必会发动所有力量，在四川全境搜捕。唯有出其不意，直捣黄龙，方有一线生机。”他看了看沈牧之，又看了看陈默，“你二人，可信老夫？”
沈牧之与陈默对视一眼，同时单膝跪地：“愿听国公调遣！”
“好。”陈静之脸上露出一丝疲惫的笑意，“慧明师父。”
“小僧在。”慧明合十上前。
“老夫有一事相求。”陈静之道，“请禅师护送陈老军医与这位小师父（他指了指慧真）先行下山，寻一安全处暂避。此事，不可将贵寺再牵扯进来了。”
“阿弥陀佛。”慧明肃然道，“陈老施主此言差矣。佛门虽方外，亦在天下。铲奸除恶，亦是慈悲。伏虎寺既已卷入此事，便无半途而废之理。方丈已吩咐，全寺上下，但凭差遣。”
“了尘禅师高义，老夫感激不尽。”陈静之叹了口气，“但正因如此，更不能连累宝寺。刘大昌若知贵寺相助老夫，必会报复。你们先行下山，若事有不成…也算为伏虎寺留一分香火。”
慧明还要再说，沈牧之已开口道：“禅师，国公所言甚是。您与慧真大师、陈老已尽力甚多，接下来的路，该我们自己走了。请禅师务必保全有用之身，若…若我们事败，还需有人将真相传出去。”
慧明看着沈牧之坚定的眼神，又看了看重伤虚弱的陈静之，终于长叹一声，合十道：“既如此，小僧遵命。愿佛祖保佑诸位，逢凶化吉。”
计议已定，众人立刻行动。陈默将昨夜探得的情报与众人分享，推测出敌人可能在石佛洞外几处必经之路设伏。沈牧之与王镇商议，决定由王镇带领四名亲兵，携带部分行李，在石佛洞附近制造动静，吸引伏兵注意，并伺机向舍利塔方向突围，造成主力向那边逃窜的假象。而沈牧之、陈默则与另外两名最精干的亲兵，护送陈静之，从另一条极为隐秘的樵径下山。
“此去成都，快马也需三日。”沈牧之摊开简陋的地图，“我们不能走官道，刘大昌必有拦截。只能绕行山路，经洪雅、丹棱，从西面入成都。这条路难走，但较为隐蔽。”
“就依此计。”陈静之点头，“只是要辛苦诸位了。”
“末将分内之事。”沈牧之收起地图，看向洞外。天色已蒙蒙亮，林间起了薄雾。“王镇，你们半个时辰后行动。记住，声势要大，但不可死战，将他们引开后，伺机脱身，在嘉定城外的‘老君观’会合。”
“将军放心！”王镇抱拳，眼中尽是决绝。
“陈默，”沈牧之转向他，“你伤未痊愈，此行…”
“皮肉伤，不碍事。”陈默打断他，按了按胸口，“我熟悉山路，可为前导。”
沈牧之深深看了他一眼，不再多言，只用力拍了拍他的肩膀。
一切安排妥当，慧明、慧真与陈老军医收拾了简单的医药，向陈静之深深一躬，先行从另一条小路下山。临别前，慧真将一个小布包交给陈默：“这是寺中秘制的金疮药与固本丹，外敷内服，或有助益。阿弥陀佛，望诸位施主珍重。”
送走三僧，洞中只剩下沈牧之、陈默、王镇与六名亲兵。众人沉默地检查兵刃、干粮，空气中弥漫着大战前的凝重。
陈静之闭目养神，积蓄着体力。沈牧之则再次检查那条樵径的路线，心中反复推演可能遇到的阻截。陈默默默擦拭着长刀，刀身映着跳动的火光，也映出他眼中的血丝与坚定。
时间一点点流逝。洞外的鸟鸣声渐渐多了起来，天，快亮了。
“时辰到了。”王镇起身，对留下的两名护送亲兵点了点头，又向沈牧之、陈静之一抱拳：“将军，国公，保重！”
“保重！”沈牧之重重回礼。
王镇带着四名亲兵，率先出了石佛洞，很快消失在雾气弥漫的林中。
约莫一刻钟后，石佛洞东北方向，突然传来一声尖锐的呼哨，紧接着是兵刃交击与呼喝之声！声音在寂静的清晨传得极远。
“来了。”沈牧之眼神一凛，侧耳倾听。打斗声、呼喝声不断，正向舍利塔方向移动。
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“走！”沈牧之不再犹豫，与一名亲兵一左一右搀扶起陈静之。陈默与另一名亲兵在前开路，迅速钻出石佛洞，没入另一侧的密林。
这条樵径果然隐蔽，几乎被荒草藤蔓覆盖，陡峭难行。陈默挥刀在前开路，沈牧之与亲兵小心翼翼地搀扶着陈静之，速度不免慢了下来。陈静之咬牙坚持，额上渗出豆大的汗珠，却一声不吭。
行出约莫里许，前方是一处狭窄的隘口，两侧是陡峭的石壁。陈默忽然停下脚步，举手示意。他蹲下身，仔细查看地上的痕迹——几处新鲜的脚印，还有被踩断的草茎。
“有人走过，不超过半个时辰。”陈默低声道，神色凝重。这条路极为隐秘，若非熟知地形，绝难找到。难道敌人连这条路也知道了？
沈牧之将陈静之交给亲兵，上前查看，脸色也沉了下来。脚印杂乱，至少有四五人，看步幅，都是成年男子。
“会不会是猎户或樵夫？”亲兵小声道。
“不像。”陈默摇头，“脚印太整齐，像是刻意放轻脚步。而且，这个时辰，猎户樵夫不会走到这么深的山里。”
“绕路？”沈牧之看向两侧陡峭的石壁，几乎无法攀爬。
“来不及了。”陈静之喘息道，“后面…可能有追兵。只能闯过去。”
沈牧之略一思索，对陈默道：“你护着国公在此稍候，我去前面探探。”
“将军，我去！”陈默按住他，“我身形快，若有埋伏，也好脱身。”
沈牧之看着陈默坚定的眼神，点了点头：“小心。若有不妥，立刻退回。”
陈默点头，提刀猫腰，悄无声息地向隘口摸去。沈牧之则与亲兵护着陈静之，隐在一块巨岩之后，紧张地注视