“我的天……”梅灵捂住嘴，泪水夺眶而出。那些骸骨大多只有尺许长，头骨上还残留着未闭合的囟门，显然是未满周岁的婴孩。
阿昭突然指着河岸：“那里有东西！”
顺着他手指的方向，只见河岸边的泥沙里，埋着个锈迹斑斑的铁匣。匣长约三尺，宽一尺，表面刻着与玄铁残片相同的蝌蚪文。跳下裂缝，踩着河中的礁石，一步步向铁匣靠近。河水触手冰凉，却带着股灼烧般的刺痛——果然是被腐蚀过的。
“阿炼哥，小心！”梅灵在岸上喊道。
刚要伸手去拿铁匣，水中突然窜出数条黑鳞怪鱼！鱼身长着倒刺，张开满是利齿的嘴，向他的脚踝咬来。挥剑斩断怪鱼，守暖剑的温玉劲却对它们毫无作用——这些鱼的鳞甲竟比玄铁还硬！
“阿昭，把火把扔下来！”梅灵急道。
阿昭立刻将火把系在绳索上，扔进裂缝。接住火把，用火烧向怪鱼群。怪鱼遇火纷纷退去，却仍不死心地徘徊在河面上。
趁机抓住铁匣，用力一拽。铁匣比想象中沉重，表面的锈迹被他扯下一片，露出里面的青铜锁——锁孔形状竟与“阴罗”玉佩碎片吻合！
“梅灵！”喊道，“把玉佩碎片给我！”
梅灵从怀中掏出碎片，扔了过去。接过碎片，对准锁孔一插。“咔嗒”一声，锁开了。他掀开匣盖，里面的东西让三人都倒吸一口凉气——
铁匣里整整齐齐码着一叠帛书，最上面一页写着“阴罗秘录”四个大字，字迹狰狞如蛇。帛书旁还放着个青铜小瓶，瓶身贴着标签：“蚀骨散母液”。
“蚀骨散母液？”梅灵颤抖着拿起瓶子，“这就是毒蝎子用来炼玄铁的毒药？”
翻开帛书，第一页写着：“阴罗教以婴孩怨气炼邪术，需取七七四十九名未满周岁婴孩之心头血，混合蚀骨散母液，注入玄铁，方得万毒剑……”
“未满周岁……”梅灵的眼泪滴在帛书上，“那些孩子……都是被人从母亲怀里抢走的……”
继续往下翻，脸色越来越沉。帛书里详细记载了阴罗教的作案手法：他们专挑荒村野户，趁夜色潜入，用迷药迷晕母亲，割断婴孩喉咙取血，再将尸体抛入暗河。更令人发指的是，他们为了取“纯血”，竟给婴孩喂下“定魂散”，让其在痛苦中死去，怨气更重。
“这群畜生！”阿昭气得浑身发抖，抄起块石头砸向河中的白骨，“他们就不怕遭报应吗？”
“报应？”合上帛书，眼中寒光凛冽，“他们以为藏在暗无天日的地方，就能逃脱制裁。可今日，我们找到了证据。”
他捡起铁匣，将帛书和青铜瓶小心收好。念慈不知何时醒了，趴在他肩头，小手指着铁匣，奶声奶气地说：“阿舅，坏东西。”
摸了摸她的头，轻声道：“对，坏东西。”
离开阴山时，已是第三日清晨。三人将暗河边的白骨一一收敛，埋在崖顶的老榆树下。梅灵用树枝在树干上刻下“阴罗教罪孽，百孩含冤”八个大字，又烧了些纸钱。阿昭跪在树前，哭得说不出话来。
“阿昭姐姐，”梅灵轻轻抱住她，“以后，我们会替那些孩子讨回公道。”
望着她们的背影，心中百感交集。他想起师父临终前的话：“志炼，江湖从不是非黑即白，有些真相，要你自己去辨。”今日所见，让他更深刻地体会到这句话的分量——没有绝对的正邪，只有被欲望扭曲的人心。
按照帛书的指引，三人需前往漠南的“醉仙楼”寻找“千杯客”。醉仙楼在漠南一带颇有名气，据说老板是个神秘老人，能饮千杯不醉，且知晓江湖上所有秘辛。
第五日傍晚，三人抵达醉仙楼所在的“望月镇”。镇子不大，青石板路两旁是清一色的酒旗，风一吹便猎猎作响。醉仙楼是镇子里最气派的建筑，三层高的木楼雕梁画栋，门楣上挂着块黑漆金字的匾额，笔力遒劲。
刚踏进门槛，便闻到一股浓郁的酒香。大堂里坐满了客人，划拳声、谈笑声、酒碗相碰声此起彼伏。柜台后站着个穿靛蓝布衫的小二，见三人进来，立刻堆起笑脸：“客官里边请！要什么酒？我们这儿的‘女儿红’‘状元红’都是有名的！”
“我们找千杯客。”道。
小二的笑容僵在脸上，左右看了看，压低声音：“千杯客在后院，客官跟我来。”
三人跟着小二穿过大堂，来到后院。后院种着几株桂树，金黄的桂花落了一地。院子尽头有间竹篱茅舍，门半掩着，飘出阵阵茶香。
“千杯客就在里面。”小二说完，便转身走了。
推开门，只见屋内坐着个穿粗布短褐的老者，正低头沏茶。老者须发皆白，脸上布满皱纹，却精神矍铄。他面前的茶桌上摆着个粗陶茶壶，壶嘴正冒着热气。
“千杯客前辈？”拱手道。
老者抬头，目光如电：“寒渊观的小友，别来无恙？”
心中一惊：“前辈认识家师？”
“何止认识。”老者放下茶盏，指了指对面的椅子，“坐吧，梅姑娘，阿昭姑娘。”
梅灵和阿昭也上前拱手，却不知老人为何知晓她们的名字。
“前辈如何称呼？”坐下后问道。
“老朽姓莫，单名一个‘渊’字。”老者笑道，“至于为何认识你们……因为你们的故事，我看了二十年。”
“看了二十年？”梅灵愕然。
“不错。”莫渊从袖中取出个泛黄的纸卷，展开来，正是幼时学剑的画像，“二十年前的那个雪夜，寒渊观的雪地里，有个扎着羊角辫的小丫头，抱着个生病的小男孩，在雪地里走了三天三夜。那小男孩，便是你，。”
浑身剧震：“前辈……您是……”
“我是你师父的师兄。”莫渊叹了口气，“当年，你师父为了救你娘，偷了寒渊观的‘寒梅剑诀’，被逐出师门。我念及同门之谊，便暗中跟着你们，想看看你们能否走出困境。”
梅灵瞪大眼睛：“这么说，