们！”
“陈施主，你身上有伤”
“别废话！快走！”陈默一推慧觉，自己则转身向密林深处奔去，一边跑一边故意折断树枝，弄出很大声响。
果然，追兵很快被引了过来。陈默能听到身后至少有五六人在追赶，脚步声越来越近。他强提一口真气，在林间发足狂奔，背上的伤口崩裂得更厉害，鲜血已浸透衣衫，每一步都像踩在刀尖上。
不能停不能停国公还在等着药
这个念头支撑着他，但失血过多加上体力透支，视线开始模糊。前方出现一处断崖，他冲得太猛，差点收不住脚。就在这刹那，斜刺里突然伸出一只手，将他猛地拉进崖边一处茂密的灌木丛！
“别出声！”一个熟悉的声音在耳边低喝。
陈默定睛一看，竟是沈牧之！他身边还跟着王镇和四五名亲兵，都穿着便装，隐在灌木丛中。
“沈将军？！你们怎么”
“我们一直盯着后山。”沈牧之快速道，“看到信号就赶来了。国公呢？”
“慧明师父带走了，去找慧真大师。”陈默喘着气，“药采到了，但了尘禅师被知州困在前殿”
“我知道。”沈牧之脸色阴沉，“那个刘知州，果然有问题。我已经让王镇派人去‘请’他了。”他看了看陈默满身的血，“你怎么样？”
“还死不了。”陈默咬牙，“追兵马上就到，至少有五六人，都是好手。”
沈牧之眼中寒光一闪：“来得正好。王镇！”
“在！”
“布绊索，设伏。一个不留！”
“是！”
亲兵们迅速行动，在灌木丛前的窄道上布下绳索、铁蒺藜。刚布置好，追兵就到了。为首的是个使链子枪的瘦高个，正是刚才洞中幸存者之一。他追到此处，忽然不见陈默踪影，正疑惑间，脚下猛地一绊！
“不好！”瘦高个反应极快，凌空翻身，链子枪横扫，竟将绊索斩断。但他身后的同伴就没这么好运了，两人惨叫着摔倒，随即被黑暗中射出的弩箭钉死在地。
“有埋伏！撤！”瘦高个厉喝，转身就跑。
“想走？”沈牧之冷哼一声，身形如电掠出，手中长剑化作一道惊鸿，直刺瘦高个后心。瘦高个回枪格挡，枪剑相交，迸出一串火花。他武功不弱，链子枪如毒蛇吐信，招招抢攻。但沈牧之的剑法更快、更狠，三招一过，一剑刺穿对方肩胛。
瘦高个闷哼一声，链子枪脱手。沈牧之剑尖抵住他咽喉：“谁派你来的？说！”
瘦高个惨笑：“说了是死，不说也是死”话音未落，他嘴角忽然渗出一缕黑血，头一歪，竟已气绝。
“服毒了。”王镇上前检查，摇头。
沈牧之脸色更沉。这些死士，竟如此决绝。
“将军，现在怎么办？”王镇问。
沈牧之看了看奄奄一息的陈默，又望向伏虎寺方向。前殿的钟声隐隐传来，悠长而肃穆，却透着一股山雨欲来的压抑。
“回寺。”他沉声道，“先把陈兄弟送回治伤。然后我要去会会那位刘知州。”
“可国公他”
“慧明既已带国公转移，短时间内应该安全。现在最要紧的，是揪出寺内的钉子，否则我们处处被动。”沈牧之眼中闪过一丝厉色，“还有，那个脸上有疤的‘谢爷’他一定还在附近。”
一行人迅速清理现场，搀扶着陈默，悄无声息地返回伏虎寺。他们没有走正门，而是从一处偏墙翻入——那里早有沈牧之安排的亲兵接应。
将陈默安顿在一间僻静的禅房，沈牧之对王镇吩咐道：“你带人守在这里，没有我的手令，任何人不得靠近。我去前殿。”
“将军小心，那知州敢在佛门清净地动手，必有倚仗。”
沈牧之点头，整了整衣冠，大步向前殿走去。阳光透过古柏的缝隙洒下，在他脸上投下明暗不定的光影。
前殿，大雄宝殿。
了尘禅师端坐蒲团，正与一位身穿五品官服、富态白净的中年文士讲经。文士便是嘉定知州刘文谦，此刻他听得“津津有味”，不时抚须点头，眼中却闪过一丝不易察觉的焦躁。
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殿内除了几个侍立的和尚，还有七八个衙役装束的汉子，看似松散地站在殿门、窗前，实则封住了所有出口。
“是故，一切有为法，如梦幻泡影”了尘禅师声音平和，目光却越过刘文谦，望向殿外。他看到了匆匆赶来的沈牧之。
刘文谦也看到了。他眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来，起身笑道：“沈佥事来了？本官正与禅师探讨佛法，受益匪浅啊。”
沈牧之步入殿中，目光扫过那些“衙役”，最后落在刘文谦脸上，似笑非笑：“刘大人好雅兴。城外有流寇作乱，大人不去剿匪，倒有闲心在此听经？”
刘文谦干笑：“佛法度人，亦是正事。况且，本官听闻昨夜寺中似有骚乱，特来查看，以防匪人惊扰佛门清净。”
“哦？”沈牧之步步逼近，“那大人可查到什么？”
“这个尚无头绪。”刘文谦下意识后退一步，“沈佥事此来是”
“本官追捕一伙贼人至此，怀疑他们就藏在寺中。”沈牧之目光如刀，“需要向禅师借几个人，搜一搜寺。”
“这”刘文谦脸色一变，“沈佥事，这是佛门清净地，岂可随意搜查？本官身为地方父母，尚未下令”
“军情紧急，顾不得许多了。”沈牧之打断他，忽然提高声音，“来人！”
殿外涌进十余名披甲亲兵，正是沈牧之的亲卫。他们一进来，就隐隐将那些“衙役”隔开。
刘文谦脸色发白：“沈牧之，你、你想干什么？本官是朝廷命官！”
“刘大人放心，只是例行搜查。”沈牧之淡淡道，忽然转头看向了尘