伸手，战刀如有灵性般自动飞入他掌中。入手沉重（远超寻常法宝），却异常合手，仿佛手臂的延伸。心念微动，刀身光华内敛，轻如无物；战意勃发时，则重若山岳，锋芒毕露。刀身内蕴的混沌星力、地火炎能、庚金锋芒、不灭战意，皆可随他心意调动、融合、爆发。
“好刀！”陆沉忍不住赞道，眼中满是欣喜。有此刀在手，他的近战搏杀能力将提升数个档次，更能将混沌星渊道的诸多特性发挥得淋漓尽致。
“恭喜少主！”一直在旁护法的商莹莹也松了口气，露出笑容。她能“看”到，这柄星渊战刀内部能量流转圆融一体，品质极高，已然达到了极品法宝的层次，甚至因其特殊材质和陆沉独特的祭炼方式，潜力远超寻常极品法宝，有望随着陆沉成长而不断进化。
铁狂也闻讯赶来，看到陆沉手中那柄渊暗色的霸气战刀，感受着那股令他这化神体修都微微心悸的锋芒与战意，眼中爆发出骇人精光：“好！好一柄凶兵！不枉老铁我用了压箱底的材料！此刀与少主简直是绝配！哈哈哈！”
陆沉收刀入鞘（临时用一块蛟皮做的简易刀鞘），向铁狂郑重道谢。随后，他并未出关，而是继续闭关，一方面温养熟悉新得的星渊战刀，演练新的刀法与神通结合之道；另一方面，则是消化祭炼过程中对混沌星渊道、对“熔铸”法则的更深感悟，修为在稳步提升，向着元婴初期巅峰迈进。
商莹莹也没有闲着。她利用铁狂找来的一些紫霄界常见但玄黄界罕见的灵草矿石，尝试以先天源体本源和源眼能力进行初步的“溯源”与“提纯”实验，竟成功将几种低阶材料的品质提升了一到两成！这让她看到了源体在炼丹、炼器辅助方面的巨大潜力。同时，她也在铁狂的指导下，开始接触一些紫霄界特有的、适合灵体修炼的秘术，灵体越发凝实稳固。
铁狂则按照计划，以“招收资深炼器学徒”和“招募护卫探索万兽山脉”为名，暗中接触、筛选天风城区域的散修。他眼光毒辣，经验老道，更有一套铁卫传承的、测试心性与根骨的粗浅法门。数月下来，倒也暗中招揽了七八个修为在筑基后期到金丹中期、各有特长（如擅长追踪、隐匿、阵法、医术等）、且对掠星门素有不满的可靠散修，初步搭建起了一个小小班底。这些人被分散安置在铁匠谷外围或天风城内，由铁狂单线联系，暂时并未让他们知晓陆沉的真实身份。
外界，因“阴风双煞”被废而引发的波澜，并未如预想般立刻演变成狂风暴雨。掠星门天风城分舵出奇地保持了沉默，只是加强了在万兽山脉方向的活动，似乎将重心放在了寻找某物上。鬼星上人并未亲自前来铁匠谷寻仇，这反而让铁狂和陆沉更加警惕，知晓对方要么在酝酿更大的报复，要么所图之物极其重要，暂时无暇他顾。
天风城内其他势力，如本土的几个修真家族、商会联盟、以及一些较大的散修团体，在得知铁匠谷新来了个能轻松废掉“阴风双煞”的狠人后，态度也发生了微妙变化。有的试图派人接触、打探，有的则告诫门下子弟莫要轻易招惹。陆沉“下界天才”的名头，开始在天风城底层和中层修士间小范围流传。
时间，就在这表面的平静与暗地的筹备中，悄然流逝。
转眼，两月余过去，距离“百城争霸”天风城区域预选赛报名截止，仅剩最后十天。
这一日，陆沉结束一轮刀法演练，收刀而立，周身气息圆融，已然稳固在元婴初期巅峰，只差一个契机便能突破。星渊战刀与他心意相通，如臂使指。
“是时候了。”陆沉对商莹莹和铁狂道，“准备一下，明日我们便进城，报名参加百城争霸。”
“少主，老铁已经打听清楚。”铁狂汇报道，“报名地点在天风城中心的‘演武殿’，由城主府与巡天司分署联合办理。需验证骨龄、修为，缴纳一百上品灵石作为报名费，签订生死状（比赛生死勿论），并领取参赛令牌。预选赛将在十日后，于城外的‘血战台’举行，采用混战淘汰制，最终留下十人，获得参加‘百城争霸’正赛的资格。正赛地点在东北主城‘朔风城’，时间在一月后。”
“一百上品灵石……还真不便宜。”商莹莹咋舌，紫霄界的物价再次让她感叹。
“无妨。”陆沉道，他从秘库和之前战斗中收获的灵石尚未动用，足够支付。
“另外，”铁狂压低声音，“老铁收到风声，掠星门那边，似乎也有意让门下年轻弟子参加此次预选赛，领头的是鬼星老鬼的一个侄孙，名叫‘厉星魂’，据说骨龄不到九十，修为已至元婴中期，修炼的是掠星门核心功法《寂灭星典》的简化版，手段阴狠，在天风城年轻一辈中颇有名气。他们参赛，恐怕不只是为了名额……”
“是想在赛场上，名正言顺地对付我？”陆沉眼神微冷。
“极有可能。”铁狂点头，“比赛生死勿论，正是解决私怨、铲除对手的好机会。少主需多加小心，那厉星魂实力不弱，且掠星门诡计多端，恐有暗手。”
“求之不得。”陆沉抚过星渊战刀的刀柄，眼中战意升腾，“正想找个合适的对手，试试此刀锋芒。”
商莹莹却有些担忧：“陆沉，明枪易躲，暗箭难防。他们若在比赛规则内使阴招，或者赛外下手……”
“莹莹放心。”陆沉握住她的手，“我有分寸。你和铁前辈在城外接应，留意其他动向。只要鬼星上人那等化神不亲自下场，元婴层次，我无惧。”
商莹莹知道陆沉决定的事难以更改，只好点头，心中打定主意，要更加专注地以源眼观察赛场，为陆沉提供一切可能的预警和辅助。
翌日清晨，三人稍作易容（主要是陆沉和商莹莹，铁狂目标太大且特征明显，反而无需掩饰），离开铁匠谷，前往天风城。
天风城比往日更加喧嚣。百城争霸预选赛在即，大量年轻修士从四面八方涌来，有