船身轻晃，如摇篮般催人入睡，但沈清弦毫无睡意。
她坐在狭小的船舱里，膝上摊着那张从黑木盒子夹层中找到的绢帛地图。油灯火苗摇曳，映得地图上山川河流的墨线微微浮动。指尖轻触“黄山”那个标记时，怀中萧执给的玉佩忽然微微一烫。
“舅舅，”她低声问对面闭目调息的白幽，“您说，这块玉佩能感应到其他碎片吗？”
白幽睁开眼，目光落在那块羊脂白玉佩上：“沾染过真龙之气的东西，对同源能量会有微弱的共鸣。但距离太远，效果有限。”他顿了顿，“除非……附近有其他碎片，或者有大量碎片能量被激发。”
沈清弦将玉佩握在掌心，温润的玉质似乎真的比平时热些。她想起萧煜体内那两块碎片——如果玉佩能感应碎片，那煜儿会不会也能？
“在想煜儿？”白幽似乎看穿了她的心思。
“嗯。”沈清弦没有否认，“姜老说，他体内的碎片达成了平衡，可我还是担心。孩子才一岁多，就要承受这些……”
“祸福相依。”白幽轻叹，“那两块碎片认主虽早，却也因此得到了最温和的融合方式。煜儿若是成年后才觉醒，恐怕会经历更多痛苦。现在有姜老和晚晴悉心照料，加上碎片互相制衡，反倒是福气。”
船舱外传来韩冲粗犷的嗓音：“王妃，前头快到邵伯镇了！咱们是在镇上歇一晚，还是连夜赶路？”
沈清弦收起地图，掀开舱帘走出去。已是傍晚时分，运河上暮色四合，两岸芦苇在晚风中起伏如浪。前方几里处，点点灯火勾勒出小镇的轮廓——那是邵伯镇，运河上的重要码头，南来北往的商船多在此停靠补给。
“舅舅觉得呢？”她看向跟出来的白幽。
白幽凝望小镇方向片刻，眉头微皱：“镇上有异常能量波动，虽然微弱……但像是黑巫术残留。”他从袖中取出那面巴掌大的铜镜，咬破指尖滴血其上，镜面泛起微光，映出模糊景象——小镇码头上，几艘货船正在卸货，看似平常，但其中一艘船的船舱里，隐约有血色光芒一闪而过。
“血魄晶的共鸣……”白幽收起铜镜，神色凝重，“那艘船上有血魄晶的子石，或者至少接触过母石的人。”
墨羽按剑上前：“王妃，属下去查探。”
“不。”沈清弦拦住他，“对方既然敢把子石放在明处，要么是陷阱，要么是警告。我们贸然靠近，反而暴露行踪。”她沉吟片刻，“韩壮士，不停靠邵伯镇，从西边的小河道绕过去。虽然水道窄些，但人迹罕至，更安全。”
韩冲咧嘴一笑：“王妃放心，这条水道韩某熟得很！当年运私盐的时候，就靠它躲官差！”他转身对艄公喊道，“老赵，改道！走西河汊！”
船身轻轻转向，驶入一条被芦苇遮掩的狭窄水道。水道宽不过三丈，两侧是密不透风的芦苇荡，天色渐暗，更显得幽深静谧。船桨划水的声音被芦苇吸收，整条船如同滑入暗夜的影子。
沈清弦站在船头，破障视野悄然开启。夜色在她眼中褪去伪装，芦苇、水流、水下鱼群、甚至泥滩里冬眠的蛙虫，都呈现出清晰的能量轮廓。她专注地扫视前方——突然，瞳孔微缩。
“停船！”她低声喝道。
船身一顿。几乎同时，前方三十丈外的水面上，几道黑影悄无声息地冒出——是水鬼！他们口衔匕首，身着黑色水靠，与夜色融为一体，若非破障视野能看穿能量波动，根本发现不了。
“六个，左三右三，水下还有两个。”沈清弦快速报出位置，“墨羽左舷，韩冲右舷，舅舅护住船尾！”
话音刚落，那六道黑影已如箭般射来！墨羽拔剑出鞘，剑光在夜色中划出冷冽弧线，精准地斩向左侧第一个水鬼。那水鬼身手极好，竟在水中一个翻滚躲过剑锋，匕首直刺墨羽下盘！
“找死！”韩冲大吼一声，手中九环大刀带着风声劈向右侧，刀光如匹练，瞬间逼退两个水鬼。但第三个水鬼已趁隙攀上船舷，匕首直刺沈清弦咽喉！
白幽袖袍一挥，一道无形气墙挡在沈清弦身前。匕首刺在气墙上，发出“叮”的脆响，竟再难寸进。那水鬼眼神一狠，忽然咬破舌尖，喷出一口血雾！
血雾触及气墙，竟发出“嗤嗤”腐蚀声！白幽脸色微变：“血煞咒！是幽冥殿‘影刹’的人！”
他双手结印，口中念诵古老咒语，一道白光自掌心涌出，将血雾包裹、净化。但那水鬼已趁机后退，重新没入水中。几乎同时，船底传来“咚咚”的凿击声——水下的两人开始凿船了！
“王妃小心！”墨羽一剑逼退左侧水鬼，转身护在沈清弦身边。韩冲则直接跳入水中——他水性极佳，入水如蛟龙，九环大刀在水下抡开，竟带起一片血色！
但敌人太多了。八个水鬼，个个身手不凡，又擅长水战。墨羽和韩冲虽然勇猛，但在水中难以发挥全力，渐渐落了下风。更麻烦的是，船底已被凿出几个窟窿，河水正汩汩涌入。
白幽全力维持防护气墙，额头渗出细密汗珠。他虽是黑巫族大祭司，但昨夜追踪术被反制受伤未愈，此刻又要护住整条船，消耗极大。
沈清弦咬牙，从怀中取出那个小瓷瓶——里面是她这些日子积攒的灵蕴露，大约还有十滴。她倒出三滴，一滴弹向白幽，一滴弹向水中的韩冲，最后一滴自己服下。
灵蕴露入口即化，温润的力量瞬间流遍全身。肩上的伤口不再疼痛，精神也为之一振。白幽得到灵露补充，防护气墙光芒大盛，将再次扑来的水鬼震退。韩冲则感觉体内涌起一股热流，手中大刀更快三分，一刀斩断了一个水鬼的手臂！
但敌人显然训练有素，见强攻不下，立刻改变策略。他们不再试图登船，而是全力凿船。船底窟窿越来越大，船舱已进水过半，船身开始倾斜。
“弃船！”白幽喝道，“清弦，跟我走！”
他一手拉住沈清弦，纵身跃起，足尖在芦苇上一点，竟如飞鸟般掠向岸边。墨羽和韩冲紧随