它继续执着地，朝我“爬”来。
“火！用火！”我嘶声喊道。
衙役哆哆嗦嗦拿来油灯，泼了上去。
火焰腾起，包裹住那团东西。
它剧烈地颤抖、收缩，发出尖锐的、仿佛无数细针摩擦的“吱吱”声。
空气中弥漫开一股烧焦羽毛和甜腥混合的怪味。
终于，它化为一小撮灰白色的灰烬，不再动弹。
厢房里死一般寂静。
只有火焰余烬的噼啪声，和我们粗重的喘息。
“这到底是什么鬼东西？”赵推官声音发颤。
我看着床上那具彻底空掉的皮囊，又看看地上那撮灰。
一个疯狂而恐怖的念头，在我脑中逐渐成型。
“或许……不是鬼东西。”我听见自己的声音干涩无比，“是‘病’。一种……吃空骨头，再长出来的‘病’。”
赵推官瞪大眼睛：“病？哪有这样的病！”
“我不知道。”我颓然摇头，“但他说，骨头里痒，像有虫子……生出来了。”
我们封锁了消息，将那灰烬和皮囊小心焚化，深埋。
赵推官动用了所有眼线，暗查临安城近期有无类似怪症或失踪人口。
我则一头扎进府衙尘封的医案卷宗库。
不吃不喝，翻阅了三天三夜。
在第四天傍晚，一本落满厚灰的前朝《异疾志略》残本里，我找到了零星记载。
“大中年间，河朔有异疾，初起骨中隐痛，渐如虫蚁啃噬。病深则骨软如绵，形体坍坏，窍中生白脂……白脂聚而有形，畏火，见风则长……谓之‘骨蚀’。”
“有医者剖视，见髓腔中果有白丝万缕，细若游蚕，食尽骨膏髓液，乃破骨而出，聚为白脂……此疾可染，触其白脂或病者溃液，则种入肌理，循血脉归骨……”
我浑身冰凉。
可染！这是一种瘟病！
记载到此中断，后面几页被撕掉了。
末尾有一行小字注：“疑似巫蛊之术所酿，然未得实证。染者众，阖村皆殁，遂焚其地以绝祸。然白脂若得饱食骨血，或可……”
后面字迹模糊，难以辨认。
“饱食骨血”？
我猛地想起，第一个被发现的腐尸，是在荒宅。
第二、第三具，在乱坟岗和暗渠。
都是偏僻少人之地。
但瓦子后暗渠那具“新鲜”的，他说……痒，虫子生出来了……
如果那“白脂”需要“饱食骨血”才能……才能怎样？
成熟？繁衍？
一个更可怕的联想窜入脑海。
如果那东西，需要活人的、新鲜的骨头和脑髓来“饱食”呢？
我将发现告诉了赵推官。
他沉默良久，眼中血丝密布。
“查！”他从牙缝里挤出一个字，“从那些最先发现尸首的地方，从最近城里无故失踪的乞丐、流莺、孤老查起！看看有没有人，专门给他们送‘骨血’！”
又过了七八日，一个派去西山乱坟岗蹲守的老衙役，半夜连滚带爬逃回府衙。
他吓得语无伦次，好半天才说清楚。
他在乱坟岗见到“人影”了。
不止一个。
他们穿着宽大的黑色斗篷，遮住头脸，在深夜抬着什么东西上山。
动作僵硬，悄无声息。
老衙役大着胆子远远跟了一段。
看见他们将抬着的东西——似乎是麻袋，扔进一个被荒草遮掩的废矿坑。
然后，那些“人”就在坑边围站，一动不动，像在等待什么。
过了约莫半个时辰，矿坑里隐约传来啃噬吮吸的粘稠声响。
还有极其细微的、仿佛婴儿呜咽又似虫鸣的吱嘎声。
接着，一点灰白色的东西，从坑口缓缓“流”了出来。
那些黑袍“人”拿出陶罐，小心地将灰白物质接取进去。
老衙役看得魂飞魄散，脚下一滑弄出声响。
那些黑袍“人”齐齐转过头。
斗篷阴影下，根本没有脸！
只有一片平滑的、灰白色的“膜”！
老衙役屁滚尿流地跑了，所幸未被追上。
赵推官点了二十名精干衙役，配齐刀弓火把，由那老衙役带路，直扑西山废矿坑。
我执意跟去。
废矿坑藏在一片乱石荆棘后，入口狭窄，阴风阵阵。
我们潜伏到入夜。
子时前后，果然出现了黑袍“人”。
四个，抬着两个不断挣扎的麻袋。
麻袋里传出被堵住的呜咽。
是活人！
赵推官打个手势，衙役们一拥而上，刀箭齐出！
黑袍“人”受袭，却不惊慌，也不呼喊。
他们动作依旧僵硬，却迅捷异常，徒手便抓住劈来的刀锋！
金铁交鸣，竟溅出火星！
他们的手，在斗篷下也是灰白色，坚硬如石！
但终究寡不敌众，两个黑袍人被刀砍中，踉跄后退。
伤口没有流血，只崩出一些灰白色的碎屑。
另两个黑袍人将麻袋扔进矿坑，转身扑向衙役，悍不畏死。
赵推官抢过火把，猛地掷向一个黑袍人。
火焰呼地腾起，包裹住那人。
他立刻发出那种尖锐的“吱吱”声，手舞足蹈，很快倒地，化作一团扭动的火球，最终成为灰烬。
另一个黑袍人见状，竟不再缠斗，猛地冲向矿坑，纵身跳了下去！
我们冲到坑边，火光映照下，坑底景象令人头皮发麻。
坑底积着厚厚一层灰白色物质，像活的泥浆般缓缓蠕动。
中间堆着不少枯骨，都干干净净，不见半点血肉。
那两个麻袋落在“泥浆”边缘，里面的人已不动弹。
而那个跳下去的黑袍