迪安一行三人刚踏入喧闹的码头区，一个熟悉而热络的声音便迎面传来。声音的主人正是他们初来罗水港时结识的第一个大主顾——叶首国商人胥江。他顶着一对标志性的赤麂角，正站在一艘刚卸完货的商船旁，脸上堆满了生意人精明的笑容。
“你看，我也直接开了一年的会员！”
“胥老板太捧场了，多谢支持啊！”迪安脸上笑容更盛，但随即露出一丝恰到好处的愁容，猫耳也微微耷拉下来，叹了口气，“唉，实不相瞒，胥老板。这商会看似红火，流水也确实不少……但您是明白人，刚成立的摊子，各方打点、人员开支、仓库租赁，哪一样不是吞金兽？前期投入几乎是我全部身家了，现在看着热闹，实则账上能周转的现钱紧巴巴的。我这不正着急去筹钱，看看能不能再拉点入股，不然真怕后面资金链断了，辜负了大家信任。他语速加快，作势就要带着昼伏和伽罗烈离开，步伐都带着点“焦急”。
“诶！卡扎老弟留步！”胥江果然如迪安所料，连忙伸手拉住他的胳膊，“你说要找人入股？这有何难！巧了，我们老板今天正好和我一起来了罗水港，此刻就在你们商会大厅里考察呢！不如我引荐一下？我来时的经历都跟他说了，他对老弟你可是仰慕已久了～”
“哦？当真还有这种好事？”迪安立刻“转忧为喜”，脸上写满了“柳暗花明”的急切，白色的尾巴尖都因为“激动”而翘了起来，“真是困了有人递枕头，饿了天上掉馅饼！走走走，胥老板快带路！”他一副生怕机会溜走的模样，连忙催促。
一旁的伽罗烈和昼伏默默交换了一个眼神。黑豹少年浅金色的眼睛里透着茫然，耳朵困惑地抖了抖；白虎少年则微微蹙眉，但他知道迪安这样做必有深意，于是只是安静地跟上，白色的虎尾沉稳地摆动。
四人很快来到“火幕商会”大厅。此时并非船只靠岸的高峰期，大厅内人流不算拥挤，更多是些熟面孔的船老板，正领着商会统一着装的工头，准备前去检查船舱或洽谈新的运输批次。而在大厅一侧供客人休息洽谈的桌椅区，一只外形奇特的兽人正独自坐在那里。他拥有棕栗色的皮毛，形态似马似鹿，头颅上是一对紧贴着脑袋曲线生长的、短小而精致的“鹿角”，最奇特的是他的四肢，膝盖以下竟是雪白的底色，上面覆盖着清晰如斑马般的黑色横纹。他正低头专注地翻阅着商会准备的业务介绍手册和资历证明合集，神态沉稳。
那兽人闻声放下手册，抬起头，目光如电，迅速在迪安身上扫过。猫兽人，体型在兽人中偏小，身边却跟着一只白虎和一只黑豹……这组合倒是醒目。眼神……好凌厉冷静的眼神，丝毫未因体型差异或陌生而露怯，反而带着一种洞悉一切的自信。
“哦？这位小兄弟就是这‘火幕商会’的创办者？上次仗义出手拯救我小弟的卡扎老弟？”他的目光在与迪安琥珀色眼眸对上的瞬间，几不可察地闪烁了一下，下意识地微微偏开。他心中暗自凛然，自己竟在刚才那一瞬间，被对方眼神中的笃定和气势所摄？他连忙开口，试图用话语掩盖那片刻的失态，希望对方没有察觉。
“虚名而已，都是靠着码头各位老板伙计的信任才把事情办成。”迪安从容地在对面的椅子上坐下，姿态放松却不失气度，尾巴优雅地卷过脚边。“我哪算什么老板，不过是大家抬爱，跑跑腿，协调些事情罢了。” 昼伏和伽罗烈则安静地坐在迪安侧后方的位置，如同两尊沉默的守护神。
霍嘉霍格笑了笑，试图缓和气氛，喇叭状的耳朵不自觉地别向脑后，这是他思考时的习惯动作。“嗯，我仔细看了你们的业务范围，涉猎很广，构想非常巧妙，一定能做起来。不知道卡扎老弟有没有兴趣，将这套模式带到我们叶首国的港口也开一个分号？”话一出口，他立刻意识到自己说错了话——光顾着圆刚才那瞬间的尴尬，都忘了做自我介绍了。“咳，失礼了。我是霍嘉霍格，种族是??狓，可以理解为是长颈鹿那一族的近亲。”
“唉？在叶首国谈生意，还要报上种族吗……”迪安适时地露出些许意外，猫耳好奇地竖起。
霍嘉霍格笑了笑，解释道：“其实是因为我们种族数量相对稀少，总有许多朋友好奇，所以我习惯先报出来，免得大家猜测。” 他的尾巴在身后轻轻拂动，带起一丝微风。
“原来如此。”迪安回以一个理解的微笑，“我是卡扎，胥江老哥应该跟您提过，我就不多赘述了。”他话锋一转，重新拉回主题，脸上适时的带上些许为难，“刚刚霍嘉老板提到的扩张之事，我实在是有心无力。不瞒您说，我这里前期投入巨大，虽然签了不少合同，但很多船老板都是完成一轮服务后才结算尾款和会费，资金回笼需要时间。眼下我这里周转尚且吃力，实在无力他顾。如果霍嘉老板觉得这个项目可行，不妨试着在叶首国自己做做看，我相信以您的眼光和能力，定然能成。” 他以退为进，将皮球踢了回去。
霍嘉霍格眼中笑意更深，但那笑意并未完全抵达眼底。他耳朵微微抖动，缓缓道：“我倒是真想做。但这手册我看了半天，里面许多环节的衔接、人员的调度管理，光看文字实在难以把握其中精髓。我自认天资愚钝，真想做成，还是需要懂行的人带一带。不然等我这边慢吞吞起手，万一被其他有心的商人看到你们这边的成功，依样学样抢先做起来，那我可就血本无归了～” 他话语间透露出对信息和速度的渴望，尾巴焦躁地在地面上点了点。
“哦？”霍嘉霍格的眼睛瞬间亮了起来，之前那点试探和谨慎被巨大的商机冲散。他没想到迪安如此直接爽快！“那我们……找个安静的房间？细聊？”他立刻提议，身体也不自觉地坐直了，显示出极大的兴趣。只要他动作够快，在其他人反应过来、找到迪安之前拿到这套完整的“秘籍”，他就能占尽先机！
“当然，这边请！”迪安起身，做了一个邀请的手势，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
迪亚和迪