好！”刘显一把抓起案上的头盔，重重戴在头上，“传令全军！人在城在，人亡城亡！凡有畏战后退者，斩！凡有言降者，斩！准备——”
他话音未落，城外突然传来海啸般的巨响！那不再是攻城的战鼓和喊杀，而是……一种沉闷的、连绵不绝的、仿佛大地都在震颤的轰鸣！其间夹杂着尖锐的唿哨和爆炸声！
“是炮！好多炮！”了望哨兵凄厉的喊声从城头传来。
刘显脸色剧变，一个箭步冲出大帐，向城头狂奔。将领们紧随其后。
登上残破的城楼，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！
长江江面，薄雾正在被晨曦和硝烟驱散。目之所及，原本游弋着叛军艨艟斗舰的江心，此刻仿佛煮沸了一般！数十艘悬挂着“俞”字大旗的朝廷水师战船，不知何时竟如神兵天降，从下游逆流猛扑而来！当先数艘高大的“福船”，侧舷炮窗全开，火光频闪，雷鸣般的炮声正是从那里发出！沉重的实心铁弹呼啸着划破江面，狠狠砸进叛军船队之中！木屑横飞，桅杆折断，一艘叛军的双层楼船被击中火药舱，爆起一团巨大的火球，缓缓倾覆。
叛军船队显然被打懵了，阵型大乱。一些小船试图转向迎敌，却被朝廷水师灵活的快船“海沧船”、“苍山船”如狼群般围上，火铳、火箭、乃至拍竿（古代水战器械）近距离交击，杀声震天。
“是俞大猷！俞军门的浙江水师！”一名老哨总激动地大喊，“他们真的来了！他们截断了叛军的水路！”
刘显死死攥着冰冷的垛口，指节发白。是陈静之！他真的说动了，不，是命令了俞大猷前来！但这还不够，水师只能阻敌于江面，缓解压力，却无法击退岸上十万叛军……
仿佛回应他心中的念头，叛军陆上大营的侧后方，安庆城东北方向的丘陵地带，突然杀声四起，烟尘大作！一面赤红色的“陈”字大旗，悍然从丘陵后转出，迎风怒展！紧接着，是如林的刀枪，沉默而迅疾的黑甲洪流！
这支军队人数看来确实不多，约四五千人，但行动之快，阵型之严整，杀气之凛冽，令人侧目。他们并非盲目冲锋，而是以百人为一队，犹如数把锋利的尖刀，趁着叛军被水师突袭吸引注意力、阵脚微乱之际，狠狠插向其攻城部队与后方大营连接的薄弱处——辎重营和炮兵阵地所在！
“是陈大人！陈静之！”城头守军爆发出劫后余生般的欢呼！尽管只有五千人，但在绝境中，这就是唯一的希望之光！
刘显看清了那杆冲在最前的“陈”字大旗下，一骑如烈火。马上之人一身玄甲，外罩猩红斗篷，手持长枪，虽看不清面容，但那决绝一往无前的气势，隔得老远也能感受得到。
“他竟然……真的亲自冲阵……”刘显喉头滚动。他本以为陈静之这样的文官出身、少年得志的钦差，最多是坐镇后方，没想到竟悍勇如斯！
“将军！陈大人正在攻击叛军右翼后阵！我们是否出城接应？”副将急问。
刘显瞬间清醒，眼中精光暴射：“不！传令！所有能动弹的弟兄，全部上城！弓弩、火铳、擂木滚石，给老子往正面攻城的叛军头上狠狠砸！把他们的注意力给老子钉死在城下！为陈大人减轻压力！快！”
“得令！”
安庆城东北，叛军右翼后阵。
陈静之感觉自己全身的血液都在燃烧。耳畔是呼啸的风声、震耳欲聋的喊杀、火铳的爆鸣和垂死的惨嚎。鼻腔里充斥着硝烟、血腥和泥土的味道。手中的长枪早已染成暗红色，每一次突刺、横扫，都伴随着骨裂肉绽的闷响和敌军的惨叫。
他没有时间思考，没有时间恐惧。所有的战术、谋略，在冲入敌阵的那一刻，都化为了最原始的厮杀本能。这具