娘手中一把有用的刀？前者，今日之后，你或许会‘病故’，或许会‘失足’，死得无声无息。后者，只要你够听话，够有用，不仅能活，甚至或许还能有机会，摆脱眼下困境。”
“可是可是皇后娘娘她” 李初云依旧犹豫，皇后沈清姿的威严与手段，她同样惧怕。而且，背主求荣，在任何地方都是大忌。
“看来，你还是没明白自己的处境。” 叶洛辰失去了耐心，眼神骤然转厉，声音也冷了下来，“你以为，你还有选择的余地？本公能让你生不如死一次，就能有第二次、第三次！你若不听本公安排，现在，本公就可以让你‘旧伤复发，暴毙于此’！到时候，谁会为你这枚弃子，去深究一个太监‘用刑过当’？”
死亡的威胁如同冰水浇头，让李初云彻底清醒。是啊，她还有什么资格讨价还价？眼前这个太监，是真敢杀她，也有能力让她死得“合情合理”！
“公公！奴婢听您的！奴婢全都听您的！” 她再次崩溃，哭喊道，“奴婢按您说的做！求您求您一定要保住奴婢的性命啊！奴婢愿为您做牛做马！”
“你的命，值不值得保，看你接下来的表现。” 叶洛辰不为所动，开始问一些关键信息，“你父亲，现任何职？”
李初云一愣，不知他为何突然问起这个，但不敢隐瞒，连忙答道：“回公公，家父家父乃皇城司南镇抚司下属，一名巡城校尉。” 她声音低了下去，带着羞愧。巡城校尉只是从六品武职，负责皇城部分区域的日常巡逻与治安，地位不高，权力有限，与那些手握实权的将领不可同日而语。
“巡城校尉？” 叶洛辰眉梢微挑，这个官职确实不高，但皇城司隶属皇帝亲军，负责京城防卫与治安，其下属的校尉虽然品级低，却因职责关系，对皇城部分区域的布防、人员流动有一定了解，在某些特定情况下，或许能起到意想不到的作用。
比如，传递某些不易经正常渠道出入宫禁的消息，或是留意某些特定人员的动向
“职位不高，却也在关键衙门。” 叶洛辰心中思忖，面上不显，只是淡淡道：“既如此，更该珍惜性命，莫要连累家人。按本公说的做，事后，本公会设法让你与家人通个消息，保他们无恙，甚至或许能让你父亲的位置，动一动。”
打一棒子，给个甜枣。
李初云闻言，眼中终于燃起一丝微弱的希望之光。
能保住家人，甚至可能让父亲升迁？这对她而言，已是天大的诱惑。
“多谢公公！奴婢奴婢知道该怎么做了！” 她挣扎着，想要从长凳上起来表忠心。
叶洛辰这才动手，解开她身上的绳索。
李初云手脚早已麻木，瘫软在地，半晌爬不起来。
叶洛辰也不扶她，只是走到一旁的脸盆架边，示意她自己收拾。
“把自己收拾干净，换身衣裳。一会儿出去，该怎么说，不用本公再教了吧？记着，你只是一时糊涂，个人行为，与他人无关。认罪要‘诚恳’，悔过要‘真切’。若让本公发现你有半句虚言，或临场反水” 他冷哼一声，未尽之言充满威胁。
“奴婢不敢！奴婢一定按公公吩咐的做！绝不敢有丝毫差错！” 李初云连滚爬爬地扑到水盆边，胡乱用冷水抹了把脸，又就著盆里的水整理散乱的头发和衣衫。虽然依旧狼狈，但总算有了点人样。
叶洛辰不再看她，转身打开房门。门外，陈宝林和彩霞牵着羊，垂手而立。
“带她过去吧。前殿那边，该等急了。” 叶洛辰对陈宝林道，又瞥了彩霞一眼，“你看好她，别出岔子。”
“是。” 两女应声。
叶洛辰则转身，朝着凤梧宫外走去。前殿的“公审”，他并不适合在场。
林婉容也在，他若露面，难免尴尬，也容易让林婉容将怒火直接引到他身上。
躲在幕后，遥控棋子，才是上策。而且，他还有更重要的事。
“公公明鉴！奴婢对天发誓，此生绝不敢背叛娘娘，更不敢背叛主子您！若有违逆，天打雷劈，不得好死！”
彩霞吓得浑身一抖，连忙磕头发誓，额头撞在地砖上“咚咚”作响。
就在这时，案板上的李初云挣扎的幅度骤然加剧！
她脖颈青筋暴起，双目圆瞪，喉咙里发出“呜呜”的、更加凄厉的哀鸣，被堵住的嘴拼命蠕动，涎水顺着破布边缘流下，眼神死死望向叶洛辰，里面充满了崩溃的哀求与绝望——她终于扛不住了。
叶洛辰唇角几不可查地弯了弯，露出一抹预料之中的、冰冷的弧度。
他等的就是这一刻。
肉体刑罚或许能让人屈服，但这种直击精神脆弱处的折磨，才能更快、更彻底地摧毁一个人的意志，让她从灵魂深处感到恐惧与臣服。
“去，把她嘴里的东西拿出来。” 叶洛辰抬了抬下巴，示意彩霞。
“遵命！” 彩霞连忙爬起身，快步走到李初云身边，忍着那刺鼻的气味，一把扯掉了她口中塞著的、沾满口涎的破布。
“呕——咳咳！呵呵” 破布离口，李初云先是一阵剧烈的干呕和呛咳，随即，那压抑了许久的、崩溃的哭嚎与求饶如同决堤洪水般倾泻而出：
“饶了我！求求你！饶了我吧！我受不了了！真的受不了了！小辰子公公！叶公公！祖宗！爷爷！我错了！我知道错了！我再也不敢了！求您高抬贵手，饶了我这条贱命吧！呜呜呜”
她哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕横流，语无伦次，哪还有半分先前跋扈嚣张的美人模样，活脱脱一条摇尾乞怜的落水狗。
彩霞回头看向叶洛辰，见他没什么表示，想起自己之前挨的耳光，心头火起，抬手就狠狠扇了李初云一记耳光，骂道：“呸！现在知道求饶了？刚才不是挺横吗？还敢骂我家公公是‘狗太监’？！你再骂一句试试？！”
“不敢了！再也不敢了！彩霞姐姐，是我嘴贱！我该死！您打得好！”
李初云脸被打得